Демьян отвел взгляд.

Что-то тут было не так. Еще пять минут назад он говорил о том, что пара друг без друга не может, а тут запнулся.

Наконец он посмотрел мне в глаза и прямо сказал:

- Люди не чувствуют истинность так, как мы. У тебя не возникло бы вопросов. Ты бы так же, как я, сходила с ума от запаха, от желания дотронуться. Слышала бы только мое дыхание среди сотен других. Ты бы ощущала наш пульс как единый. Весь твой разум был бы занят только мной. Но ты этого не чувствуешь, к сожалению. Ты боишься меня. Думаешь черти что. Считаешь монстром.

- А ты еще мысли читаешь?

- Значит, правда, - с горечью кивнул Демьян.

Звучало так искренне, что меня кольнула совесть. Я постаралась описать свои чувства:

- Конечно, я боюсь. Ты - неизвестное мне существо, что оборачивается зверем. Предъявляешь на меня права. Называешь истинной, будто женой. А я не знаю, что, вообще, происходит, и не ешь ли ты младенцев на завтрак, а сам играешь со мной. Знаешь, скажи мне, что ты со своими оборотнями поспорил, что запудришь мне мозги чушью про пары и переспишь, я бы в это куда охотней поверила. А в сказки про вечную любовь я, увы, давно не верю.

- Я тебе докажу, что это правда.

- Тогда сделка?

Демьян глубоко вздохнул и медленно выдохнул:

- Сделка.

- Ты не сделаешь ничего, против моей воли и дашь уйти, как только отпуск закончится. Так? - Озвучила я условия.

Казалось, ответ дался Демьяну с таким трудом, будто роженице каменного века - рождение малыша:

- Так.

Я кивнула. Сделки - это привычно. Хоть я и понимала призрачность этого соглашения, это была лучшая прозрачная почва под моими ногами из сейчас возможных.

Демьян

Весь второй день отпуска я изучал советы бывалых оборотней. Но разве они мне подходили?

“Обернуться зверем на долгое время и показать, что сверх не опасен для истинной. Пусть привыкнет к тебе”

Ха! Это еще возможно для какого-нибудь песца - белый и пушистый душка. Да даже для волка - свернулся клубочком, глаза невинные сделал и готово.

А как быть льву? Я уже обернулся раз, и вот к чему все это привело.

“Познакомить с человеческими истинными других оборотней”

И как это устроить в другой стране?

Тем более, у меня только две недели, и часики уже тикают.

Пока я набираюсь знаний, лежа на шезлонге рядом с Лидой, она явно думает о том, как от меня избавиться. И, кажется, тоже штудирует интернет, потому что то и дело косится в мою сторону.

Я даже нашел горячую линию поддержки истинных под руководством Вильмы, которая потеряла свою пару и теперь хотела помочь всем-всем сохранить любовь. Посмотрел на Лиду и представил, как попытаюсь ей объяснить, зачем все это. Да она меня пошлет!

- Не рычите больше? - На соседний со мной шезлонг приземлился Вася.

От меня не укрылось и то, что он сел на самый край, подальше от меня, будто опасался.

- Я вас сегодня утром здорово напугал, да? Здесь есть медпункт, если давление поднялось. Вас проводить? - спросил я участливо.

Плешивый зло стрельнул в меня взглядом, а потом посмотрел на мою пару:

- Лидочка!

Меня уже трясет от того, как он уменьшительно-ласкательно обращается к моей истинной. Но я должен усидеть на месте и даже не оскалиться - истинная внимательно следит за каждой моей реакцией.

- Да, Василий Михайлович? - спросила девушка раздражающе мило

- И давно ты со всяким зверьем спишь?

Телефон выпал из рук девушки. Мой зверь разогнался за две сотых секунды, готовый разинуть пасть и откусить лысоватую голову.

- Демьян! - окликнула меня Лида. Она встала и тут же схватила меня за запястье, потянув вверх: - Пошли купаться.

Злость мгновенно улетучилась, стоило ей коснуться меня. Я был так рад, что сразу простил пузатого неудачника.

- С удовольствием. - Я встал, посмотрел сверху вниз на босса истинной и заметил его завистливый взгляд на мою фигуру: - Говорят, в каждом настоящем мужчине есть немного от зверя, а в других - от пресмыкающихся.

