– Прощай! – Мне хотелось оторвать руки от дуба, но они словно приклеились, и мне казалось, что сухой дуб и то, что от меня осталось как от человека, – всё одно целое.

И тут же мне прилетел совет от Ретева:

– Так возьми дуб с собой, все равно больше ты не сможешь сюда вернуться, так как через несколько земных лет этот кусочек твой планеты в поясе астероидов сыскать будет невозможно.

– Что? Что ты врешь, Ретев?!

Но он продолжил говорить:

– Как бы твое сознание ни пыталось сохранить все, что было раньше на планете Земля, время и пространство не остановить – пойми эту аксиому, фантом. – Он замолчал на минуту. А фантом услышал в его наставлении грусть. И Ретев, улетая прочь, наставлял земного фантома: – Время нельзя вернуть кусочками, только в целом.

– А что в целом? – тут же спросил фантом.

Ответ солнечного ветра удивил земного фантома:

– Надеюсь, что вскоре узнаешь. И больше ни слова! – И он словно пропал в черном холодном космосе.

– Ретев, о Ретев! – метал свои мысли фантом вслед ему. – Ты где?

Но в ответ – молчание. Только ветер, только ураган забушевал с новой силой, стараясь оторвать фантома от дуба. Песчаная буря завертела фантома в этом бешеном вихре. Золотой браслет вспыхнул холодным голубым свечением, а рука фантома стала словно камень. Далекие звезды Млечного Пути по-прежнему висели, словно рассыпанные бусинки, на фоне черноты космоса. Яркие лучи Матери Солнца, планеты, вернули меня в этот раньше чужой, а теперь и мой мир, мир земного фантома, или фантома Матери Солнца. Мои мысли вновь забрали меня в полон, затерев зыбким облаком тумана сознание фантома. Какое-то время летел, забыв обо всем: о родной планете, космосе, Матери Солнца.

А вот и пояс астероидов. В поясе астероидов фантома встречала «старая знакомая», маленькая планета Церера. В тот же миг незримые ноги космического путешественника коснулись твердой поверхности этого небесного тела. «Или показалось, – подумал земной фантом. – Какие ноги?» В голове фантом – опять «земной червячок».

Чуть слышный гул, который исходил от неизвестного межпланетного корабля, напрягал фантома. Звездолет был точно не из Солнечной системы. Да и обнаружен совершенно случайно. Маленькая планета Церера в поясе астероидов редко привлекала внимание странников Матери Солнца. А вот земные телескопы в двадцать первом веке почему-то очень интересовались этой карликовой планетой.

– Да, отслеживали! – услышал фантом голос появившегося ниоткуда солнечного ветра. – Твои соплеменники, земной фантом, – сказал старый знакомый, – они и дали такое название этому небесному телу: Церера. Но так и не знают до сих пор, – продолжил сыпать информацию Ретев, солнечный ветер, – что на планете находится инопланетный черный корабль. Металл, из которого он сделан, это кремний. Инопланетный корабль то прилетает, то улетает и уже не одно столетие наблюдает за твоей планетой. На северном полюсе недавно установлена наша лаборатория. Она скрыта и от телескопов твоих сородичей, землян, и от инопланетного разума, – говорил и говорил он, – защищенная какой-то композитной сферой.

– И что это за странная сфера, а, мой друг? – мысленно закинул свой вопрос солнечному ветру.

– О, земной фантом, – тут же ответил он, – не все так просто. Постараюсь ответить тебе попроще!.. Явление это похоже на голубое сияние. Ты уже знаком с ним – встречаешься, когда передвигаешься мысленно по холодным окраинам космоса. Например, как фантом, как светлячок!

Да, мой старший покровитель как-то снисходительно, в то же время не выходя за рамки приличия, качает мне в голову свои знания. Вдруг он опять замолк на секунду и тут же сказал:

– Смотри на пояс астероидов. Что ты видишь, бывший землянин, а? Ну а если не видишь, то присмотрись более внимательно!

Учитель Матери Солнца на минуту умолк.

– Нет, Ретев, ничего странного там не вижу, – ответил фантом.

– Это очень плохо, мой дорогой ученик, позволь тебе так сказать. Скорее всего, ты потерял свои силы на том кусочке земли астероида с дубом и песком, – с сожалением, но саркастично сказал учитель, он же и солнечный ветер, он же и странник Матери Солнца. – Жаль, очень жаль, но ты попробуй проснуться, фантом, ты точно еще спишь! – резко крикнул он.

