– Кай! Ты там?

Узнав голос своего камергера, он метнулся к двери и резко распахнув дверь, обратился к Десималю.

– До меня не доходят твои задумки. Ты зачем ее сюда пустил? Смерти моей хочешь?

Кай отвернулся и отошел дальше от двери, как бы впуская его внутрь. Десималь вошел, оценивая обстановку. Пар рассеялся, кафель был мокрым оттого, что он ходил босиком. Фрукты с вином были нетронуты. Кай подошел к столику и налил вина в два бокала. Он протянул бокал камергеру и тот принял его.

– Брось. Не так уж она и опасна. Ты же сам дал ей надежду. Скайла страдает по тебе, а ты, влюбил ее в себя и позабыл о ней. Теперь вкушай последствия, – сказал Десималь, смакуя вино.

По лестнице вниз к ним спускалась принцесса Аннабель, думая о своем. Лицо ее все время было строгим, а характер особо не отличался от материнского. Части лица были ярко выражены, на голове красиво сидела серебряная тиара с пурпурными кристаллами. Каштановые локоны извивались по спине, фиолетовое атласное платье шуршало при малейшем движении, а стук каблуков раздавался по коридору. Скайла, услышав ее приближение, обернулась. Принцесса не сразу увидела её, однако заметив, мигом оказалась рядом. Не успела Скайла подняться с пола, как Аннабель взяла её за локоть сильной, болезненной хваткой и заставила подняться. Отведя её в сторону, Аннабель замахнулась и влепила ей пощечину. Скайла придерживала свою щеку. Сильнее сжав её подбородок, Аннабель прошептала ей разгневанным тоном:

– Снова ты взялась за свое? По-прежнему цепляешься за принца? Я разве тебя не предупреждала? Держись подальше от него! Я разве не говорила, что выгоню тебя из дворца, если еще раз замечу подобное? Разве не говорила?

Аннабель кричала на нее и стала дергать ее за руку настолько сильно, что та упала на пол. Не каждый день увидишь, как две придворные дамы вытворяют подобное посреди коридора. После того, как Скайла добровольно отказалась от замужества за другого и рассказала королеве Киаре о своих чувствах к ее сыну, весь дворец возненавидел ее. Все стали считать ее неблагодарной, и она потеряла свое влияние.

– Уйди с глаз моих, – сказала принцесса и развернувшись, зашагала в сторону купальни.

– Однако, потом все изменилось, – продолжал говорить Кай, – Появилась неведомая сила, с которой я не смог справиться. Воронка засасывала её, а я ничего не смог сделать. Она просила, молила о помощи, но я не смог её спасти. Все было как будто по- настоящему. Я проснулся в тревоге.

– Тебя пугает что-то?

– Нет, – ответил Кай, задумавшись, – А ты? Думаешь это имеет значение? – спросил он и в этот момент в помещение словно воробушек влетела Аннабель.

– О чем беседуете? Сидите и отдыхаете как ни в чем не бывало?

Десималь поднялся с места.

– Принцесса, – сказал он, кланяясь ей, но она не обращала на него внимания.

– Ты чего, сестра? Мы с другом всего лишь…

– Другом? – спросила она, презрительно оглядывая Десималя, – Ты водишь дружбу со своим камергером? Спешу тебя расстроить, ты деградируешь. Выбирай себе товарищей тщательнее.

– Убавь свой пыл, женщина. Мой товарищ здесь, и ты не смеешь его унижать.

– Как знаешь. Однако, я не за этим соизволила спуститься к вам. Когда я услышала, что ты прибыл в замок, то сразу пришла сюда. Ты где пропадал все это время?

– Я не понимаю, клянусь. У вас что, дворец вверх дном перевернулся пока меня не было? Почему все паникуют? – спросил Кай, кладя в рот виноград.

Аннабель закатила глаза.

– Ты ушел без предупреждения. Пропал на неделю. Как еще нам реагировать? Никто не знает где ты, никто тебя не видел. Мне одно интересно. У тебя в голове что? Ветер? О чем ты вообще думаешь?

– Не отчитывай меня, женщина. Это мое дело и тебя не касается.

– Ах вот оно что? Тогда разбирайся сам. Мне не жарко и не холодно от твоего присутствия. Действуй с умом. Понимаю, что его у тебя нет, но хотя бы притворись, что это не так.

