Стоило немного отдалиться от центра, как пришлось обходить лужи и непросохшие из-за тени участки дороги. Мощёные улицы остались позади. Князь конечно старается облагородить город, но брусчатка удовольствие дорогое и небыстрое. Да даже булыжная мостовая вылетит в копеечку.

Вообще-то у меня в загашнике есть парочка технологий которые я придерживаю до той поры пока не расквитаюсь с армией. Первая, перегонка нефти, позволяющая получить кроме различных фракций топлива, ещё и битум, а это асфальт. Вторая, изготовление цемента, что вообще вызовет настоящую революцию в строительстве. Ведь нынешние долгострои в основном обусловлены длительным сроком схватывания раствора.

Запустить хотя бы один из этих проектов и при сохранении коммерческой тайны можно стать миллионером. И это в местных реалиях, по меркам моего мира миллиардер получается, причём долларовый. Правда, есть одно «но». Если мне это будет интересно, что вовсе не факт. Даром что ли наладил мосты с оружейником, и вкладываю силы в создание новых образцов огнестрела.

Ну вот есть у меня шило в одном месте, и ничего-то я с этим поделать не могу. Задним числом теперь понимаю, что тогда последовал следом за Рябовой не только потому что, после будет стыдно, но и из-за неуёмного характера. Сестре я в тот момент помочь не мог, а внутри кипело адское варево, хотелось конкретных действий, чтобы выплеснуть сидевшую во мне злость.

Татары оказались как раз вовремя, что позволило сбросить напряжение. Вот только оно опять начало нарастать, когда вместо продолжения пути на Курск, нам пришлось вновь отправляться в погоню…

Вроде и ничего необычного. Идёт себе горожанин и идёт. Но мне показалось, что он двинулся мне навстречу, едва я появился на дорожке ведущей к дому. Бог весть с чего я напрягся, может из-за воспоминаний, только что крутившихся в голове, или оттого, что я не помнил этого мужчину, а в моём случае это попросту невозможно. Как бы то ни было, но я машинально скользнул в режим аватара.

Удар был настолько внезапным и стремительным, что я едва успел среагировать. Вот только что в руке неизвестного ничего не было, а мгновение спустя его пальцы сжимают тускло блеснувший клинок, атакующей коброй устремившийся мне под вздох. Сделав шаг в сторону с одновременным разворотом, я в последний момент успел уйти с линии атаки. Отточенная сталь с лёгким треском взрезала ткань форменного кафтана, но так и не добралась до тела.

Разворот вокруг своей оси, и мой локоть врезался в затылок нападавшего. Тот коротко хекнул, и безвольно упал на землю, словно из него выдернули стержень. Всё произошло настолько стремительно, что я лишь после сумел разложить всё по полочкам, и воссоздать хронологию.

Бог весть отчего, но едва осознав, что меня только что едва не зарезали как порося, я выхватил метательный нож, и одним движением взрезал кафтан и рубаху на спине обеспамятевшего. Два узора. «Быстрота», улучшающий реакцию, и так хорошо знакомый мне «Повиновение».

Может это шестое чувство, или причина в том, что я продолжал находиться в режиме аватара, но периферийным зрением уловил какое-то движение. Я был на взводе, а потому не стал выяснять случайный это человек или враг. Рука сама метнула нож, и до слуха донёсся сдавленный вздох. Ну вот так у меня, я редко промахиваюсь.

И тут в меня прилетела «Ледяная стрела», которая сразу истаяла, не в состоянии соперничать с моим «Щитом». Похоже, что одарённый, находившийся от меня в сорока шагах по дорожке, не ожидал подобного, потому и пустил только одну стрелу. Он на мгновение растерялся, чего мне хватило, чтобы сорваться с места и устремиться к нему. Уже на пятом шаге в меня влетело «Копьё», которое истаяло с не меньшей стремительностью, разве только облачко пара получилось побольше.

Врёшь, паскуда! Меня без соли не сожрёшь! У подручных с ножичками и голыми руками ещё были шансы, а вот у тебя с твоим даром, никаких. Разве только…

Я резко оттолкнулся от дорожки взмывая вперёд и вверх, когда там, где я был мгновение назад, земля вздыбилась ледяным взрывом, и по моей спине забарабанили комья мёрзлой земли. Впрочем, вреда они мне не причинили, а благодаря ударной волне я сумел пролететь на полтора-два шага дальше.

