Я не животное. Я сверх, во мне есть звериная половина, но я прекрасно живу в обществе. Я не монстр.

Я сосредоточился на чертах лица своей истинной. На мягких локонах волос. На тонкой нити пульса, что билась на шее.

У нее много мужества. Боится, но все равно стоит напротив в надежде, что я вернусь в нормальное состояние.

Не могу ее подвести.

Я стал вторить ее дыханию, успокаиваясь вместе с ней, постепенно расслабляясь. И я был рад, что Вася молчал - даже глупец чувствует опасность на краю обрыва.

Наконец я почувствовал, что контролирую себя.

- Лида, пойдем домой?

Девушка глубоко вздохнула и не выдыхала несколько долгих секунд.

- Пошли. - Лида взялась за ручку чемодана и посмотрела на босса: - Василий Михайлович, простите. Мы просто поругались.

Ее шеф от возмущения открыл рот и тут же его закрыл. Потом опять открыл и с недовольством выдохнул, но так и не нашелся, что сказать.

Лида поравнялась со мной и уже хотела пройти мимо, когда я перехватил ручку ее чемодана, не касаясь ее руки:

- Позволь мне помочь.

Лида застыла, глядя вперед, а потом отпустила ручку:

- Спасибо.

Мы пошли к номеру в абсолютной тишине, зато Вася очнулся:

- Если что, приходи!

Я тут же поймал на себе изучающий взгляд Лиды. Она явно следила за моей реакцией.

Надеюсь, моя улыбка в ответ вышла дружелюбной. С этого момента я просто не имею права на ошибку.

Но мне не давал покоя один вопрос. Не задам - разорвет. Поэтому первым, что я спросил, когда мы вошли в номер, было:

- Неужели в твоих глазах босс лучше меня?

Лида поставила чемодан у входа и прошла внутрь номера. Села на стул у туалетного столика.

- Он мне понятен. Как справиться с ним я знаю.

- Я тебе настолько неприятен, что ты готова была быть с ним?

- Быть? Да ни за что. Я три года от него отбивалась. Нашла бы способ держать его от себя на расстоянии еще какое-то время, пока не разберусь.

- Разберешься со мной? - спросил я с надеждой.

Лида неопределенно покачала головой, а потом пожала плечами:

- Я до сих пор в это поверить не могу.

- Ты сама хотела узнать обо мне больше.

- Я не знала, что ты… ты… лев.

- А к вампиру была готова?

- Нет, конечно! Я думала, что ты сотрудник спецслужб или что-то в этом роде.

- Ты разочарована?

- Я в шоке! И абсолютно не понимаю, что от тебя ждать.

- Ты провела со мной сутки, включая перелет. Мы ели вместе, спали на соседних сидениях, купались.

Лида ковыряла ногтем край стола, явно нервничая, поэтому я поспешил разговорить ее дальше:

- Ты помнишь, о чем я просил тебя помнить?

Лида посмотрела на меня так растерянно, что я понял - мое львиное представление оставило после себя неизгладимое впечатление, стирающее все остальное.

- Не про истинную пару не помнишь? Не про то, что я тебе никогда не наврежу?

Девушка смотрела на меня так, будто первый раз слышит эти слова.

- Не помнишь? - переспросил я.

- Какими-то обрывками, - призналась Лида.

Я опустил голову, понимая, что от дальнейших моих слов зависит очень многое.

Лида

- Ты хочешь, чтобы я в это поверила? - Я не хотела так саркастически улыбаться, но ничего не могла с собой поделать.

- В оборотней же ты теперь веришь. Истинность - тоже правда.

- Не предашь, не изменишь, не полюбишь другую? - Звучало настолько сказочно, что я не удержалась от иронии.

Мужчины по природе полигамны. А тут целый лев.

Сказал бы, что просто хочет переспать. Вот в это я точно поверила бы, а не во все эти небылицы.

Это звучало как “После свадьбы жили они долго и счастливо, и умерли в один день”. Настолько же приторно слащаво. В такое верят только в шесть лет.

- Именно так, - между тем утверждал Демьян.

- И только потому, что зверь почувствовал во мне как там его? Подходящую?

Оборотень посмотрел на меня, будто я солнце фонарем назвала. Поправил:

- Истинную. Идеальную половину. Зверь помогает не упустить идеальный шанс.

