За ним через время пронеслись и другие. Шай и Инг наотрез отказались оставаться в Дальнем, и в случае чего руководить обороной города. Поэтому прошли одними из первых. А вместо них на страже столицы Злыдней остался незнакомый мне игрок из «контрактников». Его выбирал лично Седой, так что я ни на секунду не сомневался в его талантах.
— Думаю и нам пора, — сказал я, глядя на Седого.
— Да, тут уже и без нас справятся.
На площади оставалось ещё около четырёх пятых от всех людей, и только эта переброска может растянуться на пару часов, так что мы с Седым не стали ожидать её завершения, вместо этого пристроились к одному из отрядов и забежали в портал.
— Да… — удивился я, увидев над головой небо.
В прошлое моё посещение этого места здесь стоял наполовину заброшенный склад. Теперь же Злыдни за десять минут успели снести его до основания, чтобы не мешал передвигаться.
— Рэй, не подбросишь меня наверх? — спросил Седой и кивнул в сторону маяка, что стоял неподалёку. С этого места наверняка открывалась отличная панорама города и ближайших земель.
Я прикинул расстояние и ответил:
— Отсюда нет, слишком далеко.
Некоторые мои спутники уже настолько привыкли, к моим способностям, что беззастенчиво пользовались. У меня, конечно, был способ избавиться от подобного, сказать Ингу, на что расходуется елей, но решил пока не прибегать у этому ультимативному оружию. Ибо он просто так этого не оставит.
— Тогда не будем терять времени.
Склад стоял на отшибе города, но всё ещё в пределах городской стены. Так что на начальном этапе Злыдни не должны били встретить серьёзного сопротивления. Тем не менее, ближайшие улицы уже успели серьёзно пострадать. Повсюду валялись разбитые ящики и глиняные горшки для цветов. Пару домов полыхали ярким пламенем, а другие носили на себе следы магии. Проломленные стены, снесённые крыши.
Мы с Седым перешли на бег, что оказалось не так уж легко, учитывая, что улицы были заполнены войсками Злыдней. Издали слышались звуки битвы, но узнать, как продвигаются дела, мы не могли, для этого нужно взобраться на маяк и увидеть поле боя в целом.
Мы неслись вперёд. Сбоку промелькнула гавань с сотнями пирсов. На многих кораблях шла отчаянная рубка, а другие, более удачливые, спешили подальше от Ройал Порта на всех парусах.
Вбежали внутрь маяка и увидели несколько тел местных. Злыдни уже зачистили это место и можно не опасаться повстречать здесь противников. Винтовая лестница словно змея оплетала башню изнутри.
— Вперёд! — сказал Седой и рванул по лестнице вверх, напрочь забыв о своей просьбе, чтобы я поднял его с помощью елея.
Как же хорошо иметь помощь в виде характеристик в Эллирии. На земле я бы никогда не осилил подобный подъём без остановок. Здесь же взлетел и даже не запыхался. И тут же впился глазами в город, благо высота маяка позволяла видеть его как на ладони.
Злыдни чёрной рекой растеклись на половину города и уже там встретили сопротивление. Защитники не ожидали нашего нападения и не успели организовать оборону. Я видел, как то на одной улице мы сметаем сопротивление, то берём очередной перекрёсток.
Седой так же как и я вцепился руками в перекладины и наблюдал за битвой. Уверен, ему так же как и мне, хотелось сейчас очутиться внутри схватки, но нельзя. Он должен жонглировать отрядами отсюда, раздавая команды. Тем самым повышая наши шансы на победу.
Понемногу город охватывал грандиозный пожар, мы не хотели этого, но битва диктовала свои правила. И доставалось городу прилично. Я посмотрел в сторону портала, оттуда так же продолжали выходить войска. Но теперь, когда битва в городе уже началась игроки сворачивали в сторону городских стен.
И эти сооружения смотрелись солидно. По сравнению с той же Ангильей чуть ли не в три раза выше и раз в десять толще. Настоящие бастионы. Не уверен, что у нас в Дальнем они будут больше. Скорее даже наоборот. Наши выглядели скромнее.
Злыдни уже во многих местах взобрались на стены и сейчас медленно теснили защитников. А как только со стенами будет покончено, они хлынут за пределы Ройал порта и начнут захватывать ближайшие поселения и лучшие верфи Эллирии.
