Сам аристократ как обычно сидел за свои трудовым столом и орудовал перьевой ручкой. Горы бумаг и свитков уже покоились по всему периметру, угнетая своим количеством и довольно мелким почерком. Как-то даже неловко будет добавлять туда что-то ещё.

— Что такое? — не оборачиваясь спросил Лансемалион Бальмуар, с безумной скоростью объединяя буквы в слова, а слова –в предложения.

— Я… я принесла вам… Пришла к вам с просьбой.

Стопку бумаг Ада подготовила, аккуратно сложила в сумку, постаралась максимально выделить в тексте выгоду и объяснить незначительность возможных рисков. Пришлось изрядно попотеть в поиске как можно большего числа аргументов, чтобы уж точно убедить хозяина принять нужное решение. А вот над речью девушка поработать забыла, что и вылилось в запинки.

— Какой? — со вздохом спросил о чём-то догадывающийся аристократ и отложил письменные принадлежности.

— Хочу до конца лета получить новый титул, — уже куда увереннее произнесла рабыня и аккуратно положила с краю свою небольшую стопку. — Тратить ваше время на долгий диалог не имею права, так что кратко изложила всё на бумаге.

— В письменном виде… — протянул Ланс, поворачивая голову к краю стола. — Обязательно прочитаю. Что-то ещё?

— Нет, это всё.

— Можешь идти.

Огненная Бестия поклонилась и сразу же покинула кабинет. Хозяин не любил, когда кто-то стоит над душой во время труда. Как, наверное, и большинство смертных предпочитают работать в тишине и покое.

Спустившись вниз Ада вдруг поняла, что даже не знает, чем ей теперь заняться. Физические тренировки закончились ещё утром, магические начнутся после того, как наставник закончит свой бой с бюрократией Эдема и традициями Анхабари. Поэтому решено было пойти в гостиную к Офлее.

Без лишних слов, рыжая полуэльфийка села на другой стороне стола и взяла горсть винограда. Хотя может это и не виноград, но очень похож, тоже плоды на грозди, растёт также, только цвет и вкус немного другой. Паресисы Эдема в своём влияние на физический мир порой доходят настолько далеко, что, казалось бы, привычные вещи становятся совершенно иными. Тут и голубые бананы, и белая клубника… лишь бы внимание чем-то вычурным привлечь и заманить клиента новым громким названием.

Офлея, разумеется, не могла не замечать, что теперь сидит не одна. Она упорно делала вид, что никого в комнате нет, но буквально через пять минут сдалась и снова сильно удивила Аду.

— Извини, что стянула твою книжку. Поступать так неправильно, — вдруг выдала дикарка, чем чуть было не заставила полуэльфийку подавиться.

По голосу северянки было понятно, как тяжело дались ей эти простые и незамысловатые слова. Аж скулы напряглись, а на лбу вена вздулась. После и вовсе книжка оказалась захлопнута и положена на середину стола, потрёпанной обложкой вверх: на ней красовался шлем рыцаря и маска лицедея.

— В следующий раз просто попроси, — без намёка на обиду ответила Ада. — Мне не жалко, да и нет в этом чего-то такого…

— Мне всё ещё тяжело даются просьбы. Это задевает мою гордость, — неожиданный поток откровения уже начинал немного пугать.

— Да, я это знаю. Ничего страшного, я понимаю, — последовал всё такой же спокойный и действительно искренний ответ.

Затем наступила неловкая пауза. Ада не врала, она действительно всё знала и всё понимала. Именно поэтому никогда не устраивала скандалов из-за тех стянутых десертов. Переживать из-за такой мелочи явно не стоит, как и обижаться. В любых мирах хватает смертных, которые привыкли полагаться только на себя. Это нужно просто принять.

К тому же к Офлее первая рабыня не испытывала какой-либо ненависти, может быть некоторую зависть, но только если безобидную. Без желания вставить палки в чужие колёса или как-то очернить конкурентку в глазах хозяина.

Может быть Ада и юна, но уже тоже многое понимала. Например то, что корень проблемы с теми же титулами и первенством заключён в обстоятельствах. Самой дикарке плевать и на признание господина Бальмуара, и на эти титулы, у неё свои личные цели, которые не заключаются в том, чтобы залезть в постель третьей. Поэтому и внимание Огненной Бестии концентрировалось на изменении этих самых обстоятельств и нахождении иных путей, а не на том, чтобы удушить ночью свою соперницу. Это было бы совсем уж глупо, так обычно дети поступают или недалеко от них ушедшие.

— Почему ты взяла именно эту книгу? — после неприличной долгой паузы спросила Ада, заметив, что Офлея хочет чем-то поделиться, но без толчка просто не может из-за всё той же упёртой гордости.

— Я искала в ней ответы, — только через десять секунд ответила дикарка и нахмурилась: очень тяжело ей давались искренние слова неприкрытые бахвальством, а тут ещё нужно признавать, что ты чего-то не знаешь. — В последнее время у меня так много вопросов и… я даже не уверена, что должна делать. Всё стало таким запутанным. Я заметила, что ты много читаешь, а твой наставник проводит целые лекции…

Ада, кажется, начала понимать о чём идёт речь. Явно не о том, как набрать большую мышечную массу или отполировать основные каналы своей ардии. Уж больно жизнь любит кидать смертным вопросы, которые не решить ни мечом, ни заклинанием.

— Вот поэтому я и взяла одну из твоих книжек. По мне может и не скажешь, но я умею читать. Некоторые слова остаются немного непонятным, но язык же имеет общее начало. Только вот… — Офлея теперь уже по-особенному тяжело вздохнула, после чего облокотилась правой рукой на стол и упёрлась виском в подставленный кулак. — Я походу реально какая-то отсталая дикарка из тёмного племени. Ничего не понимаю… вроде какой-то рассказ про рыцарей, но… чушь же какая-то. Где мораль? Где идея какая-нибудь? А персонажи? Каждый как на одно лицо. Сюжета я вообще не поняла. Какие тут вообще ответы можно найти… Тебе смешно?

— Нет, просто… — Ада прикрыла усмешку ладонью и едва сдержала эмоции. — Просто ты не ту книгу выбрала.

— Как это не ту? Даже пусть не ту, но про что вообще она? Я чего-то не понимаю? Это может быть продолжение какой-то истории, начало которой я пропустила? Почему тогда автор хотя бы не написал об этом на первой странице⁈

— Нет, всё проще. Это просто своего рода учебник, нежели художественная литература.

— Учебник?

— Ага. Учебник логики.

— Я уже стягивала у тебя учебники. Там обычно много цифр и странных символов. Здесь же явно какие-то дворовые интриги, рыцари всякие… на обложке шлем одного как раз нарисован.

— Верно. Но это всё ещё не художественная литература, а именно учебник. Каждая глава же является задачкой. Читателю же нужно решить кто из рыцарей является настоящим рыцарем, а кто из рыцарей им просто притворяется. Поэтому нарисован рыцарских шлем и маска лицедея.

— И как я это, интересно, должна понять?

— Настоящий рыцарь никогда не врёт. Лицедей врёт постоянно.

— И?

— В книге они постоянно спорят буквально обо всём в разных ситуациях. По одной конкретной ты никогда не поймёшь, кто рыцарь, а кто лжец. Однако в совокупности их высказываний, противоречий друг другу можно выстроить цепочку. Скажем, предположим правду сказал Красный Рыцарь, тогда его оппонент солгал и является лжецом. В следующем абзаце смотрим высказывание предполагаемого лжеца, зная, что он врёт всегда, и определяем следующего рыцаря или ещё одного лжеца, если тот согласится с ложью.

— Так предположить можно что угодно!

— Можно, но в конце ты столкнёшься с противоречием. Здесь только один правильный и однозначный ответ. И он, кстати, в конце книге есть, с подробным объяснением.

— Ладно, это я понять могу. Но зачем было так красочно расписывать всё? Тут же даже об интонации персонажей говорится, о цвете и вкусе очередного поданного блюда… Только не говори, что это всё очень важные детали, без которых нельзя разобраться!

— Нет, конечно нет, что ты! Это действительно декорации, которые намеренно усложняют восприятие текста. В отличии от обычных логических задачек, здесь ещё требуется отделить рациональные зёрна от ненужного бреда. В этом учебник больше напоминает реальную жизнь и также учит акцентировать внимание лишь на важных вещах, игнорируя остальные.