Ни один закат не сравнился бы сейчас с закатом моих глаз. Оцепенение немного прошло, и я возвращала себе реакции, эмоции, чувства и, главное, речь.

- Я хочу напомнить, если ты забыл - я человек. - Я помахала рукой. - Может, у оборотней и есть пары навсегда, но не у людей.

Я это знала на своей шкуре. Папа бросил нас с мамой, как фантик от конфеты. Даже не расправил и не положил в книгу, чтобы изредка открывать и смотреть в прошлое. Просто выкинул из своей жизни.

Мой опыт только подтвердил: сердце человека - самая непостоянная вещь в мире.

- Истинная может быть и человеком, - между тем ответил Демьян.

Ладно. Предположим. Лучше поболтаем об этом, чем о фантастике:

- Только девушки? А наоборот бывает?

- Бывает, но крайне редко. Дело в том, что мужчин-оборотней в разы больше, чем женщин. В природе заложено, что мы чаще погибаем в бою, но современный мир сделал нашу жизнь спокойней и защищенней. Физический бой перешел в бой материальный. Все конфликты решаем на межклановом уровне. Вот и вышел числовой перевес. Это одна из причин, почему сверхи стали чувствовать истинных в человеческих женщинах.

- И зачем, вообще, это чувство? По старинке нельзя? Понравилась - не понравилась? - Скепсис из меня так и лился.

Ну не верила я в этот мотив. Пусть придумает другой.

- Чтобы не пропустить ту, с которой мы максимально совместимы. Которая сможет принять. С кем можно построить семью и завести детей. - Оборотень выглядел таким серьезным, произнося это, что я не осмелилась дальше шутить.

Уточнила:

- И твой лев говорит, что я могу тебя принять?

- Верно, - Демьян даже не сомневался в ответе.

Я хмыкнула. Открыла на телефоне страничку и спросила:

- А еще ты говоришь, что вид твоего зверя влияет на привычки и поведение в жизни. Что есть некоторые видовые особенности. Так?

- Так.

Я открыла первую попавшуюся статью обо львах и дошла до личной звериной жизни. Зачитала вслух:

- Львы живут прайдами с несколькими самками…

- Мы можем быть ветренны только до момента, пока не встретим пару.

Ага, опять к истинным приплыли. Хорошо.

Я прочитала следующую строчку сначала глазами. Несколько секунд решала, стоит ли озвучивать или нет, но потом все же сделала это:

- Сам акт длится 30-40 секунд, но зато 40 раз в день.

Глаза Демьяна стали в половину лица:

- Что за чушь?!

- Львиное достоинство с шипами, загнутыми…

- Закрой интернет. Спроси меня.

Я отложила телефон и решительно посмотрела на Демьяна:

- Хорошо. От этого есть лекарство?

- От чего? От истинности или от зверя?

- И от того, и от другого.

- Нет. На оба вопроса.

- Звучит, будто у меня нет выбора.

Демьян открыл рот, и его взгляд и губы сказали беззвучно “нет, выбора нет”, а потом вслух:

- Выбор есть всегда. Я поспешил. Испугал тебя. Дай мне еще один шанс. Я ничего не буду требовать. Постепенно покажу тебе мир сверхов. Ты решишь, комфортно тебе в нем или нет. В любой момент сможешь уйти.

Демьян говорил как по учебнику - так же заученно и неискренне. Я так и чувствовала фальшь. Все его тело было напряжено, наклонено ко мне, будто он готов к прыжку, чтобы не дать мне убежать.

Все складывалось таким образом, что я могла только принять его правила игры, чтобы понять, что оборотень от меня действительно хочет.

- Оборотни заключают сделки?

Демьян нахмурился, и я продолжила мысль:

- Ты просишь дать тебе шанс. Говоришь, что у меня есть выбор. Но поставь себя на мое место: я только узнала, что в этом мире есть такие, как ты. Меня это пугает. Я хочу сделку: мы проведем вместе этот отпуск, узнавая друг друга, но потом я вернусь к своей жизни.

- Ты оставишь меня?

- Если мы, как ты говоришь, истинная пара, я же не смогу без тебя, как и ты без меня, так? - спросила я.