Голос я узнала мгновенно и застыла, не шевелясь и не дыша.

Откровенной издевкой прозвучал тихий щелчок, зажегший тусклый огонёк на потолке, наполнивший кабинку неярким светом и позволивший мне отчётливо разглядеть грозную, тёмную и, главное, совершенно одетую фигуру некроманта – но только краем глаза, потому что я продолжала не шевелиться, до ужаса боясь… его.

Мой страх и потрясение были такими сильными, что с губ как-то само по себе сорвалось нервное:

– А ты одетый…

– И вот кстати об этом, – зло проговорил Лемир.

И на моём запястье раньше, чем я успела хотя бы дёрнуться, что-то щёлкнуло, а в груди разлилась вымораживающая ледяная пустота…

– Поговорим без шипов и твоих попыток сделать меня детонепригодным, – он вообще едва сдерживался, не сводя с меня яростного, пронзающего насквозь взгляда.

Я всей покалывающей кожей ощущала его злость, горящим лицом чувствовала его взгляд и видела уголком глаза его сжатые до белых костяшек кулаки…

Никогда прежде я не видела лорда Лемира таким злым.

Мне казалось, что до этого мне было страшно? Действительно страшно стало сейчас.

Я совсем одна наедине с неуравновешенным взбешённым некромантом, мы едем неизвестно куда, я сама сказала Лие не ждать меня раньше завтрашнего дня.

Но хуже всего был артефакт на моей руке, напрочь перекрывший мне доступ к магии.

Наверно, только в этот момент я по-настоящему задумалась о том, что действительно могу не дожить до утра.

И дальше… дальше были исключительно нервы.

Я рванулась, не задумываясь о скорости кареты, потянула за ручку дверцы, намереваясь попросту выпрыгнуть и, возможно, переломать себе половину костей, но даже тогда у меня будет больше шансов на выживание, чем рядом с Элтоном.

Однако попытка побега провалилась с треском – дверь попросту не открылась!

– Предсказуемо, – с едва сдерживаемой яростью холодно уведомил маг. – Но даже будь дверь открыта. Неужели ты решила, что смерть спасёт тебя от меня?

Светлая богиня… не спасёт. Меня от некроманта вообще никто не спасёт!

И вот тогда я осмелилась посмотреть на него.

Медленно, мелко дрожа всем телом, повернула голову и встретилась испуганным взглядом с холодными зелёными глазами некроманта.

– Ты труп, – повторил он, глядя на меня с убийственным спокойствием, – за твою выходку в ресторане ты просто труп, Каррин.

А я… я… страшно мне! Страшно и нервно! И оно само сорвалось:

– Да пошёл ты! – выдохнула тихо, испуганно и да, нервно, очень.

Зелёные глаза медленно нехорошо сощурились, крылья носа дёрнулись, бледное лицо вдруг каким-то невероятным образом стало значительно ближе, я бы даже сказала – впритык к моему, и мне практически в губы выдохнули тихое, злое и жуткое:

– Повтори.

Мама! Мамочка моя!

Максимально отодвинувшись и теперь с силой вжимаясь спиной в дверку движущейся кареты, но почему-то не оказавшись дальше от некроманта, я разлепила пересохшие от ужаса губы и пискнула:

– Пошёл ты…

В яростно суженных ледяных глазах полыхнула магия! Магия, которой не было у меня, но которая во всём наличии имелась у Элтона! И он её, похоже, собирался применить!

Я перепугалась окончательно! А кто бы не перепугался?!

И вдруг моя рука дёрнулась, а из горла вырвался истошный вопль, которому уже через секунду вторил озлобленный болезненный рык отскочившего назад некроманта!

– Дура! – на одном рычании он не остановился и перешёл на нелестные эпитеты, зажимая пострадавший глаз рукой.

Я вопить перестала и, заикаясь и едва не плача, выдавила:

– Прости, я испугалась… Хотя за что это прости?! Немедленно сними с меня браслет и выпусти! Ты, сволочь! Слышишь?!

– Ещё немного твоих воплей, и я перестану слышать что-либо в принципе! – психанул маг, рывком отнимая руку от лица и поворачиваясь ко мне обоими глазами – зелёным и злым и таким же зелёным и злым, только опухшим и покрасневшим.

– Карету остановил! – потребовала я грозно.

