— Тогда у нас мало времени, — спокойно произнёс Хиро, наблюдая, как лица собравшихся становятся еще мрачнее. — Но это не значит, что я собираюсь вас бросить и просто сбежать отсюда. У меня есть предложение, и только от вас будет зависеть, согласитесь вы на него, или откажетесь. Выслушаете?

— Конечно! — вновь небольших огоньки надежды вспыхнули в их глазах.

— Тогда слушайте меня внимательно, — командир стал максимально серьезен. — Совсем скоро ваша база будет обнаружена, и тогда появление монстров лишь вопрос времени. Не знаю, о каком Хранителе леса вы говорите, но я совершенно не ощущаю его присутствия. Скорее всего, он либо затаился или просто покинул это место, как бы горько не было это слышать. Моё предложение заключается в следующем — проникнуть в город, и вызволить всех находящихся в плену людей. Вы намного лучше знаете местность, и среди вас найдутся те, кто хорошо знаком с самим городом. Вам просто будет необходимо отвлечь внимание на себя, и как можно дольше задержать врагов, пока мы будем вызволять пленников. Естественно, такая миссия крайне опасна и мы можем потерять многих людей, но другого выхода прямо сейчас я предложить не могу. В случае, если вы откажетесь, у меня будет другая просьба — поделитесь с нами как можно большим объемом информации, и мы постараемся сделать всё возможное, чтобы спасти плененных людей.

— Даже если у нас всё получится… толку от этого? — грустно произнёс Тиабольт. — Нас осталось очень мало, мы окружены со всех сторон и постоянно испытываем недостаток провианта и других, не менее важных для жизни, вещей. Есть маленький шанс, что нам удастся их спасти и вернуться живыми обратно, но… что дальше? Совсем скоро нас вновь найдут, и просто уничтожат.

— В этом есть логика, но тогда что вы предлагаете? — приподнял одну бровь командир. — Выиграть себе еще немного времени, пока за вами сами не придут и не уничтожат? Такого исхода вы хотите?

— Нет, конечно! — яро воскликнула тёмная эльфийка. — Но что мы можем сделать⁉

— Тогда у меня есть еще одно предложение, — выдохнул Хиро. Он пока еще не знал, правильно ли поступает, но другого выхода из этой ситуации не видел. — Если мы сможем вызволить пленников, я заберу вас всех на свою родную планету. Скорее всего вы и сами прекрасно понимаете, что шансов вернуть обратно свою у вас попросту нет — силы слишком неравны, и рано или поздно, вас всё равно истребят. Проблема в том, что там, откуда мы прибыли, сейчас также проводится игра, и она находится на финальной стадии. Совсем скоро будет финал, и я держал это предложение до последнего, потому что не могу гарантировать вам спокойную и мирную жизнь.

— Вы действительно сможете нас забрать отсюда? — искорка надежды в глазах старейшин переросла в настоящее пламя. Честно говоря, командир ожидал немного другой реакции. Они сгрудились друг возле друга и начали обсуждение, будто инопланетного путешественника здесь нет. — Если их планета находится на финальном этапе, то местные монстры должны находиться на довольно низком этапе развития. Сильнейшие из них смогут сравниться с нами по силе, но остальные лишь мусор, не заслуживающий внимания. В прошлый раз нам не удалось защитить свою планету, и мы позволили монстрам её захватить, но сейчас у нас появился шанс — мы поможем внуку нашего покровителя одержать верх, а сами будем наращивать силу, и однажды сможем вернуться на нашу планету и начать всё заново. Как вам такая идея?

— Заодно мы сможем увидеться с нашим покровителем, — произнёс второй. — И узнать, что на самом деле с ним произошло тогда.

— Нам придётся покинуть планету на многие годы, чтобы нарастить влияние и силу, — бросила тёмная эльфийка. — И монстры тоже не будут сидеть сложа руки.

— И что? Так у нас будет хоть какой-то шанс отомстить и попытаться вернуть себе контроль над планетой обратно. Пусть для этого потребуется её покинуть на некоторое время, но это будет не бегство, а тактическое отступление, — задумчиво произнёс Дварф. — Тем более, если удастся найти хорошие материалы, я смогу создать всем сильное снаряжение, чего не мог сделать здесь. В любом случае, другого выбора у нас нет — останемся здесь, и нас просто уничтожат. Поэтому я предлагаю рискнуть, постараться вызволить как можно больше наших соратников из плена и покинуть планету. Когда мы уладим все дела там, то найдем способ вернуться сюда и поквитаться. Если покровитель смог переместить сюда своего внука с отрядом, то сможет провернуть подобное и с нами.

— Тогда решено, — хлопнул в ладоши Тиабольт, поворачиваясь обратно к командиру. Тот сидел с каменным лицом, и прекрасно слышал весь их разговор. — Мы согласны. Что от нас требуется?

Дальнейшие три часа ушли на обсуждение плана. Хиро не стал звать членов отряда на него — всё равно они ничего не поймут, а переводить каждое слово займет довольно много времени.

Дальше началась подготовка, где командир пересказал все детали своим, а Тиабольт со старейшинами ввели в курс дела всех членов оппозиции. Начало операции было назначено на завтрашнее утро — придётся немного задержаться, потому что несколько отрядов из армии не вернулись. Как только все будут в сборе и введены в курс дела, операция по вызволению плененных в городе людей начнётся.

Так всё и произошло. Примерно около пяти часов утра, большая группа людей покинула базу и выдвинулась в сторону города. Хиро, со своими отрядом и еще двадцатью людьми, из которых пятеро оказались дварфами, под руководством старейшины пошли немного другим путём, забирая правее.

Когда обе группировки заняли свои позиции, операция началась.

Тиаболт, вместе с тёмной эльфийкой и еще десятком людей бесстрашно вышли из леса и направились прямиком в город. Естественно, монстры сразу заметили такое наглое поведение и начали трубить тревогу, и уже спустя некоторое время из города начало вываливаться всё больше разнообразных тварей.

Бородач, и все остальные, начали строить им различные гримасы, бить себя рукой по заднице, в общем всячески их провоцировать. И это сработало — монстры взбесились и бросились на них всем скопом, а люди начали убегать и быстро направляться к лесу.

— Начинаем, — еле слышно произнёс командир, первым двигаясь в сторону города. Пока всё внимание зациклено на Тиабольде и его отряде, им будет куда легче пробраться незамеченными в город. — Все за мной.

— А кто это тут у нас, неужто старый знакомый? — стоило командиру и остальным войти в город, как он услышал знакомый голос откуда-то сбоку. Их быстро начали окружать со всех сторон. — Не ожидал встретить тебя снова.

Ну вот, началось.