Хара отвернулась. Вспомнив Вульпи и Кари, настроение сразу испортилось, и она, обхватив себя руками за плечи, мрачно опустила голову.

— Не печалься о мёртвых, — негромко сказала нот, — они намного счастливее живых. Тем более влюблённые, умершие взявшись за руки.

— А ты что, много кого потеряла, раз говоришь такие вещи?

— Я потеряла всё, что у меня было, — усмехнулась она, — и даже сейчас я остаюсь одна.

Хара фыркнула, но ничего не ответила, нахмурившись. Ещё, казалось, они совсем недавно сидели за одним столом, празднуя день рождение Капи и не задумываясь, что уже через полгода всё круто изменится. Все надежды и планы рухнули, оставив после себя боль и пустоту утраты.

Стемнело довольно быстро. Аполотон засверкал во всём великолепии, но отсюда было видно разве что краешек оживлённой улицы. Город дышал жизнью, и Хара решила, что сейчас непременно сходит побродить по залитым золотом улицам, наслаждаясь вкусом свободы и окружающим позитивом.

— Я знаю, кто убил их, — Аркания спрыгнула с ограды и убрала кинжал за спину, — и я знаю, как его найти.

— Стрелка? — Хара повернула к ней голову, с недоверием прищурившись.

— Да, — нот подошла ближе и снизила голос до шёпота, — и если ты мне поможешь, то мы найдём его. И убьём. Отомстим за твоих погибших друзей.

— Он наверняка сейчас на Сарохаре, — зайчиха покачала головой, — не в моих силах прорвать блокаду Армады.

— Я имела в виду, когда заключим мир с новусами, — она кивнула в сторону прохода внутрь, — ты же не думаешь, что с «Тёмными Голосами» действительно покончено?

Нет, конечно же она так не думала. Даже с точки зрения логики, это выглядело максимально подозрительно и странно. «Тёмный» ноосенс показал себя перед высшими Воксами и напрямую напал на них, раскрыв все карты, и это вызывало у Хары только скептическую усмешку. Не могло быть так всё просто.

— Я так понимаю, Ассуру ты ничего не скажешь? — уточнила она, полностью повернувшись к ней корпусом.

Аркания медленно покачала головой, едва заметно дёрнув губами. Ей неприятно было говорить об этом ноте, и даже его упоминание вызывало у неё злость… и горечь обиды.

— А тебе-то какое дело до моих друзей? — Хара покосилась на рукоять её клинка. — Ты не имела к ним никакого отношения.

— У меня со Стрелком личные счёты, — процедила она сквозь зубы, — и я не отступлю, пока не прикончу этого анимагена!

— Да объясни ты толком, зачем мы туда идём?

Район Механиков, один из самых крупных в Аполотоне, выглядел намного скромнее, чем остальной город. Тут располагались заводы, логистические узлы и депо, от того здания здесь не выглядели слишком уж празднично и нарядно. Да и энергомобили здесь в основном были грузовыми, направляющимися к аэродромам или за город. За прошедшие восемь лет, Аполотон сильно разросся, добравшись до одинокой горы Восходная, сломанный пик которой Харси и Кири увидели, достигнув возвышенности. Чёрный силуэт мрачно смотрел на город и расстилающуюся перед ним равнину, и юным беотам казалось, что чей-то злобный взгляд смотрит на них, терпеливо дожидаясь, когда они подойдут поближе.

— Жу-у-утко! — протянула лисичка, обхватив друга за локоть. — Интересно, каким это место было раньше? Наверняка там кружила стая чёрных ворон, на шестах висели человеческие черепа, а Эксплар следил за долиной с помощью какого-нибудь специального устройства на чёрной-чёрной башне!

— Ты слишком много играешь в свои «Легенды Риккинора»! — фыркнул тот, однако также взял её за руку, сердито нахмурившись. — Вот и навыдумывала себе всякого.

— Ну, кто-то же должен это сделать, — философски рассудила Кири, взмахнув свободной рукой и едва не задев небольшую сумку висевшую на плече, — ладно, пошли. Чем быстрее закончим, тем быстрее пойдём в парк.

— Вот придумала тоже! — проворчал зайчонок, покорно следуя за ведущей его подругой. — Зачем тебе всё это?

— Как это зачем? — искренне удивилась она. — А кто защищать тебя будет? Вот представь — Хиру и Капи будут жить отдельно, твои мама и папа выгонят тебя из дому потому что ты уже станешь взрослым, ты уйдёшь в этот свой «истинный» мир, и всё — твоё тело останется и будет предоставлено всем желающим! Я такого допустить не могу, но поскольку я сама ещё слишком маленькая, то мне нужна дополнительная сила. Желательно в виде пятиметрового робота!

