Ретева, Гзома! Где же ты, мой друг и учитель Лерас?»

Истерика не помогла ему. Силы фантома и помощь золотого браслета, которыми странника по чужим мирам наделила Мать Солнца, были на исходе. Золотой браслет как-то поблек и стал тоньше. Земной фантом летел у самого края желеобразной массы, и его мысли готовы были разорвать фантомную голову странника-призрака.

«Но должен же быть способ вырваться с планеты в открытый космос! – думал фантом. – А там, глядишь, и связь восстановится с моими помощниками». Ведь солнечный ветер Ретев намекал земному фантому, что ему не раз приходилось вытаскивать разведчиков Матери Солнца с самых далеких окраин космоса.

Земной фантом долго летел и летел у самой кромки неизвестной массы, которая хранила планету от непрошеных гостей из космоса, или от энергии взорвавшихся звезд, или от черных дыр, или это просто была атмосфера планеты, все это время размышляя об этой «странности чужого мира».

Он уже потерял реальность и не знал, сколько времени блуждает возле атмосферы чужой планеты. Потерялся?

И тут золотой браслет вспыхнул, и фантом услышал прежнего сверчка в голове:

«Вернись-ка ты, фантом, к инопланетному кораблю!» – словно церковный колокол призывно оповещал верующих о престольном празднике: вернись, вернись, вернись!

Земной фантом быстро последовал этой незнамо откуда взявшейся мысли. Словно золотой браслет ему прошептал. Но так не может быть и не было ни разу. Он тут же заметил снова, что его золотой браслет вспыхнул с новой силой и кокон фантома засиял голубым холодным свечением – то бишь той защитой, что помогала фантому Матери Солнца.

Но что это? Внизу, за невысокой грядой скалистых гор, увидел пещеры. Сосчитал. Их было восемь. Одна из них, в центре, была побольше.

«Так-так! Значит, есть местные животные, – подумал он про себя. – Или пещеры – природное явление, – думал фантом. – Уже факт! – думал он. – На далекой чужой планете этого странного мира может быть и другая жизнь кроме великанов, которые добывали с комет золото», – так думал и надеялся на чудо. Растительности, похожей на земную или какую видел фантом на других землеподобных планетах, почти не было. Лишь на склонах гор росла невысокая, бурого цвета трава, похожая на земную траву осоку.

Он приземлился. Выбрал защищенное высоким валуном место на самой высокой вершине горы над огромной пещерой. Затаился. Долгое время все было тихо.

Прошел день, другой, если так можно мерить периоды смены ночи и дня на чужой планете. Было очень похоже. Фантому захотелось осмотреть пещеры. Но тут же увидел движение, даже не движение, а горстка мелких камней у крайней, меньшей по размеру пещеры вдруг осыпалась вниз. Земного фантома Ялмеза словно током прошибло:

камни просто так осыпались или кто-то здесь скрывается?

Если сказать, что испытал шок, когда увидел ребенка лет десяти, то это самое малое сравнение.

Да, да! И это был человек! Юноша. Он был одет в какой-то стальной панцирь, который закрывал все тело, руки. Лишь голова и ноги были открыты.

Для земного фантома появление юноши на чужой далекой планете было лишь началом представления. Тут же изо всех пещер вышла небольшая группа людей. Они все выглядели постарше юноши. На вид им было всем около тридцати, не более. Все они были одеты, как тот ребенок, которого фантом увидел первым.

«Люди, – подумал про себя странник Матери Солнца, – или жители этого мира? Только похожи на землян». Все, кого он увидел, сели в кружок перед пещерой и долго молчали. Через несколько минут из пещеры вышел еще один человек.

– С ума сойти можно! – воскликнул тихо земной фантом, увидев еще одного жителя планеты Трех Красных Солнц.

Белая борода почти до пояса. Голова закрыта чем-то наподобие шлема космонавта.

Он стоял у пещеры и осматривался вокруг. Потом подошел к сидящим группой людям и сел в центре круга на большой камень. К ним подбежал и юноша, который примостился рядом с бородатым человеком.

