Тем же вечером наша группа провела первую общую тренировку. План занятий предложила Либра, и был он нацелен на столкновение с демонами. Учились работать в команде против разных противников — контактников, дистанционщиков, одиночек и пар. Даже один раз запустили симуляцию, где сильный саваран пришел в комплекте со стаей «песиков».

Да, у американских суперов, по крайней мере у тех, кто участвовал в Металюции, имелась такая удобная штука, как компьютерная симуляция боя. Подобной реально не хватало в Союзе, хотя, казалось бы — все технические решения лежали на поверхности и у СССР имелись в наличии.

Быть может, наши не сделали такую просто потому, что обучение сверхов не было поставлено на поток, а их использование не превратилось в шоу. А вот янки озаботились.

Система представляла из себя простенький виар, в который мы входили, подключив очки из комплекта «польки» к общему серверу. Компьютер выдавал голографическую модель противника, который, конечно же, не был осязаем — урон по нему просчитывала машина.

Уровень реалистичности тоже не вдохновлял… Скажем так, когда кто-то пропускал удар демона, его не ломало пополам и не отбрасывало на несколько метров. Раны, опять же, сражаться не мешали.

Но главную функцию симулятор выполнял. Позволял кучке не сработанных друг с другом сверхов научиться действовать, как команда.

— Ангел, не подставляйся! — на общем канале прозвучал голос Жанин. — Ты работаешь после Дикаря. Хоп, не прыгай, как блоха, прикрой Голубку. Сердцеедки, а вы чего замерли?

По причине, что Либра бойцом была слабым, она у нас выступала тренером. Смотрела, как мы двигаемся, подпинывала тормозящих, сдерживала слишком ретивых и в целом — объединяла нашу разношерстную компанию во что-то похожее на команду. В реальном бою все ее действия — это быстро забежать мне за спину, и ждать, пока мы разберемся с угрозой.

А тут она хотя бы помочь могла. Во всяком случае, проиграв под ее надзором первые две схватки с демоном-контактником — то есть, забить-то его забили, но потеряли четверых из нашей семерки — дальше ребята взялись за ум и начали действовать более слаженно.

У меня задача была прямо противоположной той, что стояла перед остальными суперами. Если тем нужно было подтянуть навыки реальной драки с саваранами, то мне требовалось не показать слишком многого. Записи тренировок потом попадали к организаторам, и кто его знает, как они воспримут тот факт, что один из участников шоу может рвать демонов в одного? Хорошо, если просто усложнят задачи для нашей команды на Мясорубке. А если они сотрудничают со спецслужбами (в чем я не сомневался), то банально сдадут меня им, как слишком подозрительного.

— Дикарь, очень медленно. Ангела убили. Все. Закрываю симуляцию.

К концу дня все без сил опустились на земляной пол — тренировка проходила в одном из ангаров, расположенных на территории отеля. Но толк был. Сейчас, после серии схваток, мы уже не теряли большую часть команды за бой. Максимум — Брайна и кого-то из Сердцеедок. Да и то потому, что я занижал свои возможности, и «не успевал» прикрыть кого-то из них своим телом.

— Может хватит на сегодня? — взмолился Хоп. — Я уже не могу прыгать. Еще разок, и у меня кровь из глаз пойдет!

— Да, хорошо. Заканчиваем. — согласилась Либра. — Неплохой прогресс за день. Завтра и послезавтра еще побегаем и, думаю, вполне сможем разобрать одного Высшего группой.

«Ну, это если придет кто-то не выше второго пробуждения. — подумал я про себя с усмешкой. — Солдат или Ведьма нам по силам, Зверя тоже способны забить, а вот с Воителем можем и не справиться. Даже для меня сегодняшнего это противник, вероятность победы над которым составляет не больше пятидесяти процентов, что уж говорить о ребятах».

Но я надеялся, что никого по-настоящему сильного вояки на Землю не заманили. Не дураки же они, в самом деле. Их цель — подготовка своих сверхов, равно как у организаторов шоу — прибыль. А значит, никто не станет доходить до смертельно опасных ситуаций.

