И тут в плечо вонзилось что-то острое.

- Сон и молчание сделает тебя еще красивее. - Шеф выпустил содержимое шприца прежде, чем я успела откинуть его руки.

Я вытащила острую иглу, но весь состав уже был в моем организме. Кожа горела.

Внимание рассеялось. Даже моргать получалось с трудом и медленно-медленно, будто веки стали весить с тонну. Комната качнулась, а потом завалилась на бок.

Очнулась я будто в брезентовом чехле. В нос ударил запах фруктов и воды. В уши проник гомон голосов, как на городской площади.

Меня качало на волнах.

Мы в лодке!

Я пыталась не шевелиться, чтобы не выдать своего пробуждения. Сначала нужно было понять, куда этот сумасшедший меня притащил и не загореться от злости.

Нет, я знала, что босс полный придурок, но не подозревала, что он еще и психбольной!

Шприц в меня воткнул! Вывез из отеля. В том чемодане?

Я вздрогнула, не справившись с чувствами, и тут же почувствовала руку на икре:

- Проснулась? - тихо спросил Василий Михайлович.

Если бы не была накрыта брезентом, шеф бы по моим выпученным глазами понял, что я в ужасе и давно очнулась. Я зажмурилась изо всех сил. Скотч, обмотанный вокруг головы, закрывал рот и больно спутал волосы. Некоторые локоны лезли в глаза, но я не могла их убрать - руки и ноги были связаны.

Это настоящие похищение человека с обездвиживанием! Кажется, он постарался, чтобы я не привлекла к себе внимания.

- Лидочка? - позвал босс. - Или мне лучше звать тебя шлюдочка?

Голос начальника был пропитан ненавистью. Одержимость мной переросла в нечто иное.

Страшная мысль закралась мне в голову: А он ничего с мной не сделал, пока я была в отключке?

И все-таки я вздрогнула от омерзения!

Господи, только не это. Пожалуйста. Это будет слишком.

- Если да, лежи тихо, - предупредил босс.

И я тут же ощутила жгучее желание сбросить с себя брезент. Если бы только руки-ноги не были связаны! Нет, нельзя торопиться. Нужно оценить обстановку и все взвесить.

Но вот что странно. Зачем шеф выкрал меня и притащил в такое людное место? Лодка, звуки базара. Что это?

И тут меня осенило: плавучий рынок!

Я как раз хотела его посетить, но точно не так.

Это значит, меня быстро спасут!

Я резко села, задергалась и замычала изо всех сил. Брезент сполз с меня, и я заозиралась вокруг, готовая увидеть торговцев-лодочников, фрукты, зелень, овощи и прочие товары. Но вместо этого я увидела толпу мужчин бандитского вида, снующих по причалу. Они выгружали ящики с лодок, курили и меньше всего походили на туристическую достопримечательность.

Я не раз замечала, что профессия отпечатывается на лицах людей и часто их видно по одному только взгляду. Полицейские дуто-серьезные, учителя интеллигентно-надменные, врачи хладнокровно-решительные, а бандиты - развязно-опасные. И вот сейчас мы словно оказались в логове шайки.

Босс зло посмотрел на меня, но накидывать на меня брезент было поздно - нас заметили и уже кричали что-то непонятное с берега, показывая рукой подплыть ближе.

Шеф стрельнул в меня злым взглядом:

- Не вини меня. Сама виновата. Я три года за тобой ухаживал, а ты строила из себя не пойми что. Зоофилка чертова! Вот пусть теперь тебя обезьяны любят. Или на органы пустят!

Что?!

Я дернулась, посмотрела в лица мужчин на причале и увидела их сально-довольные взгляды. Они оценивали меня, зрительно прощупывали. как товар на рынке.

Я повернулась к боссу и попыталась сказать все, что я думаю, но получилось одно громкое мычание.

Василий Михайлович смачно плюнул в реку и закричал на меня:

- Поздно молить о прощении! Хоть десять раз меня ублажи, такая грязная шлидочка мне теперь не нужна. Противно после зверя! А вот эти парни тебе под стать. Каждого попробуешь, я уверен, а вот я об тебя марать руки не хочу. Тошно даже связывать тебя было.

Фух, он со мной ничего не сделал! Это хорошо.

