– Почему же. У меня много друзей и мы с ними очень часто развлекаемся, устраиваем разные авантюры.

– Я приготовлю Николасу завтрак и после того, как я соберу все необходимое, мы отправимся в путь.

– Мы пешком пойдем?

– Нет. Пару дней назад Николас купил две лошади, поэтому сегодня счастливый день. Мы бонусом еще и на конях покатаемся.

– День и впрямь удался. Ладно, собирайся, – сказал он, ущипнув ее в бок.

От неожиданности она подпрыгнула и окинув его взглядом, шлепнула по спине. Переглянувшись друг с другом, они рассмеялись и Анахита бросилась бегать по дому. Кай норовился её догнать и дом залился смехом и топотом, но Николаса это не разбудило. Они швыряли друг в друга тряпки, а успокоившись, Анахита упаковала еду, напитки, покрывала и они отправились на пикник. Кай уселся на вороного коня, а Анахите досталась игреневая кобыла.

– Им уже дали имена?

– Конечно. Эту малышку зовут Ирис, – ответила она, указывая на лошадь под собой, – А этого красавца зовут – Рашид.

– Имена красивые. Но если бы вы спросили меня, я бы придумал что- нибудь поинтереснее.

– Сомневаюсь, что Николасу было бы интересно твое мнение, – рассмеялась она.

– Ну разумеется. Этот дядька меня явно недолюбливает.

– С чего ты взял?

– Это же видно. Он совсем не жалеет меня, совсем. Я не жалуюсь, но почему бы ему не стать чуточку дружелюбнее?

– Не смеши меня. Он создан для того, чтобы подшучивать над другими. И это не то, на что нужно обижаться. Просто прими это как должное.

Скоро они прибыли в нужное место. Расстелив покрывало, они расставили все по местам. Анахита разложила яблоки, вишневый пирог, ягоды и немного вина.

– У нас сегодня прямо свидание. Все так красиво. Мы сидим на берегу озера, дегустируем вино…

– Тебя что-тоне устраивает? – возмутилась она, – Самый обычный пикник.

– Нет, нет. Все прекрасно. Просто было бы еще прекрасней если бы ты принесла кольцо и сделала мне предложение. – Романтичнее ничего я бы уж точно никогда не увидел, – пробубнил он, кладя в рот ягоды и нахмурившись от отражения солнца в озере.

– Еще одна колкость и будешь до поселения пешком добираться, – сказала она, кинув в него ягоду.

– Молчу, молчу. Больше ничего не скажу.

Прошло около часа. Они ели, болтали и шутили. Анахита решила прилечь, но прикрыв на секунду глаза, задремала. Когда она очнулась, перед ней сидел Кай и глядя на нее, ожидал, когда она проснется.

– Ну что? Выспалась?

– Я уснула? Как долго я спала?

– Около часа.

– Я раньше подобного не вытворяла.

– Устала видимо. Ты всегда так рано просыпаешься?

– Да. Скорее всего, я просто расслабилась.

– Видишь, как я влияю на тебя? Ты прямо так и расслабляешься.

Она стукнула его по голове, а он продолжил:

– А у меня подарок для тебя.

Кай достал из- за спины огромный букет полевых и лесных цветов, обвязанных лентой. Букет состоял из красивых незабудок, белоснежных ландышей. Местами виднелись фиалки и ромашки. – Очень красивые, спасибо, – сказала она, улыбаясь, – Они пахнут невероятно. Когда ты успел?

– Пока ты дремала я решил пройтись. Они тут неподалеку растут. Могу показать где. Захотелось тебя порадовать.

– Очень приятно. Каким образом я пронесу их в поселение? Поверить не могла, когда узнала. Люди уже говорят о том, что ты мой жених, – сказала она, вдыхая аромат цветов.

– Мы были бы красивой парой, – отшутился он.

Анахита ударила его букетом по голове.

– Шучу, шучу. Букет только не испорть. Смотри, мы начинаем неплохо ладить. Гляди и друзьями станем.

– Мне и впрямь не помешает обрести друзей. У меня ведь их совсем нет.

– Тем более. Вот я считаю: нужно сначала друзьями побыть, а потом уже можешь приходить ко мне с кольцом.

