– Да, да, их около десяти, но они огромны, в миллионы раз больше нашего Солнца. И свет от них в нашу Вселенную идет миллиарды лет – мне об этом толковали учителя в академии Солнца, – сказал фантом Ялмез.

Ученый Гзом помолчал немного и сказал:

– Эти гиганты непонятно как быстро достигли таких размеров, потом превращаются в черные дыры. Хотя ты же знаешь и то, что огромное множество странного и непознанного есть не только в нашем Млечном Пути. Например, вот этот корабль. Непонятно, как он сделан. Это не плазма. Не металл! Лаборатория Матери Солнца на планете Церера сделана для наблюдения за планетой Земля, твоей родиной, фантом! Раньше других на планете Церера не было, только мы. Теперь кто-то или что-то, возможно инопланетный робот, также наблюдает за твоей планетой, земной фантом, и цель его непонятна.

– Вы слышите шум странный, дрожь планеты? – вмешался в наш разговор солнечный ветер Ретев.

И правда! В ту же минуту и земной фантом услышал этот странный шум.

– Вроде не шум, а вибрация! – воскликнул он. Казалось, что вот-вот планета взорвется, расколоться может совсем.

– Нет, нет, так не будет, – тут же успокоили Ялмеза его напарники.

Лаборатория Солнца на планете озарилась голубым сиянием, и дрожь или, как сам понял это явление Ялмез, вибрация поутихла. Однако ощущение тревоги не отпускало фантома ни на минуту. Странники Солнца – ученые солнечный ветер Ретев и Гзом – скрылись в лаборатории.

Фантом остался на месте наблюдать за инопланетным кораблем неизвестного происхождения. Земному фантому все время было как-то не по себе. Хотя знал и хорошо чувствовал свою силу и поддержку золотого браслета. Фантом мог применить голубой луч, который мгновенно останавливал любые природные явления, как учили в академии Солнца, нападения галактических пришельцев. О них, этих великанах, которые прорывались в древности в наш мир, тоже были знания в древних рукописях. Точно так, как на Земле археологи изучали странные объекты, откопанные в недрах планеты, но долгие годы не могли дать им свое толкование.

Земной фантом осмотрелся вокруг себя. Планета Церера плыла в поясе астероидов вокруг Земли. Далекий голубой шар родной планеты был далеко и выглядел на этом расстоянии всего с футбольный мяч. Черное пространство космоса окружало планету. И только огненный шар Солнца пылал в огненном вихре своих протуберанцев.

– Этот свет тебе не грозит, странник Ялмез, – тут же прилетела мысль от Ретева.

А рядом с фантомом появился Гзом. Они в один голос успокоили фантома.

– О, мои друзья! – воскликнул он. – На планете неспокойно. Во время облета инопланетного корабля мне показалось, что внутри него что-то происходит.

Тут же раздался шипящий свист ракетных двигателей инопланетного корабля. Все замерли в немом смятении, словно прикованные к поверхности планеты.

Первым земной фантом крикнул:

– Смотрите, смотрите, взлетает!

Однако инопланетный корабль, черный, как горная лава, оторвался от поверхности планеты. Подскочил в воздухе и застыл над планетой в невесомости. Не отрываясь, от задней части черного корабля выдвинулась длинная и круглая полоса. Сверкающая в лучах Солнца и такого же темного цвета, что и весь корабль.

По всей длине этой черной полосы виднелись пятнами желтого цвета круглые отверстия. Или, более правильно их назвать, просто были вставки – круглые, как бы огненного, золотого цвета.

Инопланетный корабль стал увеличиваться в размерах. К изумлению земного фантома, это огромное черное чудо мигом выросло в размерах. Поразительно, но он, корабль, стал в два раза крупнее планеты!

Все трое: Ретев, Гзом и земной фантом Ялмез – во все глаза, если можно применить слово «глаза» к фантому, в изумлении наблюдали за происходящим. Вдруг черный огромный корабль окутал густой голубой туман. И скрыл его с наших «глаз». Окрестности планеты пронзил рев ракетных двигателей. Куски камней закрутились вслед за кораблем, и казалось, что планета вот-вот расколется на куски. Корабль пришельцев застыл в космическом холодном пространстве.

