— Перезарядка. — по уставной привычке, вбитой в подкорку, сообщает он напарнику. Извлекает магазин, быстро вставляя новый. Досылает патрон в патронник и заканчивает доклад. — Готов к стрельбе.

— Погоди пока. — пока снайпер перезаряжался, его второй номер продолжал наблюдение за целью. — Там от нас сейчас толку нет. Сам посмотри, Эд.

— Чтоб меня! — выдыхает капрал Янг, приникая к прицелу. — Слушай, этот эпик будет покруче шоу по ТВ! Жаль нельзя записать…

Морпехи наблюдают за тем, как суперы вступили в бой с демоном. Первого столкновения с тварью они увидеть не могли, слишком далеко оно происходило, но зато теперь намерены не упустить ни одной детали.

— Похоже, воротник у него был чем-то вроде антенны или усилителя. — с авторитетным видом замечает Чарли. — Смотри, без него он уже наших ребят сдерживать не может.

В самом деле, стоило только снайперу закончить стрельбу, как команда металюдей тут же перешла в атаку. Возглавил ее тот здоровенный парень, который умел превращаться в разных существ. При их первом знакомстве, он выглядел, как Конан-варвар для сексуально озабоченных домохозяек, а теперь сменил образ на темно-зеленого гуманоида, покрытого мышцами и доспехами из ороговевшей кожи. И, сказать по правде, Чарли Блэр этот вариант Дикаря нравился куда больше.

Здоровяк вырвался вперед, и напал на демона. Несколькими сильными ударами он вскрыл защиту противника, полоснул его по груди кривыми клинками, росшими прямо из рук. Но успеха не добился, как и снайпер до него. А после и вовсе отлетел на несколько шагов, словно его сбил невидимый грузовик.

Не успел Дикарь коснуться земли, как с небес на демона спикировала валькирия. Одна за другой пять толстых молний ударило по белокожей твари.

— Я ничего не вижу! — тут же возмущается капрал Блэр, отлипая от монокуляра. — Из-за молний Голубки там сейчас пыль столбом!

— Перед тем, как она поднялась, я заметил, что этой твари из ада здорово поплохело. — усмехнулся капрал Янг, как и его напарник наблюдавший за боем. — Думаю, у него хорошее сопротивление к физическому урону, но довольно паршивенькое — против электричества, а возможно, и огня. Чарли, а мы брали «зажигалки»?

— Эд, это что тебе — «Подземелья и Драконы!» — хмурится второй номер. — Это реальный мир, чувак, здесь резистов нет!

— Как знать, братишка, как знать. — снайпер говорит вполне серьезно, он уверен в своей догадке. — Как еще объяснить, Чарли? Тварь проигнорировал два прямых попадания в корпус пятидесятимиллиметровой пули из дивинита, но чуть не сдохла, когда по нему вдарили дуговым разрядом. Вывод напрашивается сам собой. Так мы брали «зажигалки»?

— Не помню! — огрызается Чарли, но кладет монокуляр на землю перед собой, и подтягивает рюкзак со снаряжением, и принимается за поиски.

Тем временем, в полукилометре от них продолжается схватка всего одного демона с шестеркой металюдей. Хотя, правильнее было сказать — с тройкой. Атаковали противника только Дикарь, Голубка и Бледный Ангел. Близняшки Сердцеедки, и джампер Хоп работали, как вспомогательный персонал. Последние отвлекали внимание на себя, а телепортер вытаскивал здоровяка из под удара, когда тот сам не успевал увернуться.

— Есть! — радостно восклицает капрал Блэр. — Один магазин все-таки взяли!

— Из тебя выйдет отличная жена, Чарли, хозяйственная. Выходи за меня!

— Иди в жопу, Эд! Держи патроны. — вручив первому номеру боеприпасы, наблюдатель выходит на связь. — Гусыня, это Гусь-четыре-два. У нас тут появилась идейка, разрешите реализовать?

— В чем она заключается?

— Сложно объяснить, сэр. Вы играли в «Подземелье и Драконы»?

— Гусь-четыре-два, тебе голову напекло? — возрастает в гневе голос командира отряда. Но тут же снижает накал, видимо, понимая, что откровенную глупость его подчиненные вряд ли бы спросили просто так. — Может быть. Лет в двенадцать. В чем суть?

— Первый номер считает, что у демона резист к физическому урону, но нет такового к электричеству и огню.

