Глаза Дамиана светятся безумием вперемешку с предвкушением победы. Да как же, разбежался! Поднимаю правую ногу и отвешиваю меткий пинок в локтевой сустав. Раздаётся хруст, правая рука мага выгибается под неестественным углом, белый клинок вылетает из его руки и рассеивается в воздухе.
Мужик вскрикивает от боли и развеивает всю остальную магию. Его левая рука безвольно обвисает. Нити сползут не сразу, и какое-то время мои предплечья и кисти ещё будут парализованы. Но теперь они хотя бы не прикованы к одной точке пространства.
Совершаю разворот и отвешиваю Дамиану смачный пинок под рёбра. Маг отлетает, врезается в статую (ту самую, которую недавно не решился сломать), разносит её вдребезги и вместе с грудой обломков падает на пол. А когда открывает глаза, я уже нависаю над ним, поставив ногу на грудь.
— Напомни, как ты там говорил? Эльрия, иди в комнату, я тут разберусь? И как, разобрался? Дочь-то твоя всё ещё здесь. Представляю, как ей сейчас стыдно за своего папашу.
— Не трогай… её…
— Больно надо. Я не за ней сюда пришёл.
— Ах да… Тебе нужна… Эрана?
— Если только она не сбежала, пока ты выигрывал для неё время.
— Сбежала? Нет… Позволь… проводить тебя… в её комнату…
— Хо, вот так просто? И в чём же здесь подвох?
— Никакого… подвоха… Слово… Грейвендера…
В этот момент пиликнул смартфон. Прислали мне, представьте себе, селфи. Если точнее, прислал Кредос. Если ещё точнее, это было селфи на фоне груды вражеских трупов. Разрушитель и сам был изрядно побит, но при этом самодовольно улыбался. Риг тоже сунул лицо в кадр. Значит, оба остались живы и победили.
Пожалуй, не лишним будет и мне отчитаться об успехах. Разве что обойдусь без селфи и прочего выпендрёжа. Щёлкнув на камеру поверженного Дамиана, я отправил снимок Кредосу и убрал смартфон.
Так, на чём мы там остановились? Ах да, этот маг предложил проводить меня в комнату Эраны.
— Да много ли ваше слово стоит? — с сомнением произнёс я. — Хотя ладно, веди. Видится мне, если буду обыскивать весь этот дворец и вламываться в каждую дверь, то уйду отсюда уже под утро.
Маг отозвал белые нити и освободил мои руки, позволив вздёрнуть его и поставить на ноги. В этот самый момент в его кармане что-то зазвонило.
— Телефон… Мне нужно… ответить…
Достав смартфон, я принял вызов и поднёс девайс к уху Дамиана.
— Да, я жив… Нет, не идите сюда… Сам разберусь… Только вызовите медика… к комнате Эраны…
В этих словах ведь не было шифра с приказом срочно нестись на выручку? Семейка у них немаленькая. Если они сбегутся сюда всем табором, то даже уступая этому мужику в силе, могут тупо взять числом. А я сам уже еле на ногах держусь. Но если не пустить сейчас к этому мужику медика, как бы не помер. Неприятно признавать, но живой он мне нужнее.
Призвав небольшую лампочку, Дамиан поковылял вверх по лестнице.
— Эльрия… Ты почему ещё здесь… Сказал же идти в комнату…
Рекса не ответила и молча увязалась за нами. Будем надеяться, что в его состоянии мужику будет не до логических рассуждений.
С кряхтением поднявшись на второй этаж, а затем на третий, он повёл нас по широким, богато обставленным коридорам. Люстру я разбил только в одном месте. Здесь освещение уже было достаточным, и маг отозвал своего светлячка.
Возле одной из дверей нас уже ждала женщина средних лет в белом халате и молодой парень. Надо понимать, её ассистент. Так, давайте-ка проведём простейшую проверку. Злобный зырк на одного, затем на второго. Оба тут же испустили лёгкие волны страха. А эту эмоцию не подделаешь. Значит, и правда гражданские, а не замаскированные бойцы.
— Здесь… — устало произнёс Дамиан.
— Да сам уж понял, — сказал я и толкнул дверь.
И оказался в роскошной (а какой ещё ей быть) комнате, в которой… не было никого.
— Очень смешно, — протянул я, обернувшись к мужику.
Впрочем, последний не спешил кричать: «Ха-ха, попался! Охрана, в атаку!» А вместо этого без сил рухнул на подставленный пареньком стул. Медичка тут же раскрыла чемоданчик и принялась осматривать его раны.
