— К счастью, — продолжала между тем хорошенькая ведущая, — на пути кровожадных монстров, встали настоящие герои. Теперь всем очевидно, что суперы — это не просто ряженные в яркие костюмы актеры, которые снимаются в шоу. Нет, они действительно спасают людей. Как, например, сегодня! Отбросив разногласия, существующие между различными группировками металюдей, эти юноши и девушки встали на защиту простых людей! Возглавила их всем хорошо известная красавица — Голубкой. Под ее управлением, с которым ей помог ее новый бойфренд Дикарь — мы уже рассказывали о новом страсти восходящей звезды национального шоу — суперы смогли отбить нападение демонов и спасти сотни человеческих жизней!

Так, а нас, получается, уже сделали парой. Хм. Ну, не то чтобы прямо неожиданность, я такое предполагал, еще когда с бывшим Гвен разбирался. Но, признаться, не думал, что про нас уже целые новостные сюжеты снимают.

— Откровенные кадры боя, попавшие в распоряжение нашего канала, мы продемонстрируем в конце прямого включения с полигона в пустыне Невада. А пока поговорим с героями, которые смогли сдержать легионы ада! Голубка, расскажи нам, как все было?

Выдвинувшийся из недр дрона микрофон повернулся в сторону девушки. Та, с уверенной улыбкой начала рассказывать. Всякую чушь! Как взлетела, и обнаружила группу тварей, идущих наперерез другому отряду. Следом она заявила, что обратилась к команде, и та единодушно поддержала ее желание вмешаться и помочь недавним соперникам. В общем, говорила именно то, что мы обсуждали, и то, что зрители хотели услышать.

Я был только рад, что спикером назначили ее. Она популярна, у нее высокие рейтинги, и люди ее любят. Да и врать она может куда более профессионально, чем я. От меня же вектор внимания сместиться — это здорово. Жаль только, что военных, так же легко, как телезрителей не обмануть.

Они-то будут рассматривать каждую секунду схватки. И, наверняка, смогут найти на записях много интересного. Короче, точно не забудут, и начнут копать все, что можно найти по парню из Айдахо. А значит, у меня останется день, максимум — два, чтобы свалить. Больше опасно — легенду, которую готовили на скорую руку, быстро вскроют.

Но полностью отмазаться от участия в прямом эфире не удалось. Поболтав минут пять с Голубкой, Кристина Мур переключилась уже на меня. Пришлось нацепить на лицо маску простоватого провинциала, и отбиваться общими словами. Типа, «любой на моем месте поступил также» и «да не такие уж они и сильные эти демоны».

Далее ведущая прошлась по каждому участнику команды, задержавшись больше всего на Сердцеедках, после чего вновь вернула свое внимание Гвен. Та выдала еще одну заготовку про «поддержку и взаимовыручку». Несколько минут мы все стояли истуканами, ненатурально, но очень жизнерадостно, улыбаясь в камеру. И вскоре прозвучали слова, означающие конец наших мучений.

— А теперь дорогие зрители, вы сможете увидеть эксклюзивные кадры боя отряда «Голубой Молнии», в котором эти простые американские ребята смогли остановить тридцать адских созданий. Уберите впечатлительных людей, детей и беременных от экранов. Зрелище будет не для слабонервных.

После этой фразы Кристина подмигнула нам с экрана — видимо, эфир закончился и дальше пошли уже нарезки, которые телеканалу предоставили операторы дронов. И заговорила уже нормальным голосом.

— Гвен, ты чудо! Спасибо огромное за материал. Ребята, вы тоже отлично отработали. Нет возражений, если гонорар за интервью мы перечислим на счет Голубки? Отлично! Если будет еще что-то такое же взрывное, зовите. Не обидим. У канала хороший бюджет на эксклюзив. Все, надо сворачиваться. Оператор говорит, что нужно убирать отсюда дрона. Заканчивается время, которое нам отвели на коридор. Всем пока!

Две минуты, и в небе над нами остается только черная точка дрона операторов, которая так и провисела над головами весь прямой эфир.

— Ну, что? Думаешь, сработает?

Гвен задала этот вопрос не мне, а Либре. Стереотипы, хех. Кто еще может внятно ответить на вопрос, как не Умник?