Другое дело, что «рекрутеры» во Всемире могла просто не знать истинные возможности претендента. Да и развивались они все по разному. Кто-то считал, что ему хватит одной только физической силы, другой наоборот делал ставку на скорость. Третий вообще был псионом. И так до бесконечности — яды, скрытность, гипноз. Все что угодно могло быть.

Единственное, чего я не боялся в отличие от других членов команды, так это того, что демонов выпустят на нас группой. Савараны жуткие индивидуалисты. Им конкуренты за эссенцию не нужны. Даже, если их выбросят толпой, они, скорее всего, разбредутся по сторонам, сохраняя дистанцию.

— Завтра может не получится. — сказала Голубка. — У нас подгонка костюмов, это долгий процесс.

— Значит будем ночью тренироваться! — не согласилась с подругой Либра. — Лучше не выспаться, чем сдохнуть!

Всем участникам шоу выдавали специальные защитные костюмы. Все-таки организаторы были заинтересованы, чтобы шоу продолжалось, а для этого было нужно, чтобы смертность в нем была очень невысокой. Поэтому, тех, чья природная броня и регенерация была не слишком высокой, снабжали костюмами.

Выглядели они так же, как и те, что носили участники все остальное время. Но были способны сдержать выстрел пистолета в упор — не только останавливая пулю, но и распределяя кинетическое воздействие на тело. Грубо говоря, гидроудар в таком костюме, был почти не страшен. До определенной мощности, конечно.

Мне такой не полагался — высший метаморф сам себе танк. А вот остальные, даже Сердцеедки, завтра должны были провести день на подгонке нового снаряжения. Но с Жанин я был полностью согласен. Даже симуляции показывали, что в бою с демонами ребята еще слабоваты. Часть урона, конечно, я смогу взять на себя, но удасться ли уследить за всеми?

— Какого хрена орги вообще притащили демонов. — устало возмутился Брайн. Он был одним из самых слабых звеньев в команде, разве что Либра его в этом рейтинге обходила. — Тупость же! На прежних сезонах было просто зверье, максимум — песики. Они, блин, что, убить нас хотят?

— Рейтинги шоу понемногу падают каждый год. — сказала Гвен. Она давно крутилась в этой сфере и многое знала. — Год за годом. Вот боссы Меты и повышают ставки. Никто не хочет терять прибыль.

— А мы-то тут при чем?

— Ну, Брайн… — рассмеялись Сердцеедки. — Ты пришел на шоу, чтобы стать богатым и знаменитым. Откуда бы взяться этим деньгам и славе? Нужно рискнуть!

— Что-то прежние суперы так не рисковали…

— Есть еще кое-что. — вставила Жанин. — Я слышала, что с прошлого года часть акций «Меты» принадлежат государству. Не контрольный пакет, но уже больше блокирующего.

— И что?

— А то! Убийство демона супером качественно повышает его уровень. Слыхал о таком?

Тут уже и я уши навострил. Девушка затронула тему, ради которой я вообще тут находился. Интересно, что известно американцам о саваране. В смысле, не о демонах, а о «пути изменения и восхождения»?

Да и эта оговорка. Получается, местные суперы прекрасно осведомлены о такой возможности? Только мы за своим «железным занавесом» секретность разводим.

— Серьезно? — даже Брайн подобрался.

— Ходят такие слухи. Уже с год как. Думаю, за ними что-то стоит.

Ага. Значит, все же, не общедоступная инфа. Либра в силу своей суперспособности ее где-то раскопала.

— И что?

Этот бледный паренек не был мозговым центром нашей команды. Но тут-то, черт возьми, не сложно одно с другим сложить! Или это просто я в теме, и для меня ответ очевиден?

— Часть активов «Меты» у государства, убитые демоны повышают уровень суперов, на текущий сезон их и завезли. — произнес я негромко. — Кажется, наше правительство собирается создать армию металюдей. Сильнее, чем те, кто есть сейчас.

— С виду ты не такой сообразительный. — хихикнули Сердцеедки.

— Обидно! — я прижал руку к груди, словно ее слова причинили мне боль и тоже хохотнул. Потом мы все посмотрели на Либру. Мол, действительно все так?