— А это самое столкновение вообще случится?

— Да, непременно.

И мы двинулись по мягкой траве, стараясь держаться подальше от дорожек и фонарей. Вскоре на пути показался первый охранник. Обходить его было бы слишком накладно. Отделяю небольшой пучок дыма, под его покровом подбегаю к охраннику и коротким взмахом вспарываю глотку. Трава мягкая и глушит шаги, плюс двигаюсь я быстро, поэтому парень не успел среагировать и поднять тревогу.

Второго выпросил для себя Риг. Ему никуда бегать не пришлось. Многоножку-лестницу он сменил на другую, тоньше и с лезвием вместо морды. Ей и воспользовался, прикончив врага с трёх метров метким выпадом.

Вскоре перед нами выросла живая изгородь двух метров высотой. Длинная, не меньше сотни метров в обе стороны, она окружала обширный участок парковой территории. Обычно из таких делают лабиринты, но здесь это была просто ещё одна прогулочная зона. Довольно просторная, с фонтанами и скамейками, но окружённая вот такими зелёными стенами.

Хорошее место, когда хочешь побыть один. Но безопасность ни к чёрту. Прирежут тебя в таких зелёных стенах, и охрана ничего не увидит. Нет и шанса, что какое-нибудь важное лицо будет прогуливаться здесь посреди ночи.

Подумал я, когда увидел идущую по дорожке молодую девушку с белоснежными волосами.

Вторник.

По дорожке нам навстречу шла молодая девушка с белоснежными волосами. Одетая в голубую кофточку и длинную белую юбку до пят, она сопровождалась двумя охранниками. Я уж было обрадовался, но нет, это была не Эрана. Похожа, но не она. Эльрия Грейвендер, её сестра. Впрочем, она тоже пригодится. Да чего там, это ж настоящий подарок судьбы!

Я раздал команды при помощи жестов, которым заранее научил носителей. Они ведь их запомнили? Да, запомнили. Риг кивнул и стал обходить троицу справа, а я слева, приказав одному облачку прикрывать оружейника. Кредос и Рекса остались на месте и вжались в изгородь.

Хорошо, что эта Эльрия оказалась достаточно беспечной и не выпустила на время прогулки волны своего белого света. Это, скажу я вам, идеальный детектор демонической энергии, и никакое облако нас бы не укрыло.

Итак, действуем. Приняв дымную форму, я подлетаю к левому охраннику и чиркаю по шее. Хлыст Рига тем же образом убивает второго. А теперь самый опасный из трёх. Залетаю беловолосой за спину, материализуюсь и перехватываю её правую руку, которую она уже успела занести. А левой лапой обхватываю рот и шепчу на ухо:

— Одно резкое движение, и ты труп.

От девицы сразу же начинает исходить страх. Ну и, как мне с ней поступить? Вариантов тут несколько… Да, пожалуй, сделаем вот как. Сдавливаю левую лапу и запускаю Эльрии в голову щедрую порцию страха. Как всегда, мгновенный эффект. Девица испуганно мычит и начинает трястись. Ну а далее — заклинание контракта. То есть подчинения.

— Подписывай.

Немного помедлив и ознакомившись с условиями, девица помотала головой. Ожидаемо, Флигерс тоже не сразу сдулся. Перехватываю магичку и прижимаю её спиной к зелёной стене, чтобы видеть лицо. Одной лапой всё так же затыкаю рот, а другой удерживаю руку. Хотя у неё ещё левая есть, но я уверен, что успею убить девку прежде, чем она что-нибудь сколдует. Всё же она молодая, выше чародея подняться не могла. Если только Сайра чему не научила…

Продолжаю вливать страх. Больше. Больше.

— Мммм!!! Мммм!!!

Эльрия трясётся, дёргается и вырывается, вцепившись свободной рукой в мою лапу. Но я сильнее. Златокровая вся побелела, сравнявшись по цвету с белоснежными волосами. Связно колдовать она уже не в состоянии.

— Подписывай!

Мотает головой. Ничего себе, а вот Флигерс на этом моменте уже обмочил штаны и молил о пощаде. На всякий случай глянул вниз, на её ноги. Нет, пока всё чисто. Что ж, тогда продолжаем.

— МММММ!!!!!!!!!!!

Меня обдаёт мощнейшими волнами испытываемого ужаса, а затем тело Эльрии расслабляется, утратив волю к сопротивлению. Девушка уже не дёргается и не пытается оторвать мою лапу от лица.

