— С кем, с ними? С двумя пропавшими и покойным Долиным?

— Ну да, — нехотя признал бригадир.

— Суть терок?

— Не знаю, — бригадир совсем скис, — Ну вроде говорили, что эти трое заставляли Серегу им руду отдавать. Вроде они однажды даже Штыкова ограбили. По крайней мере, он со смены избитый пришел и без руды. Да и без кирки. И фонарика я у него тогда тоже не заметил… А эти трое тогда полуторную норму каждый сдали. Вот я и подумал, что руду они у Сереги отжали. Но только я лично не верю, что Штыков мог кого-то убить. Он мужик добрый. Поверьте.

— Верить никому не привык, — хмыкнул Беспалов, бросая в урну бычок от докуренной сигареты, — Но за информацию спасибо. Где этот Штыков сейчас?

— Без понятия. Он тут уже пару недель как не появлялся. Видать, нашел другую работу.

— Какую работу?

— Да не знаю я! Я не его друг, поймите. У нас с ним были отношения чисто рабочие. Но точно вам говорю: Штыков не причем.

— Ладно, это уже мне решать.

Найти адрес Штыкова никаких проблем не составило, благо, базы полиции пока что работали и даже регулярно обновлялись.

Беспалов решил не вызывать служебный автомобиль, ему захотелось пройтись. Тем более что спешить ему и правда было некуда, впервые за много лет, а идти тут было недалеко. Через двадцать минут он уже был в районе спичфабрики, возле одноэтажного домика. Тут Штыков был прописан, ему же дом и принадлежал.

Жилище Штыкова оказалось совсем мелким, Беспалов прикинул, что там внутри комнаты две, максимум три небольших. У калитки стояла собачья будка, но ни собак, ни людей видно не было.

Чуйка Беспалова была спокойна. Тут следователю ничего не угрожает. Но и Штыкова он тут тоже не найдет, это Беспалов чувствовал нутром.

Капитан толкнул калитку, прошел по огороду, заглянул в собачью будку.

— Вот черт, — выругался он, — Захват чужого жилища — это преступление, гражданин.

В будке разлегся жирный кот. Собачья цепь тут тоже имелась, но кот сидел не на цепи, просто нежился рядом с миской. Миска, судя по размерам, тоже раньше принадлежала крупной собаке. Следов самого пса не наблюдалось.

— А ну проваливай! — закричала женщина позади Беспалова, — Полицию вызову! Вон пошла, побирушка Белогорская!

Беспалов кое-как разогнул спину, отвлекшись от созерцания кошки в будке, и увидел девушку лет двадцати, стоявшую на пороге дома. В руке девушка сжимала бейсбольную биту.

— Полиция, — Беспалов продемонстрировал удостоверение.

— Ой, извините, — девица перепугалась, — Я думала, вы из этих, из беженцев. Они, говорят, кошек воруют и жрут!

— Чепуха. Беженцев снабжают, не думаю, что они едят кошек, — Беспалов очаровательно улыбнулся.

Это сработало. На таких девицах всегда работает. Барышня расплылась в ответной улыбке.

— А вы к нам по какому делу?

Девка вдруг спохватилась и резко помрачнела.

— Братец мой, да? Он что-то натворил?

— Вы Алиса Штыкова?

— Ага.

Девушка кивнула.

Из дома тем временем появился парень её возраста и еще два паренька помладше. Вот эти точно братья Сергея Штыкова.

— Полиция, — Беспалов снова махнул коркой, — Могу узнать, кто вы такой?

— Раменский Руслан, — нахмурился старший из парней, к которому и был обращен вопрос, — А что случилось?

— Он по поводу Сережи, — зашипела Алиса, — Расскажи ему!

Беспалов достал из пачки сигарету, закурил и стал терпеливо ждать, когда Алиса и Руслан нашушукаются друг с дружкой и начнут рассказывать, что хотели.

— В общем я жених её, — Руслан указал на Алису, — Живу здесь. А если вы за Серегой пришли — то этого уголовника тут нет. Мы законопослушная семья. Не имеем с этим отребьем ничего общего.

— Почему отребьем? — уточнил Беспалов, — Что вы конкретно имеете в виду?

Руслан замялся, но Алиса ткнула его рукой в бочину.

— Он меня убить пытался, — сообщил Руслан, — Приставил мне кинжал к глазу. Пытался зарезать.

— Зарезать в глаз?

— Э-э…

— А за что?

— Да ни за что! — перебила Алиса, — Псих он!

Но Беспалов все еще ждал ответа Руслана, и тот нехотя соизволил ответить:

— Ну он заявил, что я с ним якобы грубо говорил. И стал кинжалом угрожать, системным!

— Значит вы пробужденный?

— E-ранга, — гордо доложил Руслан.

— А у Сергея ранг какой?

— F, — признал Руслан уже без понтов, ибо получалось, что его напугал насмерть пробужденный ниже него самого рангом, — Но вы поймите: Штыков — отморозок. Опасный бандит.

— Не говори так, — влез один из парней помладше, — Мы вообще-то тоже Штыковы. Не позорь нашу фамилию. И то что ты не справился с Сергеем — твои проблемы. И вообще — ты на него первый набросился!

Беспалов внимательно уставился на паренька, и тот тут же смутился.

— Ну а вы кто такой, молодой человек? Тоже пробужденный?

— Да, — сообщил пацан, — И тоже F-ранга. Я Саша Штыков.

— В каких вы отношениях с Сергеем Штыковым, Саша?

На этот раз паренек не нашелся, что ответить, вместо него ответила Алиса:

— В плохих, товарищ полицейский. Вам же уже сказано: Сергей — уголовник, позор нашей семьи. Он у нас собаку украл! И деньги вымогает!

— Какие деньги?

— За дом, за жилье! Грозит, что иначе выгонит нас всех на улицу.

— Так ведь это по документам его дом, — хмыкнул Беспалов, — Имеет право.

— Не по родственному это, — прогудел третий. — Неправильно.

— Но ведь вы не его дети и не инвалиды, как я вижу, так что на иждивении у Штыкова не находитесь, — скучающим голосом сообщил Беспалов.

Он уже понял, что ловить тут вообще нечего. Они ничего не знают. Ясно, что этот Серега Штыков — парень непростой, но с родней он определенно не общается. Разве что с этим младшим Сашей что-то не так. Что-то этот паренек темнит.

Алиса уже открыла рот, чтобы продолжить рассказ о сомнительном моральном облике своего брата, но Беспалов перебил: