– Так это же 2200 год на Земле.

– Одну минутку, Нея, – сказал фантом. – Не уверен в этом путешествии. Стоит ли рисковать? И что это даст?

Разумеется, если сильно нужно, то попробую.

– Ладно, – очень быстро ответила его покровительница. – Прими, фантом, эту синюю пилюлю! Все это не очень надолго. Ты поступишь правильно – Мать Солнца не зря тебя выбрала для этого проекта, – шепнула фантому госпожа Нея.

Фантома тут же поглотила мгла. Он забыл, что видел, и сам вырубился.

– Время, пришло твое время. Пора выступить! Конгресс собран, – кто-то монотонно шептал ему, еще сонному, на ухо.

Но человек не мог проснуться. Только острая боль в руке вернула его к действительности. Ялмез открыл глаза. Перед ним стояла красивая девушка. Смотрела на проснувшегося и ему улыбалась. Лицо у нее было белое, синие глубокие глаза, волосы что шелк лежали на стройной шее. Да и сама она была стройна и красива.

– Папа, это я, Кети, твоя дочь. Пора тебе проснуться. Через час в Белом доме пройдет заседание Конгресса.

– Кети… – только и мог произнести, вставая с мягкого дивана, человек.

– Смотри сюда. Вот твое выступление, – сказала она и протянула ему несколько листов бумаги.

Как во сне человек надел фрак и направился к большому зеркалу, висевшему на стене его кабинета.

– Кто это, Кети?

– Так это же ты, Ялмез, мой отец, – сказала Кети.

На него из зеркала смотрел человек со строгими чертами лица и седыми волосами на голове. Тонкие губы были сжаты, словно он корчил кому-то рожицу, брови лохматыми прядями, черные с сединой, нависали над глазами.

Новоиспеченный Ялмез-человек развернулся на каблуках и решительно вошел в Овальный зал. Двумя рядами за ним встала охрана со светящимися мечами в руках. Рядом, как он обратил внимание, его дочь Кети. Он поднял вверх правую руку и словно во сне произнес речь. Сути ее он не понимал. Просто говорил и говорил, а перед ним стояли толпы людей.

Земной фантом-человек присмотрелся. У всех людей, кто был в Конгрессе, на головах были наушники. Одежда была на один манер. Строгие черные костюмы. По ним можно было понять, что так одевались в 2200 году члены Конгресса. Зеленые и коричневые строгие костюмы носили женщины.

– Запомните, – он вдруг услышал как бы издалека свой голос. – Нам дано три столетия, чтобы исполнить все, о чем вам сказал, – эту фразу он услышал в своем сознании.

– Все, нам пора, уходим, – дернул за рукав пиджака Ялмеза Вассал.

И тут же Колий, проведя рукой между ним и толпой землян, создал как бы стену из прозрачного металла. Для всех, кто принимал участие во встрече землян, президент уходил в свой рабочий кабинет.

– Хорошо, – сказал отец-президент, и дочь Кети взяла его под руку. Вполне по-земному, вполне человека, законного якобы президента.

В ту же секунду все: Колий, Кети, Вассал – оказались на каком-то плоском и твердом куске серебристого металла. Они неслись бесшумно, словно в лифте, куда-то вверх, к высокому черному дворцу, вершина шпиля которого терялась в облаках.

– Не уклоняйтесь от силы и лучей Солнца, – услышал он голос дочки.

– Я нисколько не уклоняюсь, – спокойно ответил он, очень спокойно. Но молчать было выше сил. Тут же спросил: – Кети, дочка, а что же будет дальше? Мой образ человека – образ президента с черными лохматыми бровями и сединой волос – уже не нужен? – спрашивал, надеясь получить ответ. – Моя миссия на планете выполнена полностью? Кети, Нея, все ли так сделал, как велела нам Мать Солнца?

Раз за разом повторял вопросы, но ответов не получал. И тут началось представление такое, что мне сразу было трудно понять, что со мной. Но понемногу чувство реальности своего бытия земного человека опять вернулось ко мне, человеку.

Где я? Могучий дуб раскинул свои ветви, а короед поточил ствол дерева.

Человек вспомнил это место: бывал здесь не раз! Или не здесь? Под ногами песок, пустыня.

Однако он был тут, точно был! Он нагнулся, взял горсть песка в обе руки и долго смотрел, как тонкая струя песчинок падает назад, образуя маленький холмик.