А камни-глыбы сыпались обратно на планету, словно горох. Инопланетный корабль развернул длинный хвостшлейф и влетел в пояс астероидов.

–За ним! – крикнул Гзом.

Фантомы рванули за ним в глубокий космос все разом.

Солнечный ветер Ретев, как властелин космического пространства, защищал нас своим поясом энергии от корабля.

Ученый Гзом на своих лучах-парусах парил в поясе астероидов, не приближаясь к инопланетному кораблю.

«Пора и мне шевелиться, а то отстану от напарников, – подумал фантом Ялмез. – Придется лететь!» Золотой браслет на руке фантома вспыхнул голубым лучом. Он тут же влетел в кокон голубого холодного сияния. Приблизился вплотную к кораблю. Быстро совместил скорость полета.

Тут же увидел явление, которое фантома шокировало и вызвало панику. В космосе, рядом с кораблем, стало происходить что-то совсем странное, не видимое раньше нигде и никогда.

В длинном хвосте инопланетного корабля открылся огромный люк, и тут же ближайший к кораблю астероид словно магнитом затянуло внутрь хвоста корабля. И тут же круглая дверь-люк желтого цвета, похожего на золото, резко встала на место. Проглотив астероид, словно дельфин рыбу.

– О, Матерь Солнца! – непроизвольно выдохнул возглас удивления и страха земной фантом.

Снова открылась другая дверь-люк, и, словно стая птиц, больше ста небольших комет было затянуто внутрь черного огромного корабля не из нашей Вселенной.

– Воруют пришельцы астероиды. Только зачем они им, зачем, а? Не понять! – тут же зашумел, забушевал космическим вихрем солнечный ветер Ретев.

– Если это инопланетяне, а я впервые вижу такое явление в космосе, – метнул мысль Гзом, – то это очень странно. И опасно! Нужно в срочном порядке доложить об этом воровстве астероидов и комет вблизи планеты Земля Матери Солнца, – тихо прошептал он.

А черный огромный инопланетный корабль, словно черный графит карандаша с золотыми вставками из золотого металла, делал третий оборот вокруг планеты Земля.

– Где ты, Гзом? – произнес земной фантом в пустоту космоса. Но остался без обратного ответа учителя. Фантом забеспокоился. – Ретев, странник Ретев, солнечный ветер, ты куда улетел-то? Отзовись-ка мне, – почти молил своих напарников земной фантом.

Но Гзом пропал! И солнечный ветер Ретев тоже молчал. Фантом понял, что рядом с этим огромным чудовищем, которое ворует астероиды на околоземной орбите, он остался только один. Сразу же стало не по себе. Защищенный коконом голубого свечения земной фантом Ялмез быстро спрятался на одной из комет, словно играл в прятки в детстве. Он совершал третий облет планеты в паре с кораблем. Холодный космос давил на него, как на земного червя, которого рыбак надел на крючок.

Что же делать? Как поступить? Его метания вблизи планеты Земля продолжались весьма долгий период.

«Но что значит – долго?» – подумал фантом, лихорадочно соображая, как найти время и пространство, которые могли бы ему помочь вернуть его друзей Гзома и Ретева.

Земной фантом был в отчаянии, что остался с инопланетным кораблем один на один.

«Где же они, мои спутники? Куда пропали и почему меня оставили?»

В тот же миг услышал далекий тихий голос учителя Гзома! Земной фантом тут же позвал его:

– Гзом! Ретев! Сюда! Зачем меня оставили одного?

– Успокойся, земной фантом! Разве ты не могучий странник? Или ты еще тот земной человек, который любил нежиться в кровати по утрам? – услышал монолог солнечного ветра по имени Ретев. – Похоже, ты прав, Ялмез! Мы оставили тебя по воле высшего разума. Но на это действие получен приказ Матери Солнца, – сказал Ретев. – Готовься! И будь смелым! Ты, земной фантом, отправляешься исследовать чужие миры. Когда инопланетный корабль покинет планету Церера и будет готов сделать прыжок в космос, то ты, землянин, проследишь его путь. Наши ученые хотят знать, к какому созвездию Млечного Пути или за его пределами улетит незваный гость из чужого мира. Тебе предстоит приземлиться на один из астероидов и вместе с ним проникнуть внутрь инопланетного корабля.