Но, к сожалению, я и так потратил здесь слишком много времени, так что пора было уходить. Возможно, раз тут редко кто бывает ночью и ранним утром, я смогу продолжить свою практику, не привлекая внимания.

Одевшись, я заторопился к столовой, опасаясь, что первые ученицы уже могут быть там. И если они знали о вчерашних событиях, они могут удивиться моему быстрому исцелению и связать с пропажей трав, что рано или поздно всплывет. Надеюсь, здесь такое периодически происходит. А может, они решат, что травы собрали их старшие для использования в алхимии? Было бы неплохо.

Войдя в столовую, я увидел, как несколько женщин в возрасте сервируют общий стол. И оглядевшись, я не увидел тут никого кроме них. Не став тратить время, я подошел к столу и начал набирать еды. Но когда я взял фрукты, которые вчера не видел, меня окликнули:

– Молодой человек, я не советую вам брать эти фрукты, – тихим голосом обратилась ко мне одна из женщин.

– Почему? – удивленно поинтересовался я, – С ними что-то не так?

– Как раз наоборот, они обладают весьма высоким качеством и были зарезервированы определенной группой местных старших учениц. У вас могут быть проблемы, – предостерегла она меня.

– А вы тоже работница сада? Сейчас ваша очередь следить, чтобы никто не брал больше одной порции? – снова спросил я, удивленной предыдущей информацией.

– Что вы. Мы не практикующие, мы просто прислуживаем здесь. Приносим еду, убираемся, – ответила она, – а норма на порции была установлена той же группой, они же за этим и следят. До этого все могли есть сколько хотят, хоть и раз в день.

– Вот оно как, – это было крайне неожиданной информацией.

Немного подумав, взвесив все за и против, он спросил:

– Если я возьму фрукты, и больше еды, вы собираетесь рассказать им?

– Нет, зачем это нам? Хоть мы и простые служанки, мы под защитой секты и не обязаны отчитываться перед простыми учениками. Я просто удивилась, увидев тебя здесь, мальчики здесь редкость. Да и тяжко тебе тут придется, так что это просто мой совет, – спокойно объяснила она свое решение.

– Я благодарю вас за беспокойство. Но боюсь, я уже по уши влип, – ответил я с грустной улыбкой, – и, если они меня здесь увидят, будет неважно, брал я фрукты или нет.

Если я правильно помню, девушкой, которая следила за мной в столовой, была одна из тех, что радовались и хохотали при моем избиении. У нее весьма запоминающаяся прическа, короткая и похожая на мужскую, да и черты лица весьма грубые. А раз уж я уже попал в черный список этой шайки, которая здесь верховодит, то лучше бы мне с ними никак не пересекаться. Не думаю, что им нужен повод для моего избиения.

Так-с, фруктов десять, если я буду забирать все каждое утро, они просто начнут искать виновника. Но если оставлять 7 штук каждый день, возможно, эти идиотки решат, что это новая норма. Так себе, конечно, план, но шанс на успех есть. Ну и их правило одной порции тоже может идти в задницу.

– А скажите, пожалуйста, во сколько вы обычно приносите еду? – решил я узнать более точно, когда следует приходить.

– Обычно мы начинаем на рассвете, – продолжая работу ответила она.

– Спасибо за ваши советы. Я постараюсь не попасться им, – улыбнувшись ответил я и взял три фрукта, также наложив себе полную тарелку рыбы и овощей, и прихватил несколько стаканов сока.

– Эх, береги себя. Если получится, мы тебя прикроем. В отличие от этих зазнаек, ты куда более приятный парень, – обрадовала меня напоследок женщина.

– Еще раз спасибо! – поклонился я и пошел есть.

Еда была потрясающе вкусной, и я даже и не заметил, как передо мной остались только фрукты, и то только потому, что я решил оставить их на дневной перекус. Отнеся посуду обратно, я попрощался и вышел на улицу. Что ж, днем в саду мне пока что лучше не появляться. Так что думаю нужно, наконец, проверить библиотеку и во всем разобраться.

По пути я начал снова обдумывать свои решения. Все же несмотря на то что я решил вести себя как можно незаметней и никуда не влезать, сегодня я, по сути, опять нарывался на неприятности. Увидев такую прекрасную возможность немного подпортить им жизнь, да еще и с минимальным риском для себя, всё-таки не смог удержаться. Правда теперь, если меня поймают, да еще и как-то узнав обо всем, мне конец. Но это я понял еще вчера. А главное, если я собираюсь проворачивать подобное каждое утро, мне будет очень легко попасться им, если они решат все проверить и прийти пораньше. Это самое слабое место всей моей задумки.

Нужно попробовать найти менее популярные маршруты вместо главных дорог, а также передвигаться по территории сада крайне скрытно и осторожно, да и проверять столовую, прежде чем заходить, было бы неплохо. И самое главное, на кого бы я ни наткнулся в саду, лучше сразу бежать. Не стоит испытывать свою удачу, все же я не имею никакого представления о составе их группы.

Да, не так я себе представлял свою жизнь в секте. Даже и не думал, что мне придется скрываться как крыса и исподтишка доставать себе еду, боясь попасться людям на глаза.

Потратив на дорогу в несколько раз больше времени из-за того, что попутно искал новые пути, не нанесенные на карту, я все же добрался до библиотеки. Это было массивное и крепкое здание с двумя этажами, не имевшее никаких украшений. Зайдя внутрь, меня приветствовал полумрак и запах пыли. Не очень уютное местечко, на мой взгляд. Продолжая идти к полкам с книгами, я был остановлен низким и хриплым голосом, раздавшимся откуда-то справа от меня.

– Стой. Я вижу ты тут новенький, поэтому внимательно слушай. Посещение первого этажа стоит 3 балла в неделю, – подпрыгнув от неожиданности, я уставился на сгорбленного неопрятного старика, который, как оказалось, сидел в небольшой каморке справа от входа, – Книги не портить и не выносить. На Первом этаже общие знания, как о смертном мире, так и о мире вознесшихся. На втором этаже руководства по развитию и техники использования Ци. Но попасть туда можно только с разрешения старейшин или в награду за миссии, или ты можешь заплатить 50 баллов, но не думаю, что тебе удастся их скоро накопить. Это все, что тебе нужно знать. Теперь плати или уходи.

– Извините, что не заметил вас старший. Я заплачу за неделю, – выслушав его, ответил я и достал жетон, – Но я не знаю, как это сделать. И как мне к вам обращаться?

– Я старший библиотекарь. Так и обращайся. А теперь просто давай сюда жетон, – равнодушно протянул он руку.

Он подержал его пару секунд и бросил обратно. А затем, видимо, вернулся к прерванному занятию, задремал. Осмотрев жетон, я увидел, что баллов стало 7, а рядом с печатью листа, которая как я понял, означала работника сада, появилась печать книги. Понимая, что лучше не беспокоить этого старика сверхнеобходимого я отправился вглубь библиотеки и дойдя до полок с книгами, нерешительно замер.

Множество стеллажей заполненные книгами были передо мной, но я понятия не имел как мне найти тут что-то. Хорошо хоть я увидел небольшой светильник, работающий по неизвестному мне принципу. Впервые я видел нечто подобное, он напоминал масляную лампу, но был полностью закрытым и излучал мягкий желтый свет. Сняв его, я начал читать названия книг, надеясь понять, есть ли здесь какая-то система. И практически все, что было на этом стеллаже, касалось нашей империи. История, знатные семьи и кланы, секты, правители, было бы интересно узнать все это подробней, но точно не вместо жизненно важной информации о моем элементе. Так что я продолжил свои поиски.