— Для начала сойдет. — как-то так вышло, что переговоры легли не на нашего Умника, а на меня. Она, конечно, девка грамотная, но жизненного опыта у нее кот наплакал. В отличие от меня, который буквально не знает, куда его девать, этот багаж знаний. — Итак, что ты хочешь предложить?

— Да, в общем-то, всего лишь спасти ваши задницы. Но для начала, давай выясним, что вы уже поняли. Можно попросить вашу Умницу выдать сжатый вердикт? Просто, чтобы понимать уровень вашей осведомленности. И то, что нужно дополнительно объяснять.

— Жанин? — я повернулся к девушке. — Раскидаешь ему, что да как?

— Конечно. — кивнула та. И уже обращаясь к висящему в воздухе квадрокоптеру, произнесла. — Противник преследовал сразу несколько целей. Одна из них — усиление перспективных суперов за счет крови убитых ими демонов. С последующим привлечением на службу. Полагаю, у военных уже был разработан скрипт, по которому они вели бы вербовку из отличившихся участников шоу. Немного угроз, обещаний, какой-нибудь правдоподобный бред про то, что кроме армии такие монстры больше никому не нужны. Все верно?

— Это первый слой. — где-то очень далеко, сидящий перед камерой человек кивнул. Я прямо почувствовал это. — А второй?

— Теракт. — Либра пожала плечами, словно ответ был настолько очевидным, что в его озвучивании не было никакой необходимости. — Лобби в составе организаторов, внедрение в состав участников чернокожего супера. Демонстрация его неадекватности на ознакомительном туре для того, чтобы потом массовый зритель мог поверить в зверства, совершенные «Черной силой». Групповое внедрение демонов — тут я правда не понимаю, как военным удалось управлять этими тварями — и выпуск их в районе водопоя. Затем, после резни, обвинения в адрес «Черной силы», которая с попустительства организаторов смогла запустить свои щупальца в шоу. И которая, якобы, и стоит за демонами.

— Как следствие — срыв чтения в Сенате законопроекта по черным. — закончил за нее оператор.

— И блокирование подобных инициатив еще очень и очень надолго. — оставила последнее слово за собой девушка.

— Отличный анализ. Не вдаваясь в детали — так и есть. Теперь по вам. Вы сорвали план, и вы для военных враги. Они могли бы поверить в то, что ваша группа вмешалась случайно…

— Если бы не Дикарь. — хмыкнул я.

— Да. Слишком сильный метаморф, практически высший Оборотень, появляется ровно в том месте, где они планировали акцию. С учетом общего уровня паранойи, тебя примут за агента черных. В лучшем случае. А то и за агента коммунистов. Которого лучше уничтожить. Ну или запереть в какой-нибудь дыре, откуда нет выхода. Вместе со всей командой, разумеется.

— Это понятно. Теперь, когда ты выяснил, что мы знаем, твое предложение? И, сколько у нас времени?

Про агента коммунистов оператор сказал явно для красного словца, да и вряд ли он имел ввиду именно русского, то есть, советского шпиона. Тут мир другой, противостояния Союза и США нет, так что речь могла идти о ком угодно, даже о внутреннем враге. Но сам того не зная, попал он точно в цель. Вояки, а значит и военная контрразведка, будут теперь рассматривать мою жизнь под микроскопом. А это значит, что легенда, пусть бы ребята ее уже успели как-то укрепить, пристального внимания не выдержит. Так что помощь доброго самаритянина мне нужна как воздух. Хотя бы для того, чтобы потянуть время, а потом исчезнуть. Очевидно, что мое «внедрение» провалилось.

— Мой напарник сейчас наблюдает за подступами и слушает эфир. — сказал оператор. — По моим расчетам, у нас есть десять минут. Пока доклады пройдут на самый верх, пока будут приняты решения и отданы приказы. Может даже двадцать — вояки те еще бюрократы. Но ориентируемся на десять. Что до того, как мы можем вам помочь — все просто. Мы сделаем вас героями.

Я склонил голову набок. Вот как? Героями? Что именно он имеет ввиду? Рассказать на камеру о преступлениях военных? Последний вопрос я задал вслух.

