— Вот бумага о сделке. Прочитай и поставь роспись ниже моей, — произнёс Ланс и протянул бывшему этиамарию лист и ручку. — Потом отправляйся в ратушу, где тебе поставят печать. После этой печати Нека станет официально твоей рабыней, но нужно будет поменять клеймо… Хотя ты тоже купишь ей гражданство, не так ли? Так что с клеймом не заморачивайся, сэкономишь денег. По закону Анхабари вроде месяц можно ходить с чужим клеймом после покупки. За неделю с бумагами разберёшься, там ничего сложного. Потом клеймо нужно свести, делают это в любом тату-салоне. Но учти, клеймо магическое, так что приготовь золото. Впрочем, денег у тебя сейчас предостаточно, но всё равно не затягивай с поиском работы.

— Спасибо… — как-то неуверенно произнесла Офлея, пытаясь найти подвох.

— Не за что, буквально. Я лишь вычел из накопленных тобой денег рыночную стоимость рабыни и расходы за неё. Вышло немного, ведь она не обладает даром к магии, как и на её обучение я не потратил ни медяка, если не считать книги юного кулинара.

— Угу… прощайте… — напоследок произнесла Воительница из клана Праутеи и отправилась на первый этаж.

Ланс же остался сидеть в одиночестве, размышляя о произошедшем. Даже трудовой запал куда-то исчез и захотелось вдруг лишний раз полюбоваться птичкой на подоконнике.

Через минут десять во внутренний двор вышла Офлея и удивлённая Нека. Маленькая кошечка ещё не могла поверить в происходящее. Её немного пугало неизвестное будущее, однако в ней не было сомнений: с такой подругой не пропадёшь. Да и денег у них прилично…

— Что случилось⁈ — в комнату ввалилась опешившая Ада с широко раскрытыми глазами. — Почему они ушли⁈

— Офлея теперь свободная гражданка Эдема, заслуженный не по праву рождению, но по праву силы кателий. Я не могу ей указывать или препятствовать передвижению.

— А Нека⁈

— Её я продал гражданке Офлее, — спокойно ответил Ланс, провожая взглядом свои активы.

— Вот как просто?

— Ага.

— Теперь в этом доме будет пусто… — как-то грустно произнесла Ада, присаживаясь на кровать. — Надеюсь с ними всё будет хорошо.

— Будет. Офлея не такая простая, как кажется на первый взгляд… — протянул аристократ, после чего вернулся за стол.

В произошедшее как-то особо не верилось. Ведь Ласемалион Бальмуар хорошо помнил взгляд дикарки, которая просила о справедливости. Жажда крови, расплаты и отмщения — всё это горело в её глазах, а неудержимый нрав заставлял даже с незажившими ранами выходить на песок. Она видела каждый оставленный след на теле Неки.

И понять Офлею крайне легко. Да и в целом, Ланс её нигде не обманывал, честно выполнял уговор искал нужных смертных. Требовалось лишь последнее слово от самой кошечки, после чего можно нанимать убийц. Именно убийц, ведь изначально давать просто адрес для воительницы не хотелось. Она бы пошла, убила и потом стража бы убила или сослала на каторги её.

Поэтому, согласно планам, нужно было поменять ошейник. И вот уже этиамарий вкалывает снова, но не ради поиска, а ради оплаты наёмных убийцы. Затем ещё ей бы пришлось заработать на свободу себе и Неки… Всё это время, всё это прибыль. Хочешь мести — отбивай цену!

Однако в последний момент Офлея выкинула вот это… Гордая северянка просто отказалась от действительно эгоистичного желания. Нашла в себе силы и отринула собственную слабость вопреки терзающим душу чувствам. Очень мудрое решение, достойное, наверное, этой матери Праутеи, о которой постоянно говорит дикарка. Не зачем сгорать в пламени мести, можно же просто жить дальше. А на накопленные деньги действительно куда логичнее купить гражданство для Неки, чем месть для себя.

— Как-то всё неожиданно произошло… — произнесла Ада, поднимаясь с кровати. — Но кажется теперь понимаю, почему она так спешила…

— И почему?

— Нека… она же простая смертная. Кроме того, её знатно потрепали в прошлом. У неё уже начали появляться первые седые волосы… Она и так вряд ли бы до ста дотянула, а после всего пережитого стресса… Времени осталось в обрез. Так Офлея мне как-то сказала… Теперь я понимаю о чём шла речь.

Затем Ада внезапно подкралась сзади и резко обхватила трудящего хозяина.

— А мне свободу купите? — прищурившись спросила рабыня.

