– Прекрасно, можешь обращаться ко мне как к старейшине Жу, этого достаточно. Также забыла тебе сказать, что вход на территорию этого здания без приглашения строго запрещен. А также тебе нельзя без разрешения входить в сад внутреннего круга. Карта сада, чтобы ты не заплутал, висит на стенде рядом со столовой. Твой участок будет таким же, как номер группы, седьмой. Вроде бы все. А, точно, выйдя отсюда сверни налево и иди прямо как раз упрешься в столовую. Теперь, пока-пока, – слегка улыбнувшись, старейшина Жу чуть снова не ввела меня в ступор своей красотой.

– До свидания старейшина Жу, – несколько ошеломленный и на ватных ногах, я вышел из домика и побрел в указанном направлении.

Только спустя 10 минут я наконец-то смог прийти в себя. Удивительно, как одна её улыбка настолько выбила меня из колеи. Возможно, тут еще сказалась радость от успеха и её похвал. Так обдумывая все произошедшее, я добрался до широкого одноэтажного здания с открытой террасой, где сидело множество девушек. Удивленный, я наконец понял, что скорее всего, буду чуть ли не единственным парнем здесь и не факт, что это хорошо.

И как я и думал, не успел я подойти ближе, как ко мне направилось несколько учениц, которые не выглядели очень довольными.

– Кто ты? И что здесь делаешь? – обратилась ко мне та, что шла впереди.

– Здравствуй, старшая сестра. Меня зовут Лин Си, я новый ученик, который с сегодняшнего дня будет работать здесь, – вежливо ответил я. – Вот мой жетон.

– Хм, странно, раньше сюда не брали мужчин. У тебя элемент дерева?

– Нет, у меня элемент воды, но я немного разбираюсь в травах.

– Вода? Ясно, – услышав про мой элемент, её легкая заинтересованность тут же испарилась, и она развернулась, чтобы уйти, бросив напоследок. – Тогда удачи.

Что же такое с моим элементом, что все, кто слышат о нем, начинают относиться ко мне хуже. За исключением старейшин правда. Увидев, что остальные тоже начали меня игнорировать, а вторая подходившая девушка решила и вовсе ничего не говорить, я расстроился.

«Не время унывать, – мысленно подбадривал я себя, – сегодня я добился поставленных целей и надо продолжать в том же духе».

Стряхнув с себя все переживания, я пошел изучать карту. На ней также были обозначены все участки, и я смог найти свой. После чего я решил поесть, а затем проверить, как обстоят дела на вверенной мне территории.

Еда в столовой оказалась намного разнообразней, чем та, которую нам выдали. Там были разные фрукты, мясо, рыба и много овощей. Было даже молоко и соки. И из всего этого многообразия можно было свободно выбирать, хоть мне и полагалась всего одна порция, она была не маленькой. Мой выбор остановился на большом куске мяса с зеленой фасолью в качестве гарнира, салат из овощей, а также я смог взять еще несколько фруктов и стакан молока.

Вся еда стояла на большом столе, а мне нужно было только взять тарелку и положить себе. Количество блюд, которые входили в одну порцию, было написано рядом. А именно одно основное блюдо с гарниром, салат или овощи на выбор, несколько фруктов и напиток. И судя по тому, что стоявшая недалеко девушка не сводила с меня глаз, она, должно быть, была ответственной за то, чтобы никто не превышал установленную норму.

Отойдя со своей едой в дальнюю часть, чтобы неприветливые взгляды не мешали моему аппетиту, я с удовольствием принялся за еду. И что это была за еда, таких вкусностей я не пробовал никогда в жизни, особенно неизвестные фрукты. Они были сочными, сладкими и доев их, я почувствовал, как вся умственная усталость, вызванная переживаниями и недавним тестом проходит. Они явно были непростыми, и пусть эффект был не очень силен, я все же чувствовал себя значительно лучше.

И так насладившись едой и немного отдохнув, я отнес посуду в предназначенное для этого место, а затем пошел искать свой участок.

Придя на место, я был в очередной раз поражен тем, насколько прекрасно все здесь организованно. Все травы были посажены в местах, наиболее подходящих для них, к примеру, трава «успокоения души» любила тень и влагу, а потому была посажена под деревом недалеко от ручья. Светолюбивые же травы, наоборот, были высажены на открытой полянке. Все было идеально на первый взгляд.

Решив сразу же приступить к работе, я начал проверять каждое растение более внимательно, чтобы определить наличие проблем и ошибок. Это был трудоемкий, но необходимый процесс. В течение следующих нескольких часов я практически не разгибался, но все же завершил свою работу. К счастью, никаких критических проблем не было. Но несколько растений были запущены, а парочка молодых побегов также требовала внимания, ну и некоторые недоработки по мелочи.

Пока я проводил осмотр, я также нашел небольшую постройку, в которой хранились садовые инструменты. И взяв оттуда все необходимое, я взялся за дело.

Закончил я только к вечеру, но зато привел все в идеальный порядок и мне нужно будет только поддерживать его. Также было бы неплохо пересадить молодые саженцы, когда они немного окрепнут, но это весьма сложный процесс, требующий использования ци чтобы все прошло гладко. Возможно, к тому времени, как мне придется этим заняться, мой контроль над ци достаточно повысится.

Еще раз, все осмотрев, я убрал инструмент, умылся в ручье и решил пойти помедитировать, прежде чем возвращаться домой. Мне было очень интересно проверить, настолько ли велика разница при использовании подходящей элементу среды.

Неспешно двигаясь к озеру, я отдыхал и наслаждался вечерней прохладой. Придя же к месту, я увидел там достаточно много людей, которые сидели вокруг прекрасного озера, покрытого туманом. Не желая никого беспокоить, я аккуратно подошел к свободному месту и тоже приступил к медитации.

Сконцентрировавшись и сделав несколько оборотов своей Ци, я почувствовал нечто новое. Мне казалось, что туман, который я видел, начал собираться вокруг меня. И удивившись, я решил проверить так ли это. Но когда я открыл глаза, оказалось, что мое окружение оставалось неизменным, что ставило меня в тупик. Но как только я вспомнил главную цель медитации в подобных местах, все встало на свои места. По всей видимости, это и была мировая энергия, которая мне требовалась.

Сделав еще одну попытку и снова ощутив этот туман, я начал пытаться впитать его и направить в текущий поток своей Ци. Хотя, казалось, никаких изменений не произошло, со временем я заметил, что поток моей Ци стал немного плотней и обильней. Могло ли это произойти из-за внешней подпитки? Было ли это той пользой, которую я искал?

Но когда я думал попробовать другой способ, меня внезапно что-то ударило, из-за чего я упал на спину, ощущая сильное жжение на лице. К тому же потеряв концентрацию, я не смог завершить очередной оборот, и энергия вышла из-под контроля, разойдясь по всему моему телу, вызывая сильную боль и онемение. С трудом снова сев и открыв глаза, я увидел перед собой девушку, которая впустила меня сегодня в сад.

– Вот мы и снова встретились, недоносок. Из-за тебя меня лишили оплаты за несколько месяцев, а ты счастливый и довольный сидишь здесь и портишь воздух, – злобно прошипела она.