Земной фантом был в восторге. «Откуда взялись земляне? Или, точнее, люди на этой планете? Где мать этого юноши?» – крутил мысли в своей голове земной фантом.

От напряжения мысли его фантомный мозг готов был взорваться. Он вертел в голове полученные у Матери Солнца знания. Все пытаясь найти хотя бы одно упоминание о подобных людям биологических созданиях в других мирах. Нет, так и не нашел.

«Что же мне делать? Открыться?! – Вспышка золотого браслета на фантомной руке. И тут же подсказка, короткая, как молния: – Наблюдать, не вмешиваться, только в крайнем случае – так тебя учили у Матери Солнца».

Время тянулось медленно. Три красных светила спрятались от взора фантома где-то за холмом. Туман в небе рассеялся. И вся планета вдруг озарилась желтым светом небесного желе.

Земной фантом понял, что это желе, которое закрыло плотным «одеялом» планету, сохраняет от космической радиации великанов и людей. И еще фантому стало ясно, что это «одеяло» искусственное. Изредка в нем полыхали красного цвета молнии, но грома, как на родной планете Земля, не слышно.

«Скорее, это желтое желе над планетой может быть каким-то защитным куполом от радиации из космоса или других космических процессов в чужом мире. Или на этой планете проходят процессы, еще не изученные, как гравитация, термоядерная реакция, темная материя, или есть еще одна сила, которая отталкивает галактики друг от друга, – гонял мысли в голове странник. – В чем же секрет, как понять эти процессы?» – летели мысли одна за одной. Так что на миг совсем забыл про людей, которых встретил на этой планете.

Фантом решил нарушить запрет Матери Солнца: не вмешиваться в жизнь индивидов в чужих мирах, а только наблюдать.

«Но это же точно люди, – думал про себя фантом. – Это же люди! И хватит мне навязывать чужие мысли», – словно обращался к золотому браслету на руке. Тем более те, кто учил фантома, сейчас были далеко. На этой чужой планете не было ни Матери Солнца, ни солнечного ветра Ретева, ни учителя Гзома, ни многих других учителей из Солнечной системы.

«Даже мой первый учитель, Лерас, бросил меня одного в недрах космоса, пространства и времени», – сожалел фантом и думал: почему?

Он решился! Сразу же телепортировал мысль в направлении людей, которые всё так же сидели на камнях перед пещерой:

– Кто вы? Вы люди? Как очутились на этой планете? Как долго здесь живете, в этой системе Трех Красных Солнц?

Никто из них фантому не ответил. Усиливая телепатию, фантом направил голубое свечение, что исходило от золотого браслета, на голову бородатого седого человека со шлемом на голове. То, что произошло дальше, поразило и удивило фантома на все пять!

Земному фантому тут же была передана мысль от человека в шлеме:

– Кто ты? Ты великан? Не вижу! Кто меня спрашивает?

Бородач что-то быстро сказал группе индивидов- людей, и они быстро скрылись в пещере.

– Кто ты, голос, где ты? Не вижу, покажись!

Человек в шлеме, лицо которого скрыто белой бородой, – так назвал этого индивида фантом про себя, – вертелся на одном месте, судорожно обхватив шлем двумя руками. Страннику по чужим мирам Ялмезу вдруг показалось, что тот сходит с ума. И он ответил, как и прежде:

– Здесь, не бойся меня, не причиню зла тебе и другим, только меня ты, бородач, не сможешь увидеть.

Человек в шлеме опять присел на камень и молчал. Размышлял о чем-то.

– Голос, а голос, ты человек или из другого мира? Или тебя тоже привезли великаны на черном корабле, как и нас похитили на планете Земля? – прилетел фантому вопрос.

Земной фантом был удивлен, если не шокирован.

– Кто ты? Человек? Твоя родина – планета Земля? Или ты фантом? Ты умеешь общаться телепатически, вопросом на вопрос? – спросил странник.

– Да, я человек. Моя родная планета – Земля. Конечно могу! Мне помогает шлем, который мы похитили в лаборатории великанов, где нас держали. Шлем разработан мной, но был отобран великанами. Однако мне удалось его вернуть.