На ватных ногах Мишка побрел к дому, размышляя, все ли правильно он сделал, и может, надо было сдать павиана охотникам. Но он не хотел быть виновником чьей-то смерти. Мальчик вздохнул и поднял голову, силовой купол немного поблескивал, но через него было видно появляющиеся звезды в небе.

Внезапно Мишка понял, что на купол больше нет надежды. Нужно было срочно научиться драться и уметь защитить себя и маму! Мальчик немного развернул плечи, он решил, что никому не скажет про павиана, даже Славке, но в голове начал появляться план, как становиться сильнее.

Во-первых, зарядка утром и вечером, во-вторых, надо уметь быстро бегать, в-третьих, метко метать нож, и уметь обращаться с ним. Что, в-четвертых, Мишка не успел придумать, потому что сзади его окликнул мамин голос.

– Миша, это ты?

Мальчик обернулся и заулыбался, мама шла твердой, какой-то пружинистой походкой и бодро улыбалась ему, несмотря на усталость.

– Мам, привет, а я с озера иду, – кинулся Мишка к маме.

– Возьми пакет, – женщина протянула ему пакет с продуктами. – Чем сегодня еще занимался?

– Я убирался дома утром, так устал, – Мишка усмехнулся. – Зато дома чисто, только тебе надо будет показать мне, как стирать. Я не знаю, сколько порошка и как включать.

– Какой ты у меня молодец, – Света даже не представляла, что ее маленький сын так быстро освоится в помощи по дому. Хотя он у меня самостоятельный, с гордостью и какой-то печалью подумала она. – Конечно, покажу.