А вот толпа работорговцев и сутенеров на причале - это плохо.

Я немного откинулась назад, резко подогнула под себя ноги и со всех сил ударила в грудь босса. Лодочка была узкая, а он сидел на краю, оттого тут же перекувыркнулся назад - только ноги мелькнули.

Лодка ужасно закачалась. Меня саму чуть не вышвырнуло! Спасло только то, что я легла на дно и максимально прижалась к нему.

Обошлось!

Я медленно поднялась, садясь.

Босса бултыхался в двух метрах от лодки, постоянно с головой уходя под воду. Он тонул! Но никто с причала не спешил спасать его - страшные на вид мужчины с ухмылками и жадным интересом наблюдали за тем, как человек тонет.

Я не хотела быть убийцей. Не желала, чтобы из-за меня умер человек. Но что я могла сделать связанной?

Плавать я умею, но если нырну - сама уйду на дно.

Я замычала мужчинам с причала, а они гнусно заржали, толкая друг друга локтями и обсуждая ситуацию на своем родном языке.

Босс последний раз махнул рукой и ушел под воду, съеденной беспощадной глубиной.

Я испытала ужас. Это я убила его.

Да, он ужасный, просто отвратительный. Поступок его, то, что он сделал со мной - не поддается нормальности. Но я не хотела быть судьей. Не хотела быть убийцей. Я не испытала ни счастья от его смерти, ни облегчения.

В моей картине мира я могла отомстить, самого его продав в дом удовольствия - пусть дарит людям наслаждение. Но вот так…

Я посмотрела на мужчин на причале. Они жадно смотрели на меня.

Все прекрасно понимали, зачем утонувший привез сюда связанную девушку. Конечно, им невыгодно вылавливать того, с кем придется рассчитаться. А так товар бесхозный - плывет им прямо в руки.

Я посмотрела на весла. Попыталась выпутать руки из пут, но безрезультатно.

Сколько метров до причала и толпы работорговцев? Двадцать? Меньше?

Они же уже как стая волков - цепко смотрят на жертву. Обсуждают, как будут ловить. Вон двое уже скидывают вещи, и не для того, чтобы спасти Васю, это точно.

Я готова была снять кожу, но распутать руки. Веревки же не были готовы отпустить меня живой. Запястья жгло от моих усилий вырвать свободу.

Двое мужчин остались в одних шортах и прыгнули в воду, поплыли в моем направлении широкими гребками.

Я так запаниковала, так задергалась, что чуть не перевернула лодку.

О, нет! Я не собираюсь говорить: если подплывут, я лучше утону, чем пройду через это.

Нет. Я выживу любой ценой. Всегда выживала.

Ничего нельзя исправить только на том свете. На этом свете можно исправить все.

Я молилась, чтобы этих бандитов утащил речной Кракен, чтобы свело ногу или случилась еще какая напасть. Но когда один из плывущих к лодке бандитов резко ушел под воду, я дернулась от неожиданности.

Как? Что такое? Проклятия работают?

Да нет, такого не может быть.

Может, это Василий Михайлович пытается выбраться или решил прихватить с собой компанию на тот свет?

Я посмотрела на оставшегося на плаву бандита. Замычала, чтобы он быстрее занялся спасением друга, но тот об этом и не думал. Лишь проводил в последний путь взглядом и быстрее погреб к моей лодке.

Когда он схватился за борт, я развернулась к нему спиной, зацепила связанными руками его пальцы и сбросила хватку. Когда он снова схватился, я села к нему лицом и стукнула ногами по руке.

Я не сдамся без боя!

И тут рядом с моей головой что-то просвистело. Я посмотрела на причал, откуда орали мужчины, и увидела направленный на меня пистолет.

Это была пуля! Она пролетела у моего уха.

Инстинктивно я тут же легла на дно лодки и оцепенела от ужаса. Что же теперь делать? Как спастись? Где в этот попе лучик света?

Лодка поплыла в сторону причала, а мне все было не выпутаться и не спастись.

Гомон мужских голосов был все ближе.

И тут неожиданно рядом с лодкой раздался “бульк”. Лодка остановилась на минуту, а потом быстро поплыла к противоположному берегу так, будто к ней приставили мотор.