– Может, воды вам принести?

– Принеси, – кивнул Кента.

Тануки быстро сбегал к колодцу и притащил в аптеку два ведра воды, а затем снова вышел на улицу. Небо было серым и тяжёлым, словно вот-вот начнётся дождь. Тадеши попытался вспомнить вторую часть поединка, когда Шиори подменил брата. Неужели действительно было видно, что он поддался? Сам Тануки не увидел ровным счётом ничего, но он и не был мастером кэндзю и уж, тем более, мастером скрытности. Он был отличным бойцом, как он сам считал. Он был меток, ловок и силён. Вот только сейчас всё это было никому не нужно. Помочь своим лучшим друзьям Тадеши был не в состоянии. Он подошёл к окну комнаты, в которой Айдо оперировал своего родного сына, и заглянул внутрь. Юичи был там и помогал отцу. Тануки представления не имел, каким мужеством и хладнокровием должны были обладать эти двое. Ни по Айдо, ни по Юичи этого никогда нельзя было сказать. Отец близнецов всегда был улыбчивым и очень вежливым. Он почти никогда не спорил и часто отшучивался, когда речь заходила о чём-то серьёзном. Но Тадеши видел, как в его глазах прятался страх за сыновей, которым приходилось всю свою жизнь скрываться и обманывать. Тануки знал, как тяжело Айдо было принять выбор сыновей, которые пошли служить Хизоке, но сам Айдо при этом ни слова не сказал против, а лишь поддержал детей вместе с Юки.

Когда операция была закончена, Айдо и Юичи устало легли на татами рядом друг с другом. Тадеши зашёл к ним и тихо спросил:

– Как он?

– Должен выжить, – ответил Айдо.

– Как вы оказались на поединке?

– Новость о нём разнеслась по всей стране. Думаешь, я не понял, что происходит? Я был уверен, что понадобится моя помощь, хотя и очень надеялся на обратное. Но с другой стороны, чего я ожидал? Мои дети выбрали тот же путь, что и… – он замолчал.

– Что и Ичиру? – закончил Тадеши. – Их дядя по матери?

– Да, – немного помедлив, кивнул Айдо. – Он ведь стал изгоем в собственном клане, чтобы стать своим в чужом и добыть священную статуэтку оками.

– Ты не это хотел сказать, папа, – тихо произнёс Юичи.

– Ты понял, что я хотел сказать.

– А я не очень, – пробормотал Тадеши.

– Думаю, Юи с Шио всё тебе расскажут, когда придёт время. Сейчас я слишком устал.

– Тедди, кому-то из нас надо сходить в Алую лилию и доложить о состоянии Шио. Ну, и узнать, есть ли указания насчёт дальнейших действий.

– Намекаешь, что это должен сделать я?

– Мне сейчас нежелательно расхаживать по улицам в дневное время, даже в капюшоне. Я же раненый лежу.

– Ладно, ладно, схожу я. Дядя Айдо, а вам есть, где остановиться, или вы домой?

– Я хочу дождаться того, как Шио придёт в себя, а потом уже отправиться в Нагаи, успокоить Юки. Почему-то мне кажется, что господин Кента позволит мне остаться.

– Наверное. Он вроде привязался к Шио, то есть к Юи.

– К нам обоим, – хмыкнул Юичи.

– Мне ещё интересно, где Янтарь.

– Вот и узнаешь.

– Янтарь? – переспросил Айдо.

– Тоже член Тайного совета, – объяснил Юичи. – Её настоящее имя Шамитас, она мастер скрытности и бывший капитан пиратов. Иногда мне кажется, что она самый разумный человек из нас всех, но потом я вспоминаю, что самый разумный я, и успокаиваюсь.

– Раз к тебе вернулась способность шутить, я могу быть уверен, что с Шио всё будет хорошо, – улыбнулся Тадеши.

В Алой лилии, однако, Тануки не обнаружил никого, кроме прислуги. По их словам, после поединка так никто и не вернулся. Тадеши вспомнил про то, что сегодня ещё не пил лекарство, и мысленно поблагодарил любимую близнецами Цукиюми за то, что у него не случилось очередного приступа. Приняв снадобье, Тануки отправился во дворец Хизоки. К огромному его удивлению, стража на входе объявила ему, что у его величества заседание Тайного совета.

– Я же тоже в Тайном совете! – возмутился Тадеши и буквально побежал туда, где собственно и проходило заседание.