— Нет, что-ты! — был бы оператор тут, он бы сейчас руками замахал. — Ты что! Загнанная в угол крыса будет защищаться с яростью тигра. Кто бы не стоял за вводом демонов в шоу, он занимает высокий пост. И если вдруг начнет тонуть, утянет за собой всех, до кого сможет дотянуться. А нам это не нужно. Поэтому, мы не собираемся открывать людям глаза на правду, и обличать несправедливость — это никогда не работает.

А парень мне нравился. Очень трезвый взгляд на вещи. Оставалось только надеяться, что его помощь не заведет нас в более глубокую яму.

— Тогда, что?

— Мы создадим другую историю. После которой, вас будет опасно трогать напрямую. От пристального внимания проклятых кукловодов это не убережет, но тогда они хотя бы не будут пытаться вас убить или похитить. Так ведь нельзя поступать с любимцами зрителей и звездами.

— То есть, мы вроде бы как спасли игры от прорыва? — спросила Жанин.

— В самую точку! И организуем вам прямой эфир на одном из лояльных каналов. После этого до конца игр вас никто не тронет. Просто побоятся огласки. Ну, а если и попытаются устранить, то лишь методами, разрешенными на шоу.

— От этого как-то ни разу не легче. — негромко пробормотал Ангел.

Парень тут же получил подзатыльник от Голубки. И гневную отповедь от Сердцеедок.

— Придурок, это во много раз лучше того, что за нами просто отправят снайперов!

— Ну, так что? Работаем? Создаем другую историю? Много суперов в одном месте — прорыв. Через прореху в реальности прямо на шоу заявляются орды демонов. Храбрые парни и девушки, цвет и гордость американской нации, отбрасывают в сторону разногласия, и дают тварям мощный отпор.

И массовому зрителю сразу же становится понятно, что не было никакой злонамеренности, просто обычное головотяпство организаторов, которые недостаточно хорошо подготовились к такому сценарию. А они должны были — савараны ведь приходят на эссенцию крови и эманацию страдания, и об этом хорошо известно. А так — просто стечение обстоятельств, халатность отдельных людей из организаторов. Которых операторы и хотят свалить.

Думал я недолго. Нам предлагали очень хороший выход из сложившейся ситуации. Решали свои вопросы, но и наши тоже. Это сейчас главное.

— Годится. — я быстро оглядел сокомандников, дождался пока каждый из них кивнет, и только после этого ответил собеседнику. — Давай так и сделаем.

— Отлично, приятель! — обрадовался тот. — А теперь давай мы с Умницей обсудим то, что вам нужно будет говорить. И еще раз — Дикарь, это был шикарный бой! За такие кадры каналы будут биться насмерть. А мы немного на этом заработаем. Ха!

После этого, парень из дрона и Либра принялись обсуждать текст нашего выступления. Второй аппарат все так же висел над нашими головами, но вскоре к нему присоединился еще один. Более громоздкий. По мере того, как он снижался, стало заметно, что нагружен он куда более серьезным оборудованием. Профессиональная камера, микрофоны, даже небольшой планшет, на котором светилась улыбкой лицо ведущей. Чтобы, значит, интервьюированному было комфортнее с журналистом общаться.

Едва летательный оператор опустился до уровня наших лиц, началось шоу. Никто из нас и рта не успел открыть, как ведущая начала выплевывать слова с такой скоростью, словно где-то внутри у нее скрывался роторный пулемет.

— Это прямой эфир, и с вами я, Кристина Мур, новости CBS! Нашу съемочную группу пропустили на полигон «Металюции», где проходят съемки очередного сезона главного шоу страны. Мы, зрители, привыкли к тому, что здесь часто случаются сенсационные вещи, но сегодняшние события затмили их все. Только что нашей съемочной группе стало известно, что во время проведения этапа, известного, как Мясорубка, случился прорыв демонов! Да-да, дорогие телезрители! Именно так — настоящих демонов! И не одного, не двух, а сразу же трех десятков отборных тварей прямиком из ада!

— Без вариантов. — шепнула Либра, стоящая за моей спиной, и скрытая от камеры дрона ею же. — У Кристины какая-то суперспособность, завязанная на голос или на дыхание. Нормальный человек не может так быстро и долго говорить.