Слегка нахмурившись, она подошла проверить травы, на которые я указал.

– Вполне неплохая работа для новичка, если ты продолжишь также хорошо за ними ухаживать, они будут расти нормально. Места и окружение также подобраны без ошибок. Молодец, хотя пересадкой трав занимаются старшие ученики, так как ты доказал, что вполне справляешься с этим сам, мне не придется больше об этом беспокоиться. И за эту работу также причитаются дополнительные 10 баллов в месяц, – наконец улыбнувшись, похвалила она меня, – Как думаешь, в этом месяце сможешь справиться с оставшимися?

Прикинув свои успехи в контроле ци, а также учитывая полученный опыт и знания из библиотеки, я ответил положительно. Тем более, мне бы очень хотелось избежать прихода сюда старших учениц.

– Тогда давай жетон, и как обещала, можешь задать мне несколько вопросов.

Совершенно забыв об этой договоренности, я застыл, протягивая жетон. Я сомневался говорить ей или нет, но ведь это был такой шанс. И пока я обдумывал, как лучше всего спросить её о своей проблеме, она удивленно заговорила:

– Ого, тебе удалось устроиться работать в библиотеку? Да и результаты неплохие, видимо там, ты и узнал, как пересаживать травы. Наверное, тебе уже не так нужны мои советы? – игриво усмехнулась она.

А я же испугавшись потерять возможность срезать путь тут же заговорил:

– Нет-нет. Мне как раз очень нужна ваша помощь.

– Как вы знаете, мне достался очень проблемный элемент, и чтобы разобраться в этом я отправился в библиотеку. Но единственный способ, который может мне помочь – внутренняя алхимия, а я о ней практически ничего не знаю. Не могли бы рассказать мне о ней?

– Понимаю, удивительно уже то, что тебе удалось найти решение твоей проблемы, как и информацию о внутренней алхимии на первом этаже, – несколько странно начала она, – Как ты заметил в секте не принято проявлять особую заботу об учениках, за исключением самых талантливых. Но твой случай куда сложнее и чаще всего просто игнорируется. Так как главная проблема тут в том, что, будучи новичком в культивации, необходимы навыки и знания на весьма приличном уровне. И никто не хочет тратить свое время на того, у кого этого нет.

Ненадолго замолчав, она пристально на меня посмотрела. А я старался не допустить появления каких-либо эмоций кроме расстройства на своем лице.

– Но судя по твоему вопросу, ты уже начал самостоятельно двигаться в нужном направлении, – словно удовлетворенная увиденным продолжила она, – Так что конкретно ты хочешь узнать от меня о внутренней алхимии?

– Как мне получить технику внутренней алхимии по адаптации тела к водному элементу? – прямо спросил я то, что меня волновало.

– Звучит так словно все остальное у тебя уже есть или ты знаешь, где это найти. Хотя… это не важно. Технику, которую ты ищешь, можно найти только во внутреннем дворе. Сожалею, но как ты понимаешь это тупик для тебя. И сразу скажу, что у этого есть причины. Подобные техники весьма ценны, и никто не станет раздавать их внешним ученикам. На самом деле даже некоторое из того, что ты получил в библиотеке, не должно было оказаться в твоих руках.

Я был удивлен сменой её отношения. Оно стало более строгим и холодным.

– Тебе повезло получить это только потому, что никто не хочет связываться с тем стариком, который следит за библиотекой. Я советую тебе перестать читать книги, которые не положено и просто смириться со своей судьбой.

Услышав все ею сказанное, я был шокирован. Но не тем, что нужная мне информация была только во внутренней секте, нет, я был удивлен её отношением. Я, конечно, понимаю, что ей плевать на мою жизнь. Но почему она смотрит на меня словно я что-то украл у нее? Те книги, из которых я почерпнул свои знания, просто пылились на полках никому не нужные. О какой ценности она говорит? Их забросили туда как бесполезный мусор. Но стоило только откапать их из кучи пыли, как они превратились во что-то ценное и «не положенное» для меня. Ах, мне стоит успокоиться и перестать удивляться лицемерию и грязи этой секты.

Все эти мысли быстро пронеслись у меня в голове и оправившись от ступора, который надеюсь, она приняла за крушение моих надежд, я сказал:

– Этот ученик понимает и благодарит за ваш совет. Я посвящу себя уходу за садом, и буду надеяться, что секта оценит мои усилия, – очередная ложь легко сорвалась с моих уст, а смиренный и подобострастный тон вышел очень натурально.

Услышав меня, она кивнула и, вернув мне значок, ушла. Ух, чуть не влип, в этот раз все могло быть не так радужно. Хорошо, что сегодня я рассказал все старейшине Ю. Так меня не станут обвинять в том, что я тайно ворую их «секреты». Но самое главное, что все книги, которые были наиболее информативны и содержали углубленные знания, я хорошенько спрятал. Я относил старику только книги с общими знаниями, а что-то вроде пятитомника по алхимии я, естественно, собирался оставить только для себя.

Я постепенно понимал, что должен проявлять честность и покладистость, особенно перед старейшинами, по крайней мере, на поверхности. И я абсолютно точно не собираюсь отказываться от собственной жизни ради их правил. Таким образом, я становился все более осторожным и скрытным в своих действиях и словах.

То, что рассказала мне старейшина, было конечно, плохой новостью. Но чем больше я узнавал о внутренней алхимии из разных обрывков информации, тем больше понимал, найти что-то о ней на втором этаже будет сложно. Таким образом, я уже решил и дальше обыскивать первый этаж. Просто в этот раз я совсем забыл об этой договоренности, а её казалось игривая провокация и доброе отношение, окончательно меня смутили. Из-за чего я и выпалил то, о чем большего всего волновался. Впредь я должен быть осторожней с ней.

Сейчас был только полдень, а все, что я запланировал, было сделано. Так что у меня был выбор, рискнуть и отправиться в библиотеку или дожидаться вечера, чтобы безопасно покинуть сад. С учетом проверки большинство учениц должны быть заняты, но те, кто, как и я, уже освободился, могут доставить мне неприятности. И все же несмотря на риск, тратить весь день впустую мне очень не хотелось. А раз так, выбор очевиден.

Добравшись до выхода из сада окольными путями, я спрятался в кустах недалеко от дороги и начал наблюдать нет ли кого поблизости. Как я знал, в течение дня здесь дежурит несколько учениц, которые ответственны за прием посетителей. У них была небольшая сторожка, в пяти минутах ходьбы от входа, где они и сидели. Но куда больше меня беспокоила возможность наткнуться на кого-то сразу после выхода из сада. Поэтому я прождал порядка 15 минут, и только тогда двинулся к двери. К счастью, никого не встретив за эти минуты, мне удалось спокойно выйти, и тут же затеряться среди небольших деревьев и кустарников.

Сидя в тени деревьев, на полпути к библиотеке, я наслаждался солнечным днем. Так долго проводя все дневное время в библиотеке, я начал забывать, как это приятно. Легкий ветерок, пение птиц и шелест листвы действовали на меня успокаивающе. И лишь на краткий миг, я мог почувствовать, словно все проблемы отступили, а жизнь снова проста и легка.