— И так по кругу⁈ — чему-то обрадовался Дмитрий. — А-га-га, и печать попадает ко вторым? И они рубят первых?

— Нелинейно, но мыслишь в верном направлении. Сота — так, полигон и разменная монета. Речь в Столицах идёт о… — закончить фразу у менталистки не получилось.

Пятёрка чёрных, как оказалось, формировала амулетную сеть.

— Бойся! — гаркнул потомок гусара, бросаясь им наперерез.

Шу каким-то шестым чувством безошибочно поняла: на ней — спасение слабых.

Несмотря на повреждённую правую руку, она забросила под обновлённую защиту имения Далию, Мадину и кузин Барсуковых едва ли не быстрее, чем Ржевский вклинился в боевые порядки противника. Сама Норимацу прыгнула следом, с удовлетворением отмечая, что Такидзиро Ониси не бравирует, а рационально летит в воздухе рядом с ней.

Царевич Дмитрий, поколебавшись и проводив взглядом Ржевского, преследовать его ради дуэли не стал. Вместо этого наследник ещё быстрее своей сестры исчез собственным порталом, также оставив свиту в Соте.

Дворяне первой и второй групп принялись недружелюбно перекрикиваться, не обращая на чёрных внимания — но ровно мгновение.

Потому что в следующую секунду улицу накрыл шар очень странной голубой плазмы и люди перестали быть.

— Ржевский жив! — Шу получила на амулет оговоренный именно на этот случай сигнал и поторопилась успокоить других жён и наложниц.

Ха, кажется, я уже приняла ситуацию, подумала японка параллельно.

— Вижу, — Мадине пришло точно такое же сообщение.

— Прошу прощения за вынужденное вторжение, — Такидзиро, прокатившись мячиком по земле, споро поднялся на ноги и с благодарностью обратился к Наджиб. — Я оценил, с какой скоростью вы прописали в настройках артефакта и мою персону! Спасибо большое!

Норимацу захотелось завыть от досады на саму себя: Ониси же мог врезаться в защитное поле, потому что ему доступа, в отличие от женщин Ржевского, никто не давал!

— Вот я идиотка, — пробормотала японка, краснея. — Вы же могли остаться снаружи.

Все, не сговариваясь, повернулись и посмотрели на полыхающий голубым цветом воздух.

— Ржевский жив, — больше для Барсуковых пояснила Шу.

Поскольку пламя на улице опало и открывшееся зрелище не радовало.

— Ариса, привет. Мне твой совет очень нужен.

Удобная всё-таки вещь бесшумка: и разговариваешь как человек, и не слышит никто.

— Внимаю, — кивает напарница по миссии, без лишней стеснительности переодеваясь из домашнего шёлкового халата в аналог рабочей одежды.

Со своей стороны она активировала и видео, давая мне возможность приятно расслабиться пару мгновений — любуясь интересным.

— Слушай, какая ты красивая! — отмечаю попутно, ничуть не кривя душой. — Вот бы потрогать!

— А я тебе сразу предлагала, — Накасонэ пожимает плечами. — Если изображаем мужа и жену, давай и всё остальное чтоб соответствовало. Как мужик ты мне залетаешь; что делать, как женщина, знаю отлично. Но это же ты целку-фанатичку изображать бросился! — она дружелюбно улыбается. — Давай маяк, приду к тебе порталом. Совет на месте дам, а то я без тебя засиделась.

Хм. С одной стороны, предложение соблазнительное: и две головы лучше одной, и именно в технических моментах, актуальных на эту секунду, Ариса меня на две головы выше.

В силу очень узкого и глубокого профильного образования.

А с другой стороны, тащить её сюда… Как-то душа не лежит.

— Я в Столице, — качаю головой с нескрываемым сожалением. — Не простроится досюда твой мобильный портал, расстояние не то. Империя — не ваша Япония, к сожалению, где от западного побережья до восточного, поднатужавшись, и без вспомогательных мультипликаторов доплюнуть можно.

— Нарыл что-то такое, что решил от меня скрыть? — а она почему-то напрягается.

Ну, как напрягается. Из улыбчивой просто становится серьёзной.

Хотя уже неприятно. Атмосфера беседы из дружелюбной как-то неуловимо натягивается не в ту сторону.