Анахита вскочила с места, а Кай со смехом стал убегать от нее, размахивающей букетом. Побережье озера было окутано непринужденной атмосферой, а от этих двух веяло атмосферой дружбы, любви и радости. После обеда они собрали вещи и отправились обратно. По прибытию Анахита занималась своими делами, а Кай ухаживал за лошадьми. Николас был дома.

– Дядя. Я хотела поговорить с тобой. Я должна была давно тебе об этом сказать.

– О чем ты хочешь поговорить, дочка?

– Около недели назад меня я была у Спенсера. Я была там недолго, с ночи на утро в день пропажи Кая.

– Вот оно что? Ты пошла его искать, и сама попала в беду? Разве я не говорил тебе не искать его? Что они сделали? Для чего тебя забрали?

– Я говорила с Рудольфом. Он сказал, что Император желает приехать сюда, чтобы найти меня и поделить наследство Джона Спенсера. Рудольф пригрозил мне, что если я не напишу императору письмо, о том, что не являюсь дочерью Джона, то он сотрет в пыль это поселение и не даст мне спокойно жить.

– Что ты ему ответила?

– Сказала, что не буду делать этого.

Николас резко изменился в лице. Брови его нахмурились.

– Состояние дороже чести?

Анахита выдернула свою руку.

– Я никогда не видела своего отца. И ты тоже не знаешь его. Только мать знает правду, но и её нет рядом. Что мне терять?

– Твоя мать – Мелисса, была самой благородной женщиной, которую мне когда- либо удавалось повстречать. Все эти годы я воспитывал тебя, пытаясь вселить любовь к матери, которую ты едва помнишь! Я – единственный человек, в памяти которого она – хорошая женщина.

– Мы живем в трущобах, дядя! Разве это не сыграет нам на руку? Наше положение хоть как-то изменится. Мы будем жить лучше, чем сейчас.

– Разве Мелисса заслужила это? Разве могла она быть такой, какой о ней говорят? Даже если ты решишь позволить себе это, то долго не протянешь. Это не принадлежит тебе по праву. Рудольф уберет тебя с пути прежде, чем ты успеешь моргнуть глазом. Принять наследство означает признать то, что говорят о ней люди. И нападение на наших людей солдат Спенсера было лишь предупреждением. Теперь я понимаю к чему была эта драка. Сохраняй честь и достоинство перед ними. Ты не бастард. Вспоминай мои слова каждый раз, когда тебя угораздит на подобное.

– Поняла, дядя, – ответила она, негодующе глядя вниз.

В душе затаилась обида на Николаса. Она надеялась, что он будет одного мнения с ней. Развернувшись, она ушла в свою комнату. Все это время под окном стоял Кай и слышал весь их разговор. Ему стало жалко её оттого, что Николас так грубо повел себя с ней. Возможно, он был прав, но он мог бы отреагировать более сдержанно. Николас пошел следом за ней в ее комнату. Теперь он уже был спокойнее прежнего.

– Прости меня, если слишком сильно отреагировал. Я лишь хочу, чтобы ты придерживалась правильного мнения и не предавала родных, чтобы получить выгоду за счет этого. Когда- нибудь ты поймешь, о чем я.

– И ты меня прости, дядя. Наверное, я слишком сильно сглупила.

Анахита прибралась в доме и уже думала лечь спать, как вдруг в ее комнату постучались. Она подняла голову и увидела перед собой Кайя.

– Может прогуляемся сегодня на улице? Полюбуемся звездами? Вдохнем свежего воздуха? Снова выйдем на природу? – предложил Кай, надеясь хоть как-то поднять ей настроение.

– Надеюсь, эта прогулка поднимет мне настроение, – ответила она, поднимаясь с места, – Так уж и быть, идем. Я только шаль накину.

После этого они вышли на улицу. Погода была приятной на удивление. Воздух был свежим, солнце уже село за горизонт. Они гуляли по тропинке, разговаривая о всяком неважном. Но их пустые разговоры хоть и не имели значения, но грели души им обоим. Подходя к окраине леса Кай сказал ей, что у него есть подарок для нее.

– Я хотел скрасить сегодняшний вечер. И я создал небольшой подарок.

Держа её за руку, он словно защищал её от всего мира, укрывал от всех невзгод и сохранял в ней ту любовь, которую она могла выразить, проявить, показать и отдать.

– Можешь закрыть глаза. А я буду тебя вести, держа за руку.

– Хорошо, – сказала она, улыбаясь от неожиданного заявления.