— Нет, конечно же нет! — поспешно заговорил Аршак. — Всё было совсем не так!

— Тогда как же? — прищурился командир. — Может поведаешь?

Алмаз впервые ощутила себя полностью опустошенной и бесполезной. Эти двое общались, совершенно не обращая на неё никакого внимания. Произошедшее недавно настолько выбило её из колеи, что она пыталась всё осознать. Создатель очень ею недоволен, и, мало того, оставил в руках Хиро, а также пообещал позже преподать несколько личных уроков воспитания. Одно радует, в таком случае её жизни ничего не угрожает — даже лидер станции не посмеет нарушить слово, данное её покровителю. Вот только… статус, которым она всё это время гордилась и пользовалась… что от него осталось, и как всё будет развиваться дальше?

— Как я и говорил, я не могу раскрывать подробностей из-за клятвы, — еле слышно произнёс здоровяк. — При всём моём желании…

— Не могу понять, ты совсем глупый или притворяешься? — перебил его командир на полуслове, отчего Аршак поднял голову и посмотрел на него. — Неужели, заключая со мной клятву, ты даже ну удосужился узнать кем является мой покровитель?

— Гвендолин… она была во время клятвы… — вяло произнёс здоровяк.

— Вот именно. Каждый из Высших отвечает за своё направление. Гвендолин отвечает за систему, — вздохнул Хиро. — Как думаешь, насколько сложно мне будет попросить её об одолжение и аннулировать ту клятву? И я сейчас говорю не о той, что вы заключили с Алмаз, а о нашей с тобой. Если это произойдет… насколько ты станешь для меня бесполезным?

— Но я…

— Хватит его доводить, — немного подрагивающим голосом произнесла девушка, успевшая всё обдумать и немного прийти в себя. — Хочешь что-то узнать, спрашивай меня. В отличие от него, я могу раскрывать подробности и спокойно разговаривать с тобой на любые темы.

— Пришла в себя наконец? — повернулся к ней командир. — Вопросов у меня много, но после твоих слов у меня резко встал вопрос — зачем в нашем диалоге нужен Аршак тогда? Если он ничего не решает, и является лишь болванчиком, то и толку от него никакого нет. Не лучше будет взять другого участника в нашу команду, пока есть такая возможность? Хотя, честно говоря, и твоей компании я совсем не рад.

— Этот вопрос не обсуждается. Я не примкну к Альянсу без него — не знаю, что ты себе там накрутил, но не стоит списывать его со счетов раньше времени. Он еще покажет себя с лучшей стороны, я уверена. Тем более, ты действительно думаешь, что будь он пустым болванчиком, смог бы руководить огромным флагманом с миллионами людей под его руководством? Ты всё неправильно понял, и в этом твоя самая большая проблема — твои мысли и действия… Впрочем, это будет не так просто объяснить.

— Ты попробуй, а я внимательно послушаю.

— Знаешь такую игру, очень популярную на этой планете — покер? — Хиро лишь кивнул. В зоне отдыха, под руководством Гитариста располагалось небольшое казино, и там командиру довелось немного поиграть в эту игру. Причём довольно успешно. — Это хорошо. Не знаю, кто ты такой и на что способен, но одно я для себя уяснила точно — оценивая соперника, ты всегда считаешь, что у него Натс. Говоря простыми словами — наилучшая комбинация из тех, что может быть. Ты не расцениваешь варианты слабее, зачастую выдавая желаемое за действительное. Возможности блефа, или полу блефа попросту не учитываешь.

— И что это должно значить? — холодно произнёс командир.

— Только то, что и значит. Аршак не является моей пешкой или марионеткой — как и я, он является полноправным лидером своей группы. Конкретно в данном случае — флагмана, и именно он им руководит, я совершенно не вмешиваюсь в его дела и лишь помогаю в решении некоторых вопросов. Моих людей ты уже встречал, и это была лишь малая часть моих подчиненных. Всё, что ты видел и придумал себе — лишь чистый блеф, — действительно, стоило ей это сказать, как здоровяк расправил плечи и перестал напоминать собой скукожившийся фрукт. Взгляд ясный, не тени страха или намека на него. Перемены разительные. — А клятва была лишь для того, чтобы не раскрыть нашу игру. Она служила лишь гарантией, не более того. Но, учитывая все обстоятельства и произошедшее… не думаю, что есть и дальше смысл это скрывать.

