– Также у многих старейшин есть свои правила, которые вы узнаете по ходу взаимодействия с ними. Например, я не люблю опаздывающих, а посему все, кто не успел прийти вовремя, будут лишены 5 баллов секты, когда они их заработают, конечно. На этом по части правил мы закончили. Далее о направление вас по пути вознесения. Как вы уже поняли, вам дали самый минимум информации, остальное вы должны будете получить сами, используя баллы. Есть несколько основных способов: первый – это посещение библиотеки, второй же – покупка билета на еженедельные лекции старейшин, где они делятся своим опытом. Или, если вам очень повезет, вы можете стать учеником одного из старейшин, но это редкость и чаще всего случается только с талантливыми учениками. Так что особо не надейтесь, а просто усердно работайте, – сделав небольшую паузу, словно давая нам запомнить и обдумать сказанное, старейшина вскоре продолжил.

– И в конце нужно сказать о том, что каждый внешний ученик должен выполнять какую-либо работу в секте. Выбрать вы её можете сами, но если в течение трех дней вы не сможете устроиться, вашим распределением займется секта. Это также на начальном этапе будет вашим единственным доходом, в дальнейшем, подняв свой уровень развития до среднего этапа, вы сможете брать миссии в центре выдачи заданий. Также если вам повезет, старейшины могут поручить вам частную миссию. На этом все, теперь вы можете быть свободны, но я бы посоветовал вам поторопиться с поиском места для работы, – после чего старейшина Тай развернулся и неспешно ушел.

Ух, теперь все стало немного более ясным. И раз уж даже старейшина советовал поторопиться, думаю, я прислушаюсь к нему и сразу же отправлюсь в сад. Так что, не обращая внимания на остальных, я сразу же ушел. Он находился достаточно далеко, как я понял из карты, это было на краю внешней секты, недалеко от внутренней части. Возможно, он был общим для двух секторов.

И так час спустя, я добрался до него. Сад был огорожен небольшой стеной, а я стоял перед закрытыми воротами. Не зная, что делать дальше, я заметил колокольчик рядом с дверью и решил позвонить. Прождав еще 15 минут после звонка, дверь, наконец, начала открываться. И ко мне вышла старшая ученица, в характерной для внешней секты серой одежде.

– Что тебе тут нужно? – не очень дружелюбно начала она.

– Я новый ученик и пришел устроиться работать в сад, – стараясь не обращать на её недовольство внимания, ответил я.

– В саду работают только девушки, а чтобы стать подмастерьем алхимика нужно быть учеником внутреннего круга. Так что не трать моё время и проваливай! – раздраженно погнала она меня и уже начала закрывать дверь.

– Но постойте, у меня есть элемент воды, и я уже имею опыт работы в алхимическом саду, – не желал сдаваться я.

– Мне все равно! – злобно огрызнулась она, закрывая перед моим носом дверь.

– Постой-ка Ай Ню, – раздался нежный голос из-за двери, – если у него и правда есть навыки, я приму его. Приведи этого ученика ко мне.

– Как пожелает старейшина, – все её злобное и высокомерное поведение тут же пропало, и, кажется, она слегка побледнела. – Следуй за мной младший ученик.

Обрадованный таким поворотом в последний момент, я отправился за ней, осматривая открывшийся мне сад. Он был куда обширнее и богаче, чем тот, в котором я работал. Но алхимические травы, видимо росли где-то в другом месте, так как по пути я их не обнаружил.

Не заметив, как пролетело время, я оказался перед небольшим домиком, построенным из бамбука, он очень органично смотрелся посреди пестрого разнообразия трав.

– Старейшина Жу, я привела нового ученика.

– Хорошо, можешь возвращаться к работе, – донеслось из-за двери. – А ты, входи.

Собравшись, я открыл дверь и ошеломленно застыл. В домике была только одна комната, где посередине стоял чайный столик, а за ним сидела невероятно красивая женщина. Идеальные черты лица обрамляли черные волосы с зеленоватым отливом, рассыпавшиеся по голубому халату, выполненному из тонкой ткани, а её яркие зеленые глаза, казалось, видят меня насквозь. Увидев её взгляд, я пришел в себя и понял, что веду себя крайне грубо. Потому сразу же поклонился и постарался исправить ситуацию:

– Приветствую старейшину. Я Лин Си, новый ученик внешнего двора, пришел устроиться на работу в сад.

– Хорошо, дай мне свой жетон и расскажи, какого рода опыт работы ты имел в виду, – с легким удивлением произнесла она.

– Как скажете, – передав жетон, я начал подробно отвечать. – В моем родном городе был алхимик, и мне повезло устроиться помощником к его ученику. В мои обязанности как раз входил уход за его садом, и, хотя он не шел ни в какое сравнение со здешним, я считаю, что смогу быть полезен. В качестве платы за мою работу мне было дозволено читать книги о травах. И, таким образом, у меня есть некоторые знания и опыт.

– Что ж, тогда давай для начала проверим твои знания, – и устроила мне устный тест по названию трав, их особенностям, способам лечения и ухода.

Я старался отвечать наиболее подробно и настолько сконцентрировался, что даже не замечал, как начал задавать вопросы, когда речь заходила о неизвестных мне свойствах или видах. А когда тест подошел концу, и я осознал свое наглое поведение, мне стало крайне стыдно.

– Прошу прощения за свою наглость, просто меня всегда интересовала эта область знаний, – опустив голову повинился я.

– Все в порядке, я не вижу проблем в стремление к обучению. И если ты будешь хорошо выполнять свою работу, я не против иногда давать тебе такие небольшие уроки, – с мягкой улыбкой ответила она.

– Значит, я принят? – заикаясь произнес я.

– Да, твоих знаний вполне достаточно для работы здесь, я бы даже сказала, что они превосходят некоторых ленивых учеников, которые провели здесь уже несколько лет. К тому же ты одним из первых научился использовать ци, получил свои первые баллы от старейшины Тай, а значит, дисциплинирован и талантлив. А твой элемент воды также будет полезен, когда ты выучишь несколько вспомогательных техник, но я предоставлю их тебе только по завершении первого этапа.

Услышав такую похвальную характеристику, я был обрадован и удивлен.

– Что ж, я выделю тебе определенный участок сада, где все травы должны быть тебе знакомы, а если столкнёшься с какими-то затруднениями, то обратись к своим старшим сестрам. Твоя оплата будет составлять 10 баллов в месяц, для начала. И поверь мне это уже очень неплохо, чаще всего новые ученики получают всего около 5 баллов. Также на твоём жетоне теперь есть отметка, что ты работник сада, она также будет выступать ключом для открытия двери. Ты можешь проводить в саду столько времени, сколько захочешь, но независимо ни от чего травы должны быть в отличном состоянии при проверке в конце месяца. Еще тут есть общая столовая, где тебя бесплатно будут кормить раз в день и озеро для культивации водного элемента. Все понятно? – в ответ я мог только кивать, все еще ошеломленный тем, что мне удалось.

– Да, понял, я буду очень стараться. Спасибо вам старейшина… – наконец сумев собраться, ответил я, но запнулся на её имени.