Магглорожденный выпускник факультета Равенкло, проходивший ученичество в клинике святого Мунго, заинтересовался причинами расстройства умственного здоровья своих родителей. В маггловской клинике миссис и мистеру Тамплер поставили диагноз — болезнь Альцгеймера. Крайне редко, но все же этот недуг поражает людей до сорока лет.

Но вот с какой вероятностью умственными инвалидами станет супружеская пара? Причем болезнь Альцгеймера разовьётся у них одновременно и в течение нескольких недель?

Юный мистер Тамплер при поддержке своего наставника провёл необходимые тесты и выяснил, что сумасшествие родителей — это результат действия заклятий Империус и Обливэйт. Причем первые, наиболее сильные чары, были наложены более десяти лет назад и периодически обновлялись.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы подсчитать, что десять лет назад Оливер Тамплер как раз был мальчиком, едва справившим одиннадцатилетие, и о магии понятия не имел. Возможно, он готовился к первому учебному году в средней школе, когда в окно его комнаты постучалась сова с письмом из Хогвартса.

Законопослушный мистер Тамплер, опасения которого полностью оправдались, сразу же отправился в Аврорат. На руках у него было заключение комиссии целителей, в котором ясно говорило «Империус был наложен на магглов», а в душе полная уверенность, что хранители магического правопорядка ему помогут и точно во всём разберутся. Они и разобрались. По всем правилам провели проверку и написали отчет, подтверждающий, что в наложении Первого Непростительного на несчастных простецов у доблестных магов никаких сомнений нет. Вот только ввиду плачевного состояния пострадавших выяснить личность преступника невозможно. Поэтому «нам очень жаль, дело сдано в архив».

Оливера Тамплера через месяц после его обращения в Аврорат выставили из клиники святого Мунго за «проступок, порочащий репутацию клиники святого Мунго, недопустимый для целителя». Гермиона сомневалась, что «проступок» имел место быть. И не сомневалась, что Люциус Малфой «пригрел» магглорожденного в надежном месте, как ценного свидетеля.

К материалам Тамплера прилагалось ещё кое-что. Более чем независимая комиссия целителей, наполовину состоящая из иностранцев и возглавляемая бывшим главой клиники святого Мунго, обследовала, по заявлению «обеспокоенных» магглорожденных колдунов и ведьм, ещё девять семей. Было выявлено семь случаев наложения Империуса и заклятий, изменяющих память, разной степени сложности. Срок наложения таков же, как в деле Тамплера — год перед поступлением магглорожденного в Хогвартс. Среди околдованных магглов оказалась супружеская чета Криви.

Гермиона села на кровати, обняв колени. Она планировала лечь спать до полуночи, но после прочтения таких материалов с неё слетела всякая сонливость.

Империус — запрещённое заклятье Подвластия, позволяет подчинить своей воле любого человека. Способных сопротивляться принуждению магов можно пересчитать по пальцам одной руки. Обливэйт — изменяет воспоминания, применяется только с разрешения Министерства Магии и исключительно лицензированными специалистами.

И причины, по которым эти чары применяли к обычным магглам, были вполне понятны. По-крайней мере для Гермионы. Не все родители согласны отправлять своих детей неизвестно куда учиться непонятно чему. Да кто вообще, находясь в здравом уме, позволит детям уехать на другой конец страны в место, куда нельзя приехать для осмотра? Нельзя поговорить с учителями и директором, осмотреть классы и спортивный зал, походить по спальням и проверить действительно ли квалифицированный медик работает в медпункте. А чем кормят? А каков процент выпускников поступает в университеты или находит хорошую работу? Кто ответит на эти вопросы обычным людям?