— Слишком много переменных. — пожала плечами Жанин. — Мы ведь не знаем ничего, лишь предполагаем с высокой степенью достоверности. Но в действительности, с мотивами мы могли и промахнуться. В любом случае, подстраховаться не мешало.

— Еще и денег срубили! — Ангел с Хопом переглянулись, и стукнулись кулачками. — Гвен, а много CBS платить за такой экс?

Голубка ответила. Все ошарашенно замолчали — даже я. Такая прорва денег всего лишь за то, что ты согласился с кем-то разговаривать? Нет, никогда мне не понять этот мир победившей демократии и капитализма. Слишком трудно считать его нормальным после Советского Союза.

— Черт возьми! — Сердцеедки тоже были впечатлены. — Да мы отбили все вложения от подготовки! С хорошим плюсом.

— Ребят, деньги не главное! — воззвала к разуму сокамандников Либра.

— Да ладно! А что тогда? — хохотнул Брайн.

Наш телекинетик прошел первое Пробуждение, стал сильнее, а теперь еще на него свалилась и гора денег. Сразу же появилось ощущение собственной исключительности, и уверенности, что все и дальше будет развиваться вот так гладко.

— Жизнь. — отрезал я. — Ничего еще не закончилось. К концу подошел только первый эпизод. А второй — вон он, на подлете.

И поднял руку, указывая на шестерку вертолетов, из которых лишь два были транспортными, медленно летящих в нашу сторону. С такой скоростью, они будут тут минут через пятнадцать.

— Да что они нам сделают! — рассмеялся Ангел, но по его лицу было заметно, что он струхнул. — Мы же теперь герои! Нас по одному из главных каналов национального телевидения показали!

Парень своей недальновидностью бесил меня весь сегодняшний день. В очередной раз выдав глупость, он переполнил чашу моего терпения. Рыкнув, я ухватил его за ворот комбинезона, и подтянул к себе, слегка приподняв над землей.

— А ты представь себе, дятел, что это солдаты с оружием, получившие приказ стрелять на поражение. Без разговоров и попыток взять нас под контроль. И они — сюрприз! — не смотрели ТВ, где на экране красуется один бледный паренек, который рассказывает, как он здорово спас всех от демонов! Они просто ничего, мать твою, не знают о том, что обстоятельства изменились!

После такой постановки вопроса до Брайна, да и до всех остальных, наконец дошло. Улыбки пропали, зато на лицах появились выражения полной сосредоточенности и готовности сражаться. Дети, блин! Из крайности в крайность!

— Так, не вздумайте никого сбивать! — дополнил я вводные. — Нам еще полномасштабной войны с армией США не хватало. Но, Брайн, если не сложно, поставь щит. Просто на всякий случай.

Четыре боевых вертолета — это, с одной стороны, не так уж и много для нашей компании. Сверхи сами по себе ребята сильные, а у нас еще и команда, собранная аналитиком, очень сбалансированная и даже немного сбитая боевым опытом. При необходимости сможем весь этот воздушный флот на подлете разобрать.

С другой же стороны — это прямо дофига, если задача всего лишь подобрать группку суперов и доставить из точки А в точку Б. Хватило бы одного транспортника, причем, за глаза.

Мы это понимаем, вояки это понимают. Какой вывод? Дают понять, что пришли ни разу не с миром? Вон, выстроились в боевой клин. Буквально давят боевой мощью. То есть, вполне сознательно угрожают. Отправляют невербальный сигнал — подчинитесь. Мы армия. Мы — власть! ПОДЧИНИТЕСЬ!

В чем, в общем-то, не было никакой необходимости. Здесь собрались вполне законопослушные и лояльные люди, собиравшиеся спокойно дождаться вертолеты, и выяснить, и тогда уже выяснить, почему это в наш адрес направленно такое повышенное внимание. В нашей команде, безусловно, имелись горячие головы со склонностью к простым и резким решениям. Тот же Брайн или Сердцеедки. Но все равно — никто не собирался воевать с армией своей родной страны. Это был перебор.

Но вот вояки — черт знает по какой причине — решили додавить. Скорее всего, от страха. Суперы же! Подумали — эти ребята могут гнуть металл голыми руками, метать молнии и вообще вести себя странно. Давайте мы их сразу напугаем до икоты, а потом уже разговаривать будем?