— И что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь учиться, насколько это возможно. И да, добрый день, прекрасная леди, я вновь счастлив лицезреть вас в добром здравии. Ну или как там положено здороваться у вежливых разумных?

— Ургх… да, добрый день, Фобос, — от неё опять полыхнуло неловкостью, но на лице не дрогнул ни один мускул. — Так ты член ордена Боевых Магов Кормира?

— Нет, я авантюрист, как раз из тех типов, что порой случайно откапывают всякое разное и за бесценок сбагривают кому попало, — припомнил я вчерашнюю речь девицы.

— Охо-хо… давай сойдёмся на том, что переговоры — не самая сильная моя сторона. Я и так чувствую себя весьма глупо и неловко. Значит, — поспешила она сойти с темы, — ты в Колледже улучшаешь свои навыки?

— Можно и так сказать, — я пожал плечами. — Хотя скорее это выглядит как приставание ко всем подряд с просьбой объяснить мне то, чего я не понимаю, и периодическая аренда полигона для отработки боевых заклинаний.

— Хм-м… А чего ты не понимаешь? — заинтересовалась девушка.

— Например, вот, — я протянул ей лист с моими вопросами.

— Так… угу… но… — она подняла глаза, — это же элементарно, буквально самые основы волшебства, на уровне чуть выше, чем умение обращаться к Плетению! Как это можно не знать⁈

— Я, быть может, это и знаю, но… не знаю терминов.

— Это не снимает вопроса!

— Слушай, — я вздохнул, краем глаза отмечая, что человек, с которым до этого общалась девушка, очень технично утёк из зоны видимости, — что ты от меня хочешь? Я не шутил, когда говорил, что моим единственным учителем был старый, циничный, матерящий всё, что видит, орк-колдун. Он мог призвать элементаля размером с две кареты, но все его объяснения были на уровне «берёшь вот эту штуку, смешиваешь вот с этой, напрягаешь пупок и орёшь, чтоб оно приходило».

— Ты серьёзно?

— Это я тебе ещё цензурную версию рассказал. В первоисточнике, как правило, фигурируют Груумш, гоблины, отходы жизнедеятельности, пещерные слизни, масса различных животных и очень интересные отношения, физиологические процессы и родственные связи между всеми вышеперечисленными. И его учениками. Как вообще, так и мной в частности, — совершенно честно поведал я.

— И ты смог чему-то у него научиться?

— Ну, Огненные шары у меня получаются неплохими.

— Даже так? — она вскинула бровь. — Хм… ну ладно, в принципе, сейчас у меня нет особых дел, и я могла бы тебе помочь. Будем считать это моей благодарностью за ту помощь вчера.

— Буду весьма признателен, — я не дурак — от такого отказываться. Халявный наставник — это замечательно, это я одобряю! Ну а то, что эта эльфийка порой себя довольно странно ведёт, право слово, по сравнению с Рунгом, любые виденные мной с её стороны несуразности кажутся сущей мелочью.

Правда, нормально позаниматься в здании Колледжа у нас не получилось. Моя новая знакомая не состояла в этом учреждении, а пришла то ли на какие-то переговоры, то ли с каким-то запросом — в подробности волшебница не вдавалась, а я не стал спрашивать детали. Занимать же учебные классы или полигоны, не являясь полноценным членом или «сильно аффилированным» лицом в ордене Боевых Магов Кормира, было… можно. Но за деньги. И пусть я не врал, говоря, что иногда покупаю право потренироваться на местном полигоне, но именно что иногда, да и большая часть такого опыта была в начале месяца, когда я только купил новые заклинания и их осваивал. Сейчас же у меня и запасы наличности уже не те, и времени на занятия неизвестно сколько уйдёт, в общем, я бедный авантюрист и мне жадно. А просить заплатить за себя женщину, что и так предложила мне, де-факто, полноценные уроки магии, которые я бы оплатить у местных не смог… Да я лучше из арбалета Айвел застрелюсь! Так что, как ни забавно, дальше шёл выбор «ко мне или к тебе?». Я, конечно, несколько утрирую, но не сказать что сильно. Просто предложил леди-чародейке провести занятие в ином месте, если, конечно, её не смутит наличие там моих сопартийцев. Эндаэль предложение не смутило, к тому же было очевидно, что приглашать к себе какого-то левого тифлинга-авантюриста девушка не сильно хочет, не важно, по какой причине, а раз так, то вариант у нас был лишь один. Правда, сначала мне нужно было заскочить на рынок.