— Мы договаривались, что вещественные трофеи будем обсуждать после миссии, — спокойно продолжает Ариса. — Но информационные приобретения и весь выхлоп по нематериальным активам — строго поровну и сразу. А я даже не знаю, где ты и что происходит.

Упс. Это я виноват, точнее, недоработал. Пропустил несколько плановых двусторонних сеансов связи, потом с Шу сперва в небе, потом в небоскрёбе… решал вопросы. Потом возле участка жён спасал, сейчас вот в Первопрестольной завис неожиданно.

— М-да, некрасиво вышло, — соглашаюсь нехотя. — Мои извинения.

— Дим, если ты всё без меня порешал, просто скажи! С моей стороны — никаких претензий, я просто домой поеду! — она не ругается, не упрекает, именно что конструктивно рассматривает варианты. — Тем более если как женщина я тебя не привлекаю, — а вот тут напарница по миссии светло и открыто улыбается, затевая менять красное короткое платье на чёрное длинное, с разрезом.

— Второе лучше! — Тороплюсь вставить, пока она не решила перебрать весь гардероб.

— М-м-м, чем? Я согласна, но сформулируй и ты. Мне интересна твоя точка зрения.

— Сиси лучше видно: разрез глубже и шире. Половинка каждой сиси открыта; если знаешь геометрию — мысленно всю форму достроить можно, — поясняю. — Даже если сквозь одежду не видишь, как большинство народу. — Ой, кажется я только что проговорился.

— А-ха-ха, Ржевский, а ведь я предполагала! — веселится напарница. — Не могла ни объяснить, ни доказать, но жопой чуяла: не просто так ты на всех баб как в оптический прицел пялишься! Давно сквозь одежду видишь?

— Всегда, — вздыхаю, скромно потупившись.

Ну а что ещё сказать, если в этом мире так оно и есть? Слава тебе господи, основные расовые бонусы перенеслись без коррекции.

Если бы не они, я бы от этого синего пламени перед имением живым бы точно не ушёл. А не вмешаться тоже варианта не было — самое настоящее точечное использование оружия массового поражения.

Первое в этом мире, пробное и тестовое, слегка корявое. Само оружие — тоже говно (магическое заклинание, разогревающиее кровь в сосудах до кипения и попутно рвущее половину самих сосудов в теле), но вот прецедент…

Хорошо, у меня расовый бонус на крепость тканей организма. Сосудистых в том числе. Да и кровь, судя по ощущениям, чтобы у меня вскипятить, надо другие параметры заклинания выставить, не как на обычных людишек.

Впрочем, это пока лишь предположения. Первичная гипотеза без особых доказательств на основании лишь одного эпизода.

— Ладно. Какой тебе совет нужен? — вот что в Накасонэ хорошо, она никогда не пилит.

Спокойно перечисляет, что думает, но старательно удерживается не то что от любых претензий, а даже от малейших намёков на оные.

— А ведь из тебя бы идеальная жена получилась! — вырывается у меня в следующий момент под давлением напирающей изнутри искренности.

— Пха-ха-ха-ха-ха!.. А-ха-ха-ха-ха!..

— Я серьёзно! — обидеться, что ли. — Говорю, что думаю, как близкому человеку!

— Хи-хи-хи-хи-хи!..

— Дура! — всё-таки обижаюсь. — Я, между прочим, уже почти трижды женатый человек! Компетентнее многих в вопросе!

— Компетентнее кого, например? — не прекращая веселиться, интересуется Накасонэ.

— Например, тех мужиков, которые всю жизнь с одной бабой прожили и ни одного дня счастливы не были! — выпаливаю как на духу результат своих долгих двухминутных размышлений на тему собственного брака и семьи. — А среди них ещё есть знаешь кто?

— Кто?

— Идиоты криворукие! Которые женились в двадцать пять, до женитьбы были девственниками, а после окромя законной супруги никого и в руках не подержали!

— А-А-А-ХА-ХА-ХА-ХА!.. Дим, знаешь, даже если бы ты меня в небоскрёбе Шереметьевых не спас тогда, я бы в тебя сейчас всё равно влюбилась! А-ха-ха-ха-ха!..