Вчера утром я в последний раз заходил сюда — передавал еду, и тогда строители работали над третьим, последним этажом. Сейчас же, полтора дня спустя, они уже заканчивали работу с крышей. Выложились перед отдыхом, превзошли себя по скорости.

Бригадир — сорокалетний мужик, работающий наравне с остальными, увидел меня с бетонных плит крыши и спрыгнул вниз. Земля слегка вмялась под ногами мужика, пробужденный чуть было не завалился вперед, но устоял.

— Нильям, здарова, — протянул руку бригадир.

— Привет, — пожал я ладонь.

Мужик, как и остальные присутствующие здесь работники, при знакомстве представился, но имен я не запомнил. Разве что визитка строительной бригады валяется где-то в браслете, да и номер телефона забит в память мобильника: будут нужны их услуги в будущем — позвоню.

— Слушай, ты уверен, что крыша тебе не нужна?

— Да. Оставьте все, как есть: бетонные блоки и замазка. Главное, чтобы щелей не было. А дождей здесь не бывает, да и я не слишком придирчив к внешнему виду.

А нужно будет — построю сверху еще один этаж, места там остается достаточно для такого. Да и можно при улучшении навыка из предложенных системой вариантов выбрать увеличение площади убежища — тогда убежище раздастся и вширь, и ввысь. Можно будет еще пару таких зданий построить. Наверное.

— Ну, как знаешь, — покачал головой мужик. — Тогда, как договорились, закрываем крышу плитами и сверху ничего не делаем, верно?

— Да.

— Ну, хорошо. Твое решение. Тогда можно будет завтра нас забирать отсюда и закидывать бригаду отделочников.

— Хорошо, договорились. В обед переправлю всех в Благовещенск.

Бригадир отправился ко входу, ведущему к бытовкам. Я пошел следом, но на лестнице разошлись: он отправился наверх, а я — вниз, на минус третий этаж.

Элементали находились в самой крайней клетке, остальные девять были пусты.

Огненные столбики не обратили внимание на мое появление: как жались к массивной жаровне, раскаленной артефактом, так и продолжили. Если у убитого гранатами существа было какое-то самосознание, как и у того, что занял вулкан, то у этих ребят я ничего подобного не наблюдал. Видимо, слишком слабы.

Я постоял, рассматривая монстров, а потом — вернулся в бытовку, запер её изнутри и перенесся из убежища в реальный мир.

В реальности ничего не изменилось: все тот же вулкан, все тот же туман по краям осколка.

Я осторожно нашарил сознание пса.

Баксу было скучно. Пес побегал по склону, нашел укрытие между тремя стоящими рядом камнями, подремал и теперь ждал меня. Почувствовав прикосновение по ментальной связи, поднял голову с лап, и спустя секунду — бросился ко мне.

— Пошли, — потрепал я его по загривку. — Смотри, план у нас будет таким…

Мы с Баксом выбежали из осколка и кинулись по сторонам. На удивление, возле осколка не было никаких ловушек, либо я в них не вляпался. Баксу тоже повезло.

Каким бы внимательным ни был человек, со временем внимание притупляется. Вот и хозяину енота хватило двух часов, чтобы перестать внимательно смотреть за осколком, а потом — и по сторонам. Сам его понимаю, пялиться по сторонам — не слишком интересный процесс.

Только внимание енота не ослабевало. Именно поэтому, когда я обнаружил раненого охотника за чужой снарягой, рядом с ним сидел целый енот.

Подрали пробужденного не слабо: грудь залита кровью, правая рука сломана, а левой он прижимает к груди какую-то тряпку. Рядом — труп крылатой твари.

— Помог…

Больше мужик ничего произнести не успел: я скользнул в сторону, уходя с возможной линии огня, и выпустил в пробужденного три стрелы из жезла.

Енот зарычал и вздыбил шерсть, мгновенно превратившись в пушистый шар. В следующий миг питомец бросился ко мне, но не успел промчаться и пары метров, как размывшийся в воздухе Бакс впечатался в зверька. Именно так действовал его рывок: пес мгновенно набирал огромную скорость, двигаясь в выбранном направлении. Енота снесло, а пес застыл, скалясь и рыча. Бились бы в городе или осколке, даже «оглушение» использовал бы, но в лесу оно привлечет ненужное внимание.

— Не повезло тебе с хозяином, — сказал я, понимая, что защитить себя енот не успеет, и боя не будет. Скорее будет игра по сценарию «крошка енот и череда диких визгов».

Бакс коротко рыкнул и бросился вперед.

Когда я добрался до моста, уже темнело. До стены добежал, постоянно ожидая какой-то последней и самой неприятной подлянки от дикого мира, но нет — сегодня удача была на моей стороне.

На стене нас встретили… никак. Сбросили лестницу, я загнал Бакса в убежище и взлетел вверх по деревянным ступенькам.

— Хочу сообщить про преступление, — сходу сказал я охраннику. Стражники заинтересованно повернулись в мою сторону, но никакого ажиотажа мое заявление не встретило.

— Ну, и что за преступление? — равнодушным голосом спросил охранник.

— Нападение. Мужик с енотом, что прошел передо мной, хотел меня убить. Я чудом сбежал в осколок и провел там часа три.

— Понятно. Документы. А теперь рюкзак покажи, и браслет отдай.

Я выполнил указания. Браслет отправился на специальную платформу, и мужик провел пальцем по экрану планшета, проверяя, что находится внутри свернутого пространства.

— Так что с владельцем енота? — поторопил его я.

— Егор, глянь его фамилию, — попросил стражник. Охранник нехотя открыл рабочий журнал, просмотрел список выходивших.

— Это тот, который за семь человек от тебя был?

— Не помню. Вроде бы.

— Ну, он тут единственный, кто выходил рядом с тобой и все еще не вернулся. Гаврилов С. Н. Атаку снял на телефон, артефакт?

— Нет. Как-то не до того было.

— Ну, тогда в суд подавай, — пожал плечами охранник. — Вдруг тебе его снаряжение чем-то понравилось, и ты решил его с нашей помощью прессануть, а потом предложить расстаться с экипировкой.

Ну ничего себе у них нравы. То есть, можно резать людей, и даже если тебя за этим застанут, но не заснимут, все хорошо? И даже нет какой-то тетрадки, в которую такие случаи записывают для лишней беседы, или чтобы передать в широкие круги. Информация, конечно, разойдется от всех троих в круги их знакомых, но этого мало.

— И что, ему ничего за нападение не будет? У вас что, никаких инструкций на эту тему нет? — спросил я. Не с целью возмутиться или пожаловаться. Мне интересно, как работает эта часть пропускной системы, и как ее можно будет потом использовать в свою пользу. Енотовладелец все равно уже не жилец, а вот информация может еще пригодиться.