Я резко развернулся, подхватил Лиду под коленки, взял на руки и прыгнул с девушкой в бассейн.

Она лишь слегка взвизгнула, а потом нас окатила волна брызг.

- Ты сдурел?

- Разве тебе не понравилось? - я покрутил ее в воде, пользуясь тем, что открыто сопротивляться мне она при босса-жабе не будет.

Лида попыталась скрыть мимолетную улыбку, но я успел увидеть. Кажется, эта дорожка стоит того, чтобы по ней пойти дальше.

- Видишь, я не страшный. Люблю неожиданные поступки и буду тебя всю жизнь приятно удивлять, - пообещал я.

И Лида тут же закрылась, оттолкнула меня и выскользнула из рук в воду.

Проплыла круг, а потом остановилась около меня.

- Как думаешь, босс что-то узнал о тебе? - тихо спросила она меня.

- А ты меня прикроешь, если что? - спросил в ответ я, стараясь не улыбаться как дурак.

Лида уже на моей стороне - беспокоится о моей разоблачении!

- Что будет, если он узнает? - Лида протерла свое лицо от капель. - Ты его убьешь?

Воду в бассейне будто сделали ледяной.

Так она беспокоится о шефе, а не обо мне?

- Ты сможешь занять его место, - процедил я сквозь зубы.

- Ты его убьешь? - еще раз повторила свой вопрос девушка, но гораздо тише.

- Нет. Запеку в психушку. У нас есть для этого специальная служба.

Лида отвела взгляд в сторону, и я почувствовал ее отторжение.

- Так мы охраняем покой нашего мира, - постарался объяснить ей.

- А меня тоже в психушку запихнешь, если я откажусь быть с тобой?

Наши взгляды встретились. Мокрые волосы, губы так близко. Как ей сказать, что у нее теперь нет варианта будущего без меня?

- Нет. Ты никогда не окажешься в психушке.

- Тогда как же? Поверишь на слово, что не разболтаю?

Соврать или нет? Как сказать, что еще ни одна истинная от своего сверха не ушла? Что за всю историю только один случай доподлинно известен.

- Почему молчишь?

- Хочу сказать тебе правду, но боюсь, что она тебя напугает.

- Тогда скажи. Я не из пугливых.

Я хмыкнул про себя. То-то она убежала, как только моего льва увидела.

- Ты умная девушка. Зачем тебе уходить от родной души?

- Ты отвечаешь вопросом на вопрос. Если я все-таки уйду…

Я все равно буду рядом. Но могу ли я это сказать?

- За всю историю в нашей стране есть только один доподлинно известный случай, когда истинная отказалась от своей пары из-за его предательства. Остальные живут в большой любви и понимании, потому что идеально друг другу подходят. У них нет повода расходится. Ты узнаешь меня поближе - и у нас не будет.

Лида посмотрела на меня с большим сомнением. Она явно не верила в наше будущее, и это было больно.

- И все-таки. Предположим, - настаивала девушка.

Зверь надавил на кости. Все во мне протестовало. Так и хотелось закрыть ей рот поцелуем, чтобы не говорила глупостей. А потом уволочь в номер, чтобы на деле доказать, как мы друг другу подходим.

- Даже не думай, - вдруг сказала Лида.

- О чем? - Мой голос прозвучал хрипло.

- Чтобы поцеловать меня. Ты уже пробовал. Мне не понравилось.

Не понравились мои поцелуи?! Да это хуже, чем наступить на бубенчики.

Она что, меня растоптать хочет?

- Ты просто не распробовала. Я тебя напугал.

- Вот и не повторяй.

Я понял, что это тупиковый путь. Нужно срочно реабилитироваться. Нужны козыри. Нужно свидание пушка-бомба-петарда. Нужно покорить Лиду раз и навсегда.

- Я хочу пригласить тебя сегодня на прогулку. Я арендую машину и отвезу тебя в незабываемое место. - В моей голове уже зрел план.

Лида

Мы остановились в самом настоящем тропическом лесу.

- Хочешь заставить меня замолчать навсегда? - нервно пошутила я.