С этими словами она развернулась и упорхнула прочь из купальни.

– Чокнутая женщина, клянусь! Как заноза! Зачем пришла, что хотела? Лишь нервы потрепала. Я уже забыл, о чем говорил. Нужно навестить родителей. Проводи меня.

– Забыл тебе сказать. Когда они тебя ждут, ты не приходишь, а когда ты хочешь их навестить, они куда-то уходят. Похоже, они услышали, что ты приехал и что с тобой все в порядке. Думаю, им этого было достаточно.

– Тем паче. Тогда идем в трапезную. Я ужасно голоден. Эта гнилая хижина, и проклятая Скайла с Аннабель отняли у меня все нервы и силы.

Подпрыгивая и скача в сторону выхода, Кай чуть ли не упал, поскользнувшись о мокрый кафель. Он буквально вылетел из купальни. Десималь тяжело вздохнув, поднялся с места и пошел за ним. Поднимаясь по ступенькам вверх и пройдя через холл, Десималь проник в столовую. В это время, голодный как волк Кай уже поглощал куриную ножку. В другой руке он держал бокал вина.

– Меня не было так долго, что повара сменились? Очень вкусно, – пробубнил он, сквозь набитый рот.

– Тебя плохо кормила твоя подружка? – спросил Десималь, облокотившись на столешницу.

– Нет, нет. Готовила она хоть и скромно, но отменно. Послушай, – сказал Кай, приближаясь к другу и откладывая еду в сторону, – Мне нужна твоя помощь.

– Что тебе нужно в этот раз? – спросил Десималь, глотнув кофе, что приготовила ему по традиции кухарка.

Кай подошел к нему почти вплотную и озираясь по сторонам шепнул:

– Ты должен меня покалечить.

Товарищ его ничуть не удивился.

– Я конечно знал, что ты чокнутый на всю голову, но не думал, что все так серьезно. Может всё- таки с лекарем посоветоваться?

Кай понимал, насколько это все бредово звучит. Глубоко вздохнув, он снова обратился к другу.

– Ты бы выслушал меня сначала. Я ведь не просто так об этом прошу.

– Зачем тебе это нужно?

– Меня не будет возле Анахиты почти несколько дней. Я ведь должен ей как-то объяснить причину своего отсутствия.

– Ты не думаешь, что слишком долго у них засиделся? Почему не сказал «прощайте» и не ушел? Зачем все это? К тому же, что с того, если они решат, что ты пропал без вести?

– Я ведь ушел с намерением вернуться. Она мне понравилась. И если ты меня покалечишь, то она не подумает, что я сбежал от них, когда я вернусь. Смекаешь? У меня будет повод объяснить причину своего отсутствия. Я скажу, что меня избили разбойники и попытались обокрасть.

Глядя на друга, он понял, что помощи от него не будет.

– О чем ты думаешь? – продолжил Десималь, – На днях у тебя посвящение в наследники. А у тебя на уме все еще авантюры. Не вмешивай меня в это. Хочешь, чтобы тебя покалечили? Тогда иди на улицу и дерись. Там то тебе помогут.

Сказав это, он вышел из столовой. Через два дня в замке Саржэттэ начался пир и Кая назначили наследником престола Саржэттэ. Потерявший поддержку друга, Кай все- таки не решился идти драться. Переодевшись в одежду простолюдина обратно, Кай открыл портал в старую хижину снова. В мгновение ока он оказывается в лесу недалеко от поселения. Дело близилось к вечеру а погода была пасмурной. Его все так же окружают деревья и листва, прохладный воздух дарит ощущение свежести. Кай наслаждался тишиной, пока до его слуха не донеслась человеческая вопль. Он слышал звуки беготни, хруста веток, нечленораздельные звуки. Неожиданно, прямо перед ним появились люди Спенсера, а в руках у них были автоматы.

– Вот еще один! – крикнул кто-то из них.

– Вперед! – приказал кто-то из толпы, и все кинулись на него.

Они повалили его наземь и начали пинать ногами. Человек шесть- семь отчаянно избивали его, били концом автомата. Кай не понимал кто и зачем на него напал. После пяти минут драки он ощутил сильный удар по голове. В глазах потемнело и он потерял связь с реальностью.

В поселении уже наступил вечер, а Анахита по привычке сидела на кухне у окна, укрывшись шалью. Когда Николас снова вернулся из рыбалки за окном уже темнело.