Однако мир земного фантома сильно сузился. Он был сам не свой. Он увидел свой дом, комнату, себя, спящего в кровати. И тоже самое реальное – боль в руке.

Золотой браслет на руке фантома, выбросив нитевидную спираль, разбудил фантома, окутывая их с тут же появившимся учителем Ретевом золотой сеточкой.

Учитель Матери Солнца резким щелчком по руке фантома обратил его внимание на летящий в хвосте большой кометы сверкающий голубой шар.

– Что это? Кто это? Что за чудо? – зашумел фантом Ялмез.

– Да это Гзом. Хватит шуметь! – приказал солнечный ветер Ретев. – И сам не могу успокоить мои порывы плазмы. А то, что он летит к нам, очень хорошо. Так что ждем, – сказал Ретев, – помощь к нам летит.

– Я знаком с ним! – ответил земной фантом.

– Не знаю, – короткий ответ и тишина. – Хорошо! Знаю! Однако при перелетах энергетическое поле Гзома возрастает в разы. Золотая сеть вокруг тебя, фантом Ялмез, еще слабая. Берегись! К месту посадки учителя Солнца сразу не подлетай.

– Как скажешь, Ретев! Спасибо тебе за предупреждение.

– Энергетическое поле учителя мне не навредит. Мы с ним братья по всевышнему разуму, созданы Матерью Солнца. А вот ты, фантом, наш новый брат, – лил поток информации солнечный ветер.

«Брат? – подумал про себя земной фантом. – Ну брат так брат! Пусть будет так!»

Тут же по маленькой планете Церера ударил сноп голубого сияния. Обратная сторона планеты далеко от инопланетного корабля осветилась яркой вспышкой. Это учитель Гзом совершил посадку на планету.

– Учитель Гзом на планете, – сказал Ретев, обращаясь к фантому, – и его появление на планете поможет в исследовании иноземного корабля. Теперь мы вместе, – почему-то немного с волнением в голосе еще раз произнес солнечный ветер Ретев.

Голубое пламя как вспыхнуло, так же быстро и погасло. Словно это было природное явление, и не больше того.

Когда фантомы подлетели к лаборатории Солнца, то Ялмез был удивлен тем, что увидел. Огромное задание было похоже на яйцо земной птицы, дикой утки. Огромная лаборатория была вмонтирована в каменную пещеру планеты. Ее крыша прикрыта маскировочной завесой тумана.

– Да, фантом Ялмез, это так! Свет Солнца образует этот голубой плотный туман и маскирует лабораторию от посторонних глаз. Создана пять тысяч лет назад.

– Это так, правильно, – телепатией уловив мысли земного фантома, сказал выходящий из тумана вновь прибывший на планету Гзом, он же главный представитель высшей касты Матери Солнца. – Спокойно, друзья, я сделал вокруг себя энергетический кокон, и вреда вашим полям не будет. – И тут же удивил фантома набором новых знаний, словно несмышленыша совсем: – Ты, земной фантом Ялмез, ученик и странник по мирам Матери Солнца, должен понимать, что время и расстояние – все относительно. Мы, дети Матери Солнца, совершенно по-разному понимаем смысл этого, – и начал сыпать фантому информацию в голову, словно кидался огненными стрелами: – Запомни навсегда, землянин! Ты считаешь циклы биологической, телесной жизни в своих мыслях тысячелетиями. Мы же, ученые Матери Солнца, которые изучают Вселенную сегодня, размениваем в своих измерениях миллиарды лет. Квазары, черные дыры, нейтронные звезды, красные карлики – ты, фантом, уже готов к этому исследованию чужих миров? Ты, наш ученик, и сам уже наделен знаниями о развитии жизни на своей планете и многом другом, что недоступно другим жителям Земли… – Он говорил и говорил, и не было конца этому монологу.

А фантом слушал и крутил мысль в голове, про себя, забыв о способности учителя Солнца по имени Гзом слышать мысли собеседников. Он тут же подумал о том, как много знает его учитель о Вселенной. И тут же фантом услышал:

– Да, это так, Ялмез, наши знания больше, чем у тебя. Твой фантастический друг, солнечный ветер Ретев, регулярно странствует по нашей Вселенной. И притом приносит Матери Солнца новые тайны. К примеру, земной фантом, скажу тебе так, что нас очень интересуют гигантские звезды в Млечном Пути.