— Подписывай!

Но ответом мне становится лишь гневный взгляд. Перепуганный до чёртиков, уже на грани безумия, но гневный и волевой. В этих глазах ясно читается намерение стоять до конца. Уважаю. Интересно, смог бы я сам так же?

Её рука снова пытается оттянуть мою лапу со рта. Уже без усилия, просто лениво дёргает туда-сюда. Это не попытка освободиться, это просьба. Хочет что-то сказать?

— Один громкий звук, и ты труп, — ещё раз предупредил я и убрал лапу.

Заговорила девушка не сразу. Ну а ещё бы, когда зубы стучат, а губы ходят ходуном. Ей понадобилось время, чтобы хоть немного прийти в себя.

— М-моя с-семья. Не т-трогай их. С самозванкой, что в-вселилась в сестру, д-делай что хочешь. Но ос-стальных не т-трогай. Они ни в чём не в-виноваты! — выговорила она заплетающимся языком.

Не виноваты? Ну, в какой-то степени так оно и есть. Да, они обладают опасной для меня белой магией. Да, они намерены превратить её в ещё более опасный экзорцизм. Да, от их действий пострадал мой город и дружественный род Эйхартов.

Но личной вражды у нас всё же нет. Никакого Ноэла Флоя Грейвендеры не знают и знать не хотят. Все козни против меня строила Сайра, захватившая тело Эраны, задействуя ресурсы и влияние своего рода.

Вот честно, я сам до сих пор не определился, принесёт ли мне выгоду их полное истребление.

Но сейчас нужно решить, что делать с этой девкой. Самый простой вариант не прокатил. Как оказалось, моя магия страха — не такой уж чит, и при достаточной силе воли человек вполне способен послать меня куда подальше. Вместе с контрактом подчинения. А ведь как бы облегчилась сегодняшняя миссия, сделай я своим рабом одного из членов рода.

Я ещё раз взглянул в глаза Эльрии. Всё ещё напугана, но не пытается закричать или атаковать. Смотрит на меня и ждёт моего решения. Ладно, чёрт с тобой. Размахиваюсь и смачным ударом по голове вырубаю её. Обмякшее тело валится на дорожку.

— Вяжем? — спросил Риг.

— Да, но для начала разденем.

— Ноэл, не то чтобы я против, но, может, это уже после миссии? — сказал Кредос.

— Ты чего там себе навыдумывал? Я говорю, пусть Рекса оденет её шмотки. Смена планов. Сегодня она будет не Эраной, а Эльрией.

— Ноэл, мне, знаешь ли, не так просто на ходу менять одно обличье на другое, — пожаловалась перевёртыш.

— Так тут менять особо нечего. Эти двое похожи, почти что близняшки. И волосы у них одинаковые. Так что не прибедняйся.

Покачав головой, Рекса внесла коррективы в своё лицо и переоделась. А Эльрию мы связали, заклеили рот скотчем и оттащили к изгороди. Как и трупы охранников. Так и оставили её, в нижнем белье и в компании двух мёртвых соседей. На всякий случай я ещё накрыл их чёрным облачком. Рано или поздно оно рассеется, но к тому времени нас, наверное, уже и след отсюда простынет.

— Удобно получилось, — размышлял я вслух, пока мы продвигались к выходу из зелёного лабиринта. — Теперь точно не возникнет курьёза, когда ты прикинешься наследницей Грейвендеров, а в ответ услышишь, что вторую тебя только что видели в другом месте.

— Ты ведь не забыл, что копирую я только внешку? Голос у нас даже близко не похож, — напомнила Рекса.

Твоя правда, перевёртыш. Что у Эраны, что у Эльрии голосок, словно соловьиная трель. А эта дамочка любит травиться той штукой, капля которой убивает лошадь, и голос у неё грубоват.

— Я, конечно, могу и звучание подделать, но моим голосовым связкам после такого звиздец настанет. Если только кое-кто не научит меня правильно бафаться.

— Не научит, — отозвался я. — Так что не открывай рта без необходимости. А если необходимость возникнет, всё равно не открывай.

Покинув лабиринт, мы продолжили движение через парковую зону, устраняя оказавшихся на пути охранников. Уж не обессудьте, ребята, но магии усыпления у нас нет, а верёвок и скотча на всех не напасёшься.