— Чт… Келеи Милосердные, что ты городишь?! — Харси даже за голову схватился.

— А что? Думаешь, надо всё-таки десятиметрового? Я тоже так подумала, но потом вдруг вспомнила, что его ещё надо где-то хранить да и собирать будет проблематично. Ты где жить собираешься, здесь или в Сольтене?

— Наверное, всё же в Сольтене… так, стоп! Почему я вообще об этом рассуждаю?!

— Почему бы и нет? Через пару-тройку лет мы уже вырастем, и нам надо будет думать, где окончательно осесть. Или ты хочешь путешествовать? — глаза Кири аж загорелись от восторга. — Круто! Будем как Луно и Лунги, бродить по горам и искать врагов Союза и Технократии! — она отпустила его и сделала пару выпадов кулаками, словно била кого-то.

— Да с чего… ох, какая же ты… — Харси болезненно застонал, прижав уши. — Ты с чего взяла, что мы будем вместе?

— В смысле? — возмущённо воскликнула Кири. — Ты же сам сказал, что я теперь твоя тайли! А раз так, то ты мой нейге, и я тебя точно никому не отдам. Так и знай!

— Когда это я такое говорил?

— Когда спас меня из горящего дома! — она улыбнулась так, словно объясняла что-то очевидное. — Ты ещё тогда сказал: «обещаю, что я тебя никому не отдам».

— Я практически уверен, что я сказал несколько иначе, — зайчонок нервно усмехнулся, — но это всё равно ничего не значит!

— Ай! Ты такой зануда! — отмахнулась от него та, потеряв терпение. — Ну раз не хочешь, тогда и не надо! Сиди один в своём псиноническом мире, эгоист. Дурак длинноухий! Только о себе думаешь! Всё, я обиделась! — она быстро пошла вперёд, поджав хвост, и не обращая внимания на редких прохожих, удивлённо оглянувшихся на крик.

Харси смущённо замер. Что бы он ни говорил, а Кири и правда была ему дорога, только чересчур шумлива и надоедлива. И ему стало очень стыдно за то, что он наговорил сейчас. Не придумав ничего лучше, он поплёлся следом за ней, мысленно негодуя на себя, на неё и на всю ту авантюру, что они задумали.

Когда Кири рассказала ему о своих планах, он поначалу решил, что это очередная её шутка. Лисичка любила привирать и хвастаться в силу импульсивного характера, но когда он увидел в её руках «Державу», все сомнения сразу отпали. Экспериментальная разработка учёных «Огня», которая ещё только проходила испытания в полигонах лабораторного сектора, этот нейро-модуль создавался для новых типов летательных аппаратов и гравимобилей, и Харси даже предположить не мог, как Кири сумела добыть его. В любом случае, сейчас он был неактивен и даже не собран — не хватало важных частей процессора и энергоузлов, однако лисичка упрямо заявляла, что знает, как использовать его. И для этого она уговорила его отправиться в испытательный цех и инженерную лабораторию Аполотона, располагавшуюся в самом сердце района Механиков.

«Ты и правда задумала построить огромного робота? — даже сама идея вызывала у него скепсис, а об её реализации он и думать не хотел. Тем не менее, упорство и целеустремлённость подруги вызывали у него невольное уважение. — Проект такого масштаба больше, чем мечта маленькой девочки… но я хочу помочь тебе. В любом случае. Ты же меня знаешь, как никто другой». Словно услышав его слова, Кири оглянулась, с хитрой улыбкой показав ему язык. «Мне никогда не понять тебя, — Харси лишь усмехнулся её жесту, поняв, что его простили, — но всё же… ты моя тайли».

Он молча нагнал её и приобнял за талию, прижав к себе. Лисичка хихикнула, но не отстранилась, ткнувшись носом ему в шею. Харси почувствовал, как между ними вспыхнула невидимая искра, а тело наполняется эйфорией и лёгкостью. Сознание озарилось спектрами позитива и счастья, когда юный беот почувствовал едва ощутимое гудение генератора Кири у себя под боком. Казалось, время остановилось, и были только они, звёзды над головой, проносившиеся мимо машины и дуновения зимнего ветра, согретого установками города… пока лисичка не отпустила его, бросившись к закрытым воротам высокой серой стены.