— У тебя есть свои карманные деньги. Кроме того, рано или поздно ты тоже будешь сражаться за титул легенды, где тебе тоже позволят совершить выбор. Если, конечно, ты сможешь дорасти до уровня Офлеи.

— А потом стану свободной, и устроюсь вашей телохранительницей… Буду проводить с вами каждый день, а потом вы растаете и возьмёте меня замуж.

— Угомонись, мне нужно трудиться. Времени на твои шутки у меня нет.

— Какие уж шутки. Не успеете и глянуть, как я стану сильнейшим магом огня, позабираю все титулы себе, сколочу состояние и буду лучшей невестой в этом мире, — мечтательно то ли в шутку, то ли на полном серьёзе начала рассуждать Ада.

— Ага, план у тебя надёжный, как заводные часы из гномьих мастерских, ничего не скажешь, — усмехнулся Ланс. — Только учти, я ещё молодой и жениться мне рано. Так что придётся подождать… Лет так пятьсот минимум.

— Злые вещи вы говорите, хозяин. Очень злые. Никого нельзя заставлять ждать так долго. Совсем меня не цените и обижаете. Вон Офлея от вас ушла, Нека тоже ушла, а я остаюсь и терплю, — сказанные слова заставляли аристократа усомниться: а может стоило отдать эту рабыню в театральную школу?

— Этий милосердный, может ты дашь мне потрудиться?

— Выходной. Сегодня у вас выходной, — уверенно произнесла Ада, продолжая мешать писать.

— Свободный гражданин тут я, так что и решать, когда мне стоит отдыхать буду тоже я.

— Нет, сами вы ничего не решите. Поэтому мне, как верной рабыне, остаётся проявить разумную инициативу и вытянуть вас на улицу. Всё лето просидели в кабинете этом… Будто бы до завтра этим письма не подождут…

— Нельзя откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. И я не люблю солнце, я же аристократ, мне противопоказан загар.

— Я возьму зонтик, — Ада сразу же нашла и озвучила решение не очень продуманной отмазки. — Тем более у вашей подруги Арнаши куча растительности во дворце, туда лучи почти не падают. Посидите, отдохнёте, развеетесь… И не надо со мной спорить. Я за свой новый титул что-то попросила? Нет. Так что всё.

— Что всё-то? — раздражённо ответил Ланс, вынужденный снова отложить перьевую ручку. — Тем более это невозможно. Птичку же нужно кормить, теперь её одну не оставишь.

— Возьмём её с собой. Прямо с клеткой.

— Ох… ладно… Этий с тобой… — сдался Ланс, признав своё поражение.

Да и в конце концов в словах Ады имелось рациональное зерно. Все праздники аристократ всё же пропустил, пока земли Анхабари отдыхали и веселились. А ведь Арнаша просила зайти в гости, но получила холодный отказ. Это тоже не очень красиво, особенно после протянутой нагой руки помощи. Да и… дел то по факту уже и не осталось. Можно и передышку взять.

Свитки, древние фолианты, скрижали и портреты, имена десятков авторов и даты сотен самых важных событий. Всё это необходимо было выучить и запомнить, чем Ада и занималась уже третьи сутки, даже ночуя в музее. Хозяин против этого не был, даже скорее наоборот. Так что временно новым домом стали холодные стены, вдоль которых расположились пьедесталы с экспонатами. Хотя в данный момент рабыня устроилась в библиотеке, приступив к изучению нудных текстов.

Конечно, можно было бы попросить Хранителя провести экскурсию. Голем с удовольствием проведёт любого по всем залам и ответит на любые вопросы. Будут рассказаны тысячи историй, наводящие вопросы об тех или иных событиях позволят найти истину в спорных ситуациях, да и смотреть на древние артефакты, статуи героев прошлого и величественные портреты куда интереснее, чем в книгу.

Только вот… от Ады требовалось именно что выучить пласт информации, если угодно зазубрить, а не просто примерно понимать о чём вообще идёт речь. А здесь лёгкого пути нет, нужно сидеть, нужно подключать долговременную память. В этом сухой текст помогает куда лучше, хотя даже в этом моменте некоторые юные маги порой умудряются использовать зрителю память. Это помогает им в краткий момент, но после всё забывается. Более того, при самопроверке Ада тоже сталкивалась с тем, что страницы книг буквально всплывают в сознании. Так что приходилось зубрить тексты в несколько подходов, давая мозгу время отдохнуть. К этому времени в сознании останется только хорошо усвоенная информация и можно не бояться, что вдруг что-то вылетит из головы.