Что-то не так в этом месте! Так дуб-то был зеленый – всплыла в памяти картина прошлого.

А еще меня здесь завалило желудями.

«Это мой дар, такая возможность вновь и вновь быть в одном и том же месте на планете Земля. Где родился и жил, горя не знал, – мелькали мысли в голове. – Это не зря. Эта способность что-то значит!»

Природа этого места другая. Грань между прежним восприятием картины росшего великана дуба с желудями и сейчас – сухого, хотя в то же время еще крепко стоящего на высохшей земле, – в моем понимании потеряла определенные черты.

«Раньше тут кипела жизнь: дуб-великан с желудями, зеленая трава на лужайке. Прошло время, и умер дуб- великан», – подумал человек про себя.

И мне хотелось знать: почему все-таки дуб высох? Куда мне идти? И, наконец, что такое – я?! «Давай, – подбадривал себя, – думай! Это ли то единственное место в мире, куда могу возвращаться и мнить себя человеком?» Но почему все тут по-другому?

Встал на ноги, подошел к дубу, словно какая-то сила меня влекла к этому сухому дубу-великану. Ноги грузли в песке, казалось, шел по песчаному бархану в пустыне. Но дошел! Крепко-накрепко прижался спиной к дубу, и поплыли мысли в голове.

Стоял и думал! Во времени и пространстве моей новой реальности фантома, что забывал об осторожности и летел куда глаза смотрели.

Но это место было удивительно спокойным! Тут он человек! И мысль далекая, от которой его бросило в дрожь. «А где же ты, Ялмез, опять потерял своих новых друзей? Ты же фантом! Кто-то опять влез мне в голову, – подумал человек-фантом. – Опять потерялся во времени и пространстве, – тут же вспомнил фантом. – Не раз друзья-фантомы теряли меня и не могли найти».

Почему так происходит? Фантом крепче прижался к стволу дуба и тут же вспомнил: «Мои новые друзья, дети Матери Солнца, опять меня потеряли. Ах, если бы можно было при помощи какого-нибудь чуда вернуться на Солнце, а лучше – проснуться в теплой кровати вполне земным человеком!»

Фантом опять понял, что реально происходит. И тут же вспомнил все, что было раньше, и кем он был.

А сегодня – кто он такой, неземной человек, и что с ним будет?

Эта мысль захватила все сознание фантома в мнимый плен. Он потерял сознание.

И только реальная боль в руке вернула к действительности. Это золотой браслет на руке напомнил фантому, кто он! Браслет то вспыхивал, то гас. А когда вспыхивал, боль с новой силой ломала сознание фантома.

И тут прозвучал голос, как гром!

– Здравствуй, фантом Ялмез! Ты опять потерялся в пространстве и времени.

Это был Ретев – да, этот солнечный ветер закрутил вихрь из песка перед фантомом.

– И тебе не хворать, – заезженной на родной планете фразой ответил ему земной фантом.

Космический странник Ретев сказал:

– Отбрось в прошлое, дорогой наш друг, мысли о своем мире. Ты очень часто вспоминаешь о планете Земля, поэтому опять возвращаешься к дубу, к силе этого дерева.

– Согласен! – ответил фантом.

– Поэтому мне было несложно сыскать тебя после нового твоего исчезновения. Ты же, земной фантом, возвращаешься в это место на родной планете Земля не в первый раз, – продолжал через свои телепатические возможности странника бомбить мозг отступника-человека – так Ретев думал про себя, великого и сильного.

– Круто! – На этот раз фантом Ялмез почти орал.

Но Ретев, похоже, ничего не слышал или не хотел слышать.

– О, фантом! – шептал он. Закрутил спираль урагана, сейчас он вырвет этот сухой дуб с корнями!

– Да хватит уже трясти, мой друг, все в порядке. Хватит кошмарить меня.

– Хорошо, фантом. Только ты опусти дуб, не держи его руками. Он уже умер, как и все, что раньше было в этом месте. Пора возвращаться в твой новый мир. Тебя ждет Лерас, твой учитель и друг, на маленькой планете Церера. На планете что-то происходит с черным кораблем не из нашей Вселенной, – сказал Ретев. – Мне велено донести новое задание для тебя от Матери Солнца. Ты должен немедленно все исполнить, – закончил засыпать словами мой мозг космический странник Ретев. – Лети на планету Церера немедленно! Надеюсь, фантом Ялмез, ты услышал меня, – сказал на прощание мне Ретев. – А у меня свои дела.