— Ты просто идёшь и покупаешь продукты на рынке? — удивилась моя спутница.

— Ну да, что в этом такого? Разумеется, можно договориться с лавочниками, чтобы они присылали мальчишек-разносчиков прямо к крыльцу дома, но авантюристы — народ прижимистый, оно, конечно, недорого, но и я не преломлюсь дойти до прилавка мясника или бакалейщика, — тем более что по дороге можно случайно на ситуацию вроде её собственной наткнуться и ещё кого-нибудь спасти, разжившись капелькой крови и парой трофеев, что можно потом продать.

Не то чтобы это было часто и надёжно, как швейцарские часы, но один раз я одну дочку какого-то крестьянина спас от попытки изнасилования. Обошлось, правда, без трупов и крови, хватило и затрещины, ибо до девочки докопались просто по пьяни, но ведь спас же! Доброе дело сделал — карму почистил, можно сказать.

— Ясно, — чему-то кивнула эльфийка. На этом разговор затих, и мы пошли закупаться, а после — направились в наш с девчонками домик, где Айвел как раз шаманила над чугунком, вернее, глиняным горшком того же назначения.

— У нас гости! — предупредил я рыжую полухафлинга.

— М-м-м? О! Ага… Привет! — махнула лапкой плутовка. При этом её эмоции буквально взвыли нечто вроде: «Я тебя посылала за едой для нас всех, а не для тебя одного!!!», и ещё так подозрительно взглядом по верхним достоинствам чародейки, что были очень хорошо заметны и превосходили таковые даже у Линвэль, не говоря о миниатюрной Айвел… — Меня зовут Айвел, — представилась миниатюрная красотка.

— Эндаэль, — коротко кивнула волшебница, пробегая взглядом по убранству домика. И что-то мне подсказывало, что столь «спартанская» обстановка была для неё в новинку.

— Вот! — я передал холщовую сумку нашему штатному кулинару.

— Угу… — девушка туда зарылась. — Так… угу… ага… да, хорошо-о-о… В общем, обед будет готов часа через два…

— Буду иметь в виду. Итак, если тебя не смущает наша скромная обитель, — повернулся я к гостье, — то можно обустроиться для занятия здесь.

— Хм, — девушка скосила взгляд на нашего штатного повара, — думаю, не стоит мешать…

— Хорошо, — соглашаемся и киваем, — тогда сюда, — я указал рукой в сторону оставшейся комнаты. Волшебница прошла и… упёрлась в широкую кровать, рядом с которой были стол и пара стульев.

— Эм… и кто здесь спит? — она моргнула.

— Мы втроём, — я не видел причин что-то скрывать.

— Втро…ём? Э-это… В-вы ведь… э-э-э… оу… кхм… Л-ладно, — наконец взяла она себя в руки. — Я поняла, — весь её вид говорил, что ни разу не «ладно» и вообще «Эндаэль не одобряет», но, взявшись за какое-то дело, волшебница явно намеревалась довести его до конца, а то, что по мере «выполнения» всплывали некоторые «дополнительные факты»… это можно было и потерпеть.

Урок проходил в лучших традициях высших учебных заведений. В том плане, что «забудьте всё, чему вас учили в школе», ну или где-то близко. Эльфийская чародейка натурально хваталась за голову, когда я показал ей свои учебники и поделился некоторыми размышлениями. Не в плане того, что они были ущербны или далеки от правды, а именно с точки зрения незнания терминологии, основополагающих принципов и так далее. С её точки зрения, любой «нормальный волшебник» должен был уметь создавать свитки, варить зелья, изготавливать артефакты (хотя бы простейшие, вроде магических палочек и жезлов), знать пять-семь языков (орочий и гоблинский в этот список, кстати, не входили!), и это мы говорим о «начальном уровне», с которого волшебник может называть себя волшебником. Короче, официально заявляю: солнечные эльфы зажрались! В общем, из всего «среза знаний», что эта милая девушка мне устроила (и за чем принялась наблюдать Айвел, когда разобралась с готовкой), «удовлетворительным» был лишь тот момент, где я научился «чувствовать мистические энергии», да метод призывов был признан странным, но «наверное, так тоже можно». И, как бы, всё.