И да, остров, на котором стоял Ройал Порт, был самым большим на всём Архипелаге. Здесь располагались десятки поселений, а не одно, максимум два, как на других. Если сравнивать, то этот остров превосходил некоторые небольшие провинции Северной империи.
Не могу сказать, что нам давалось это легко, но понемногу, то на одной улице, то на другой, мы продавливали оборону противника, подступая всё ближе к внутренним стенам. Там это тоже не пропустили и поливали нас чем только могли. Магия, стрелы, болты из арбалетов всё это летело в нашу сторону потоком. Иногда казалось, будто бы со стен срываются многотысячные стаи пчёл и в едином порыве несутся к Злыдням.
— Мы ничего не можем поделать, — сказал Седой, когда увидел, куда я смотрю, — У нас численный перевес и лучше сейчас пожертвовать частью бойцов, но добить всех кто находится между первой и второй стеной, чем потом выковыривать их со стен.
С подобными выводами я спорить не стал, сам думал о том же.
Больше чем несколько часов нам потребовалось на то, чтобы зачистить все, что находилось ниже второй стены и взять под контроль остров. За это время Злыдни понесли значительные потери. Около тридцати тысяч человек, против пятнадцати у противника.
Чёртовы маги, стрелки и орудия на стенах постарались. Но всё это не зря. Мы практически у цели.
— Рэй, к нам пришел запрос от Ирис, оказывается она сейчас сидит за второй стеной, а не находится вместе с флотом, как мы думали и она просит переговоров.
— Что-то здесь не так, — мне она не показалась человеком, что так легко сдаётся.
— Может ты плохо её знаешь? Да и не факт, что она будет говорить о сдаче, возможно, попробует, что-то выторговать, — спросил Седой.
— Возможно, но всё равно мне это не нравится.
Мы спустились с маяка и окунулись в удушающий запах гари. Злыдни уже занимались тушением пожаров, но на это потребуется время, да и сам запах уйдёт окончательно, только когда разберут и вывезут всё чего коснулся огонь. Чем ближе мы подходили к внутренней стене, тем больше разрушений бросалось в глаза. Целые кварталы были сметены битвой, оставив после себя пепелище. Брущатка во многих местах испарилась под воздействием разрушительной магии. И тела повсюду. Тысячи и тысячи тел.
Мы с Седым не стали подходить к стене близко. Я наученный горьким опытом остановился на том месте, где не достанет артиллерия. Несколько минут ожидания и я увидел, как из-за сгоревшего дома показалась женская фигура.
Ирис.
Сама вышла к нам. Шла она вальяжно, в ней ничуть не чувствовалось напряжения или страха.
— Привет, Рэй, Седой — поприветствовала нас Ирис, — Что ж, то, что вы тут устроили, впечатляет. Портал посреди закрытой зоны, об этом скоро будет говорить вся Эллирия. Да и неплохо справились с охранением. И я говорю правду, своих противников нужно уважать, особенно если они этого достойны.
— Ты ведь понимаешь что проиграла? — спросил Седой.
— Проиграла? — с удивлением спросила она, — Нет, это вы не понимаете куда ввязались. Я пришла требовать вашей капитуляции.
— С чего бы это? — переспросил Седой, — Ты окружена, Ройал Порт почти наш, а захват пары небольших городов ничего не поменяет.
— Я всё сказала, даю вам пять минут, чтобы уйти, иначе вам не понравится то, что будет дальше, — с нажимом произнесла Ирис.
Пристально посмотрела на нас и ушла в сторону внутренней стены.
Как-то задерживать её или нападать мы не стали. Сделай мы это и по всей Эллирии узнали бы, что с нами вести переговоры нельзя.
— Думаешь, блефует? — спросил Седой.
— Не знаю, слишком уверенно она держалась, — ответил я, — И мне это не нравится, что-то она подготовила для нас неприятного.
— Да, но и уводить людей назад глупо.
К этому моменту Ирис уже успела подняться по скинутой сверху верёвке на стену и помахала нам рукой. И сразу за этим ближайшие дома взлетели в воздух. Взорвались с такой оглушительной силой, что нас с Седым раскидало на несколько десятков метров.