Гермиона с тревогой попыталась вспомнить реакцию своих родителей на визит МакГонагалл. Они не слишком возражали против её учебы в школе чародейства и волшебства Хогвартс, хотя и не выказывали особого восторга. А ведь должны были! Гермиона получила стипендию в школе святой Марии, в одной из самых престижных школ для девочек в стране. Кое-кто платит за обучение там сотни тысяч фунтов, а её приняли бесплатно. Родители, отмечавшие получение письма-рекомендации, также торжественно, как Рождество, должны были отговаривать её от «волшебной сказки» изо всех сил. Но они не делали этого. Спокойно согласились посетить Косой переулок, купили дочери школьные принадлежности… . Была ли их сговорчивость результатом заклятья Империус?

В папке нашелся подробный отчет о событиях второго курса Гермионы. С упором на то, что четыре студента — три магглорожденных и одна чистокровная ведьма, пробыли в лазарете школы огромное количество времени, не получив помощи. Информация о травмах студентов замалчивалась администрацией Хогвартса.

Альбус Дамблдор, в самом деле, допустил несколько серьёзных ошибок. Гермиона не знала, во что там превратился Хогвартс, но во время её учебы подобного не было. Даже на шестом курсе, когда всю страну трясло от военных действий, а в школе под одной крышей находились дети Пожирателей и авроров. Были дуэли, были драки, но до серьёзной крови никогда не доходило.

Времена изменились, как оказалось. За три последних года погибло пять школьников. Трое пали в межфакультетской дуэли. Два слизеринца, последние представители своих семей, и один магглорожденный сирота с факультета Хаффлпаф. Как поняла Гермиона, дуэль была массовой, и участвовали в ней, как минимум, человек сорок. Но погибли только эти трое. В заключении о причинах смерти, подписанном директором и школьной медсестрой, было указано «заклятье Секо». Да, у всех троих. Вот только каждый первоклассник знает, что порезы от Секо можно убрать простым Тергео, а кровопотерю восстановить глотком специального зелья. Они там без помощи валялись?!

Кроме дуэлянтов было еще два трупа — самоубийцы. Равенкло и Слизерин. Девочки. Якобы от несчастной любви. Но официальная версия под большим сомнением.

Смерть под крышей школы — это всегда тень на её руководство. Когда в одна тысяча девятьсот сорок втором году погибла магглорожденная Натали Миртл, Хогвартс хотели закрыть. Когда в две тысячи третьем погибли четыре студента — никто даже не озаботился расследованием. Некому было. Сироты — кому они нужны?

Когда эту папку опубликуют, волшебникам Британии будет, о чем разговаривать целый год. Общественное мнение великая сила, а всласть поголосить любят не только в пабах Ирландии.

Покупать домовых эльфов Гермиона отправилась вечером следующего дня, когда появившийся в зеркальце мистер Стеббинс сообщил, что «пора» и «нас будут ждать».

Ждали их, конечно, не в Министерстве Магии, а в самой унылой и грязной лавочке Лютного переулка. Это только в справочниках по устройству магического мира Бюро распределения домовых эльфов занимается «учетом существования волшебных тварей, имеющих прозвание «домовик» либо «домовой эльф», а также устройства оных существ, оставшихся без крова и присмотра». Эти короткие строчки точно не объясняют, что сотрудники Бюро — это, по сути, охотники и следопыты. Они точно знают, у кого и сколько домовиков находится во владении. Они охотятся и расставляют ловушки на домовиков, выгнанных хозяевами или лишившихся крова в результате несчастного случая. Пойманных волшебных существ сажают в клетки и продают за звонкую монету тем, кто «подал заявку».

В тесном помещении, освещенном чадящими лампами, стояли клетки. Много-много клеток, заполненных несчастными измученными существами. Кто-то был в более-менее чистом полотенце или наволочке — недавно поймали, некоторые в лохмотьях или вовсе голышом. Грязные, дрожащие от холода и страха, несчастные, ни в чем не виноватые.

Гермиона с трудом подавляла ярость. Хотелось, как на третьем курсе, врезать кулаком по ухмыляющейся роже «продавца», предложившего им выбрать «товар».

Мистер Стеббинс тихо кашлянул, отвлекая внимание клиентки на себя. У него было достаточно времени, чтобы изучить полную биографию Гермионы Джин Грейнджер. В том числе её отношение к домовым эльфам.