— Всё так, как она и сказала, Хиро. Приношу свои извинения за то, что тебе довелось увидеть меня в таком свете, но, как ты и сам понял, у нас были свои причины для этого, — вернулся тот самый Аршак, которого командир запомнил по первой встрече. Уверенный в себе, цепкий взгляд и плавные движения, приправленный небольшой ноткой высокомерия. — Как и у тебя, у нас были свои обстоятельства скрывать правду.

— Какие например? — стоит признать, что такая решительная перемена в поведение этих двоих сильно удивила Хиро. Также стоит отметить и их невероятную актерскую игру — они смогли ею обмануть его, и ввести в заблуждение. Конечно, если это вновь не она, и они таким образом пытаются перевернуть ситуацию в свою пользу.

— У нас, как и у тебя, скопилось довольно много врагов. Не буду отрицать и того факта, что некоторые из них для нас куда более страшнее тебя. Нам пришлось разыграть этот спектакль для того, чтобы всё их внимание было приковано к Алмаз, а я в это время мог спокойно действовать из тени. Как видишь, нам это удавалось довольно хорошо — даже ты собирался от меня избавиться, как от бесполезного придатка. Таким образом размышляют и наши враги, и пока всё их внимание приковано к ней, меня оставили в покое. Это дало возможность не только нарастить влияние, но также и знатно расшириться. А все враги настороженно относились к Алмаз, зная о защите покровителя, — усмехнулся Аршак. — Мы использовали полу блеф, заставив наших противников в это поверить. Но вот проверить так ли это на самом деле они не решились, боясь последствий.

— Интересно, — нахмурился командир. — Как это относится ко мне?

— Ты мыслишь стандартными шаблонами любителей, или начинающих профессионалов в покер, — выдохнул здоровяк. — Рассматриваешь каждого оппонента с учётом максимальных возможностей. и никак иначе. С одной стороны это хорошо — ты всегда наготове и знаешь, чего от него можно ожидать. Но с другой… упускаешь некоторые возможности в ответ на блеф от них. Можно сказать, сам себя загоняешь в ловушку стереотипов и мнения. Как и случилось с тобой в нашем случае — ты попросту вычеркнул меня из списка, как ничего из себя не представляющего, хотя, на самом деле, это далеко не так. И будь я твоим врагом, а не союзником… ты мог бы сильно за это поплатиться в будущем.

Хиро задумчиво прищурился. В словах здоровяка был смысл, этого отрицать не стоит. Вот только… с какого момента он упустил ситуацию и занял защищающуюся позицию, вместо лидирующей? Пора это исправлять.

— В любом случае, это не изменит того факта и недавняя ситуация не будет забыта. Мне совершенно плевать, какими вы действовали мотивами, но так просто спускать вам с рук произошедшее не собираюсь, — ледяным тоном произнёс Хиро. — Надеюсь вы готовы к последствиям?

— Готовы, — устало выдохнул Аршак. — Мы это заслужили.

— Ладно, — уже более спокойно произнёс командир. — С вашим наказанием мы определимся чуть позже, сейчас меня интересует немного другой вопрос, а именно: что вы забыли в аномальных зонах? Когда мы туда прибыли после сражения, одна из них была полностью зачищена, не считая комнаты с боссом. Почему?

Аршак с Алмаз переглянулись, и еле заметно кивнули.

— Скрывать всё равно смысла больше нет, — выдохнула девушка. — Нам было необходимо то, что находится в комнате с боссом. Добраться до неё было несложно, противники не представляли особой угрозы, хотя всё равно заставили немного понервничать. Проблема заключалась в самом боссе — мне хватило одного взгляда, чтобы оценить его способности. Мои шансы в победе с ним были чуть больше пятидесяти процентов, но знаю, что туда направляется еще одна группа, мы решили не рисковать и встретить вас у входа и остановить, а уже после с ним разобраться. Дальнейшие события тебе известны.