Едва приземлившись, ушёл в кувырок со смещением вправо, влетев в куст сирени. И сделал это как нельзя кстати, потому что по дорожке стеганула «Ледяная плеть». Только этими двумя плетениями неизвестный мог меня достать. Всё, на несколько секунд его арсенал пуст, пока будет идти откат, и мне следует этим воспользоваться.

Я выскочил из кустов, словно чёртик из коробки, и понёсся вслед за бросившимся в бега одарённым. Ну что сказать, благодаря режиму аватара и моему высокому росту, скорость я набрал изрядную. Но к сожалению догнать неизвестного у меня не получалось. Наверняка он использует пассивные плетения способствующие быстроте бега, выносливости, силе и ловкости. Дураком был бы если бы не использовал. Да и не смог бы он от меня убежать, не имей подобного преимущества…

Врёшь сука! Не уйдёшь! Я отвернул в сторону, и не думая продолжать бесполезное занятие. Если нужно кого-то догнать, не обязательно бежать за ним, порой полезно выбрать едва ли не противоположное направление.

Толчок, и моя правая ступня нашла опору в выщерблине стены доходного дома. Ещё один, и левая встала на верх каменного забора купеческой усадьбы. По верхней кромке понатыканы осколки битого стекла, но есть чистый участок шириной чуть больше ступни. Я лично его готовил, и увидеть эту проплешину запросто не получится, вот и не замечали, уже года два как.

Разворот, толчок, и мои руки ухватились за перила балкона второго этажа всё того же доходного дома. Руки привычно выбросили тело вверх, словно на перекладине турника. Мгновение, и я оказался на перилах, как курица на насесте. Подпрыгнул и ухватившись за балкон третьего этажа, быстро перебирая руками по балясинам добрался до поручней. Очередной прыжок и выход силой вынесли меня на крышу. Не останавливаясь я побежал громыхая металлом кровли.

Казалось бы, со всей этой эквилибристикой я потерял время. На деле же, мне прекрасно знаком этот район, исхоженный мною за эти годы вдоль и поперёк. Незачем пыжиться стараясь переиграть плетения, играющие на руку одарённому. Лучше воспользоваться преимуществом знания местности. У беглеца нет иного пути, как в обход купеческой усадьбы, и выхода на параллельную улицу.

Я перепрыгнул на крышу соседнего дома, пробежался по крыше, и спрыгнул на кровлю двухэтажного. Пробежал её поперёк и не останавливаясь запустил своё тело в полёт, ухватился за толстую ветвь раскидистого клёна, и далее спрыгнул на дорогу, погасил инерцию сделав кувырок, и вновь вскочив на ноги.

Когда беглец появился из-за поворота, я встретил его подсечкой. Надо отдать должное полетевшему в пыль противнику, тот успел среагировать, и уйти в кувырок. Доли секунды, и он оказался на ногах развернувшись ко мне. Даже не знаю, успел бы я вот так, всё же плетения и узоры работают, это факт.

Не давая противнику времени опомниться, я ринулся к нему сокращая дистанцию, сходясь грудь в грудь и сводя всё к рукопашной. Практически все боевые плетения дистанционные и требуют определённого простора, чего я предоставлять не собирался. Противник ростом чуть ниже меня, не такой массивный, хотя в клинч с ним лучше не сходиться, поломает к бениной маме. Потому как пассивкам как раз наплевать в каких условиях работать. И он будет дураком, если у него не активирована «Сила».

Впрочем, есть ведь и контактные плетения, нужно только время, чтобы их активировать. Я ему его предоставлять не собирался, поэтому нанёс обманный удар правой, и атаковал левой. Как по мне, то проделал я это виртуозно и на высокой скорости. Но одарённый всё же успел среагировать и блокировать оба удара. Да ещё и в контратаку перешёл, ударив меня коленом под вздох.

Я успел среагировать, но полностью избежать плюхи не удалось, и частично удар всё же прошёл. Ч-чёрт! С противниками имеющими узоры, мой режим аватара ещё справляется, но вот с одарёнными как-то не очень. К тому же, этот гад наверняка учился ещё и приёмам подлой борьбы, уж больно ловок, а этого одними лишь плетениями не добиться, нужно ещё и ухватки знать.