В зале Жёлтой хризантемы, где стены были украшены изображением этого почитаемого в Ямато цветка, за небольшим столом восседал сам Хизока. Слева от него расположились Сэтору и Норико, а справа – Рюу, рядом с которым, к очередному удивлению Тануки, сидела Янтарь. Тадеши замер у входа, не очень понимая, что говорить.

– Проходи, присаживайся, – пригласил его Хизока. Тануки не очень хотелось занимать место со стороны Рюу, даже несмотря на то, что там находилась Шамитас, поэтому он расположился возле Норико.

– Как дела у раненого? – поинтересовался Хизока.

– По словам его отца, он должен выжить, – ответил Тадеши.

– Надеюсь, ты ценишь то, что сделал для тебя твой воин? – правитель обратился к Рюу.

– Что ты имеешь в виду?

– Если бы он не остановил твой бой с Норико, один из вас бы погиб, это очевидно. Шиори не хотел ни твоей смерти, ни того, чтобы ты сделался убийцей. Если бы ваш поединок всё-таки состоялся, то ты бы сейчас не сидел здесь, каким бы ни был его исход. Ты начал его самовольно, а, следовательно, нарушил закон. Ты был бы арестован, и, поверь мне, люди бы не горели особым желанием заступиться за тебя.

Тадеши, хоть и не был политиком, но всё-таки понимал, что Хизока блефует. Не факт, что он бы отдал приказ арестовать Дракона, а также не факт, что если бы всё-таки приказал, толпа бы не возмутилась. Ведь для многих из них Норико был убийцей, действовавшим по приказу Хизоки. Но правитель сейчас говорил так уверенно, что Рюу не стал возражать.

– Ваше величество, – заговорил Сэтору, – позвольте мне тоже задать вопрос Рюу.

– Спрашивай.

– Ваше высочество, вы всё ещё считаете, что Шиори мне поддался?

– Я это видел своими глазами.

– Вы глазастее меня, – усмехнулся Мибу. – Ну, и зачем же ему это понадобилось?

– Не знаю. После того, что он сделал, не знаю…

– Тогда я спрошу тебя, Рюу, – сказал Хизока. – Как ты намерен дальше поступить со своим воином, готовым отдать свою жизнь, чтобы спасти твою?

– Вы все думаете, что даже если он и поддался, то потом таким образом искупил свой проступок?

– Ответь на мой вопрос.

– Если я оставлю его при себе, вы мне позволите сделать это?

– Разумеется. Я лично благодарен ему за то, что я не потерял ни своего воина, ни своего дядю.

– Тогда я прошу, чтобы ему позволили долечиваться во дворце.

– Тебе не нужно просить, отныне подобные распоряжения ты можешь отдавать сам.

– Хорошо, – кивнул Рюу.

– А теперь к моим распоряжениям. Поскольку ты принц, тебе положен личный телохранитель. Я уже представил тебе Шамитас. Она мастер скрытности, и именно она назначается твоим телохранителем.

– Личный телохранитель? У тебя тоже он есть?

– У меня есть целый Тайный совет и вся стража дворца, Рюу. Не волнуйся за меня.

– То есть Шамитас теперь постоянно будет со мной?

– Конечно. Это её долг.

– Ясно, – усмехнулся Дракон. – Я всё понял.

– Не сомневался в твоём интеллекте. Мы же всё-таки близкие родственники. Сэтору, нужно убедиться в том, что народ Ямато правильно понял итог поединка. Думаю, стоит провести работу со жрецами. А ты, Тадеши, послушай, что говорят простые люди. На этом заседание окончено.

Шиори открыл глаза, и первое, что он почувствовал, была тупая боль в груди. «Это, наверное, значит, что я жив», – промелькнуло в его мыслях, и тут он увидел над собой потолок. На светлых квадратных сегментах по центру были изображены изящные лотосы, чего Шиори не видел ни в аптеке, ни в храме, ни в Алой лилии. Повернув голову влево, он понял, что лежит в какой-то богатой комнате, и в его голове всплыли смутные картинки, в которых трудно было отличить сон от яви. Кажется, он слышал голос отца и даже видел его лицо. Не в Нагаи же он был!

Послышались чьи-то шаги, и Шиори увидел вошедшего в комнату Рюу. Он не успел удивиться, как за Драконом появилась Янтарь. Очевидно, глаза его настолько расширились, что это вызвало у обоих улыбку.

– Рад, что ты очнулся, Шио, – произнёс Рюу. – Сейчас я позову твоего отца.