Капитан на другом конце провода мгновенно ухватывает идею.

— «Зажигалки»?

— Так точно, сэр.

— Детишек в трико не зацепите?

— Никак нет.

— Тогда работайте.

Капрал Янг стреляет почти сразу же, как открывается небольшой просвет. За половину секунды пуля пятидесятого калибра пересекает разделяющее его и демона расстояния, и бьет прямо в лицо. В глаз не попадает, хотя целил снайпер именно туда. Но и такого результата оказывается достаточно, чтобы голова твари словно бы взорвалась изнутри.

— Отправляйся в ад, скотина! — шепчет Чарли и быстро крестится. — Гусыня, это Гусь-четыре-два. Цель поражена, сэр. Повторяю, цель поражена.

— Горит? — уточняет стрелок, наводя оптику на противника. И удовлетворенно кивает сам себе. — Горит!

Снайпер морпехов сработал на грани фола — всадил в голову демону зажигательный заряд ровно в тот момент, когда мы все находились от него самое большое в паре метров. С одной стороны — признак мастерства, а с другой… сразу же захотелось высказать стрелку все, что я думаю о рискованной стрельбе при закрытой союзниками мишени. Одно хорошо — золотой кровью саварана окатило меня, Голубку и Хопа, да и эссенции, надо полагать, досталось всем понемногу.

Пусть и рассеянной в воздухе, не удерживаемой «ритуальным» куполом, ее было так много (Гнездо был минимум на третьем, а то и на четвертом Пробуждении), что я мгновенно почувствовал ее возросший уровень в своем организме. Все еще недостаточный для перехода на очередной виток мутации, но подошедший, можно сказать, к самому горлышку.

Остальным ребятам прилетело больше — повторюсь, у демона эссенции было просто неприлично много. И заполнило членов команды до краев. Надо было видеть, как на несколько секунд после смерти Виконта, исказились их лица. Хорошо, враг был только один, а то бы досталось нам на орехи, особенно учитывая, что все мои соратники замерли на месте, переживая судороги болезненного удовольствия. Даже меня потряхивало, что там говорить, хотя и значительно слабее.

Так что, если раньше у меня были лишь предположения о том, что нынешней ночью некоторые из отряда пойдут на Пробуждение, то теперь они превратились в уверенность.

— Справились? — неверяще произнес Хоп, верхняя часть корпуса которого была буквально залита застывающим золотом. — Черт, я уже думал, что нам каюк!

Остальные согласно закивали. Все ребята выглядели усталыми, но довольными победой. Еще бы — выстоять против такого зверя!

— Это морпехи. — пояснил я на случай, если кто-то вдруг не понял. Ну, и не решил, что после такой победы ему все моря по колено, а горы по пояс. — Мы его задержали и ослабили, а они отработали сперва дивинитом, а потом еще и «зажигалкой». Видимо, заметили, что Гвен достает демона своими молниями. Но все равно — отличная командная работа!

Похвала была не дежурной. На моей памяти суперы и раньше старались действовать слаженно. Но всегда была видна молодецкая удаль. Юность — хочется себя показать, а в смерть еще не особенно веришь. Но сегодня все было по-другому. Те, у кого и шансов не было что-то сделать саварану, не лезли вперед, а выступали поддержкой. Пока я сдерживал противника, Гвен била молниями, Брайн ковырял его щит и защищал своим тех, на кого тот нацелился. Хоп вообще — красавчик! Без его способности, я бы точно пару лишних плюх получил, настолько вовремя и филигранно точно он меня эвакуировал из под удара. Даже Сердцеедки, которым в силу их способностей, тут мало что светило, проявили себя. Умело переключали внимание демона на себя, когда тот пытался сосредоточится на основных угрозах, а потом вовремя уходили. В общем, все молодцы. Но главные, конечно, снайперы. Без них бы мы Гнездо ковыряли долго.

— Пойдемте к солдатам. — кивнула Голубка. — Надо сказать спасибо тем ребятам, которые нам помогли.

— Так и быть, мы сходим с ними на свидание. — жеманно поддакнули сестры.

Добравшись до границы туристического городка, мы никого не встретили. Обнаружили позиции морпехов, в том числе — снайперской пары, а вот самих людей уже и след простыл. Мне показалось это очень странным — зачем так быстро покидать рубеж, не дожидаясь нас. С врагами ведь покончено?