— Господин, да вам с такими ранами в медпункт надо!
— Боюсь, этот жуткий тип меня сейчас туда не отпустит… — усмехнулся Дамиан. — Обработай самые серьёзные, чтобы я не помер от кровотечения… А я пока разъясню ему, что здесь происходит… А то вон, уже снова коготки отращивает…
— Уж потрудись, — сказал я, обводя взглядом просторные хоромы и пытаясь отыскать что-нибудь полезное. Хотя что это может быть? Записка от предательницы о том, куда она свалила?
— Я не давал Эране приказа покидать комнату и прятаться. И сама она этого не делала. Дело в том, молодой Флой, что в тот момент, как твой отряд проник на нашу территорию, моей дочери здесь уже не было.
— Прознала, что я еду за ней, и сныкалась заранее. Это неправильный ответ, да?
— Верно. Ай!
— Простите! — выпалила медичка. — Такие раны надо под анестезией обрабатывать.
— Да знаю я. Продолжай.
Дамиан снова повернулся ко мне:
— На самом деле Эрана была готова к твоему появлению. Она мне так и говорила: «Этот человек не отступит и пойдёт до конца. Рано или поздно он доберётся до меня, и всей силы Грейвендеров не хватит, чтобы остановить его».
— Хо… Но мне нет дела до её пышных речей. Давай уже к делу. Где она?
Дамиан вздохнул.
— Дело в том, что четыре дня тому назад моя дочь была арестована.
— Да ладно? Наследница златокрового рода, и арестована? Да ещё в тот самый период, когда я её стараниями воевал с демонами в Найзаре?
— В этом она и обвинялась. И во многом другом. Похищение людей и покушение на среброкрового Ноэла Флоя. Подделка документов и подкуп должностных лиц, вследствие которых тот самый среброкровый был незаконно отправлен на военную службу в горячей точке. И самое главное: слив роду Эйхартов информации о ритуале, повлёкшем буйство ветряного демона и разрушение нескольких кварталов Хиграна.
— Как-то подозрительно звучит.
— Сам знаю. Ай! Пусть вслух об этом не говорят, но всем известно, что знатные рода зачастую прибегают к не самым законным методам ведения дел. И чем выше находится род, тем больше ему позволено и больше будет спущено с рук. Потому, если бы дело ограничивалось лишь похищениями и нападениями, до ареста бы явно не дошло.
Я мысленно усмехнулся. А я-то по глупости надеялся, что за тысячу лет в общество придёт какое-никакое равноправие. А тут покушение на низшую знать — мелочь, за которую златокровому даже пальчиком не погрозят. А меднокровок им, наверное, средь бела дня можно мочить?
— Но вот ритуал высвобождения демона в Хигране — уже совсем другое дело. Это повлекло огромные разрушения и жертвы, в том числе среди знати и силовых структур. Бюро национальной безопасности дало этому делу «особый» уровень угрозы, что резко повысило их полномочия, вплоть до возможности арестовать наследницу златокрового рода.
— У тебя на лбу написано, что это не всё.
— Верно. На моём веку уже случалось такое, что столкновения златокровых родов приводили к большим разрушениям, но к «особому» уровню Бюро ещё ни разу не прибегало. Объяснение этому я вижу лишь одно: у кого-то есть личный интерес в аресте моей дочери. Если не будет правильнее назвать это похищением.
— Личный интерес? И кто это мог быть? Есть догадки?
— Для тебя не должно быть секретом, что род Грейвендеров уже какое-то время пытается получить место в Министерстве безопасности Феории. Это многим могло прийтись не по нраву, вплоть до попыток надавить на нас через похищение наследницы рода. А учитывая, что целью стала именно Эрана, я подозреваю, что наши недоброжелатели как-то прознали о её новой личности.
Я покосился на медиков.
— А ничего, что посторонние слышат? Я надеюсь, их сегодня вечером не закопают в парке под деревом?
От моей фразы парочку передёрнуло, и снова полились волны страха.
— Весь персонал связан контрактом, запрещающим выдавать секретную информацию посторонним лицам. Это обычная и всем известная практика, потому никому не придёт в голову похищать их и допрашивать. Странно, что среброкровому, пусть даже из провинции, это не известно. — Дамиан остановил на мне взгляд. — Ах, ну да. Раз она так тобой заинтересована, должно быть, ты тоже…