– Губу закатала и рот закрыла, – грубо осадил парень. Резко судорожно выдохнул, отвернулся, прикрыл глаза и, сдерживаясь изо всех сил, тихо-тихо добавил. – Рина, я и так едва сдерживаюсь, чтобы не оторвать тебе голову. Если хочешь дожить до следующего дня, прояви несвойственное тебе благоразумие и заткнись!

Да сейчас! Да я! Да он! Да как он вообще?!

– Я тебя предупредил, – вымораживающим до костей голосом сказал маг, направив на меня немигающий, горящий зелёной яростью взгляд.

И… я медленно выпустила весь набранный для гневных воплей воздух, действительно закрыла рот и замолчала.

Вид у него был жутким и откровенно невменяемым. Каждая черта так и говорила: не послушаюсь, и меня действительно убьют вот прямо здесь же.

В абсолютном молчании мы ехали по вечернему городу, и минут пятнадцать спустя звуки улицы стали далёкими и приглушёнными, чтобы вскорости стихнуть вовсе.

Тишина. Гнетущая, тревожная, глубокая тишина, нарушаемая лишь быстрым цокотом копыт и дребезжанием колёс по земле.

Я подождала, подождала ещё, паникуя всё сильнее.

И не выдержала.

Открыла рот и…

– Ни звука, – хмуро оборвал Лемир даже раньше, чем я сказала хоть слово.

Выдохнув, вдохнула ещё раз, повернулась к нему всем телом, вгляделась в мрачное лицо и всё равно спросила:

– Куда мы едем, Элтон?

Парень бросил на меня убийственный взгляд и не ответил.

А я внезапно догадалась:

– На кладбище? – выдохнула сипло, чувствуя, как округляются глаза.

Вид некроманта сделался значительно мрачнее, глаза потемнели практически до черноты, по чёрным волосам пробежались опасные зелёные искры.

Но в этот раз он всё же ответил.

– В академию, – бросил холодно, отворачиваясь к окну, за которым проносилась ночь.

– В академию?! – переспросила изумлённо, не в силах поверить. – Но зачем? Элтон, я…

– Рина, – рыкнул стремительно повернувшийся ко мне маг, вынуждая закрыть рот и проглотить все звуки, – я же сказал тебе – молчи! Просто замолчи, иначе мы действительно поедем на кладбище, и я тебя точно закопаю, гадина!

Нет, страх страхом, но это вот уже прямое оскорбление!

– Это я гадина? – обиделась всей душой. – Это не я тебе о чувствах пела, а потом на свидания к другим бегала!

– Это, – он уже не говорил, он исключительно шипел, – это не было свиданием! Я встретился с ней по требованию отца, и на момент твоего фееричного появления как раз объяснял, что не могу сделать ей предложение, потому что собираюсь сделать его другой!

– Одной из твоих многочисленных любовниц?! – психанула окончательно.

– Безголовой дуре! – не сдержался и Лемир, подаваясь ближе и яростно сверкая на меня чёрными глазами.

– Сам идиот! – я практически завизжала от гнева, обиды и негодования. – Да я лучше отгрызу себе руку, чем соглашусь стать твоей женой!

Мужское лицо было уже впритык к моему.

– У тебя есть вторая! – Элтон с гневного шипения перешёл на едва слышное грозное рычание. – В конце концов, заставлю ювелиров создать брачный ошейник!

Это вот было уже всё!

– Да никогда в жизни! – было моим последним решительным словом. – Слышишь меня? Ни-ког-да!

– Посмотрим, – мрачно бросил некромант, медленно возвращаясь в нормальное положение.

Он успокоился, я – нет!

– Глаза лопнут! – сплюнула презрительно.

Да как я могла с ним связаться?! Как я могла позволить запудрить себе мозги?!

– Посмотрим, – тем же тоном повторила сволочь, отворачиваясь к окну.

Он всё сказал, и его моё мнение не интересовало, а я такого оскорбления спустить не могла.

– Слушай и запоминай каждое слово, Элтон Лемир, – заговорила твёрдо и зло, подавшись ближе к нему. – Даже если я умру и ты поднимешь моё умертвие, я никогда не стану твоей.

Резкий, не человечески быстрый поворот, и меня обожгли взбешённым взглядом.

– Да сама природа будет против! – добавила уверенно и гордо.

Хищно прищуренные глаза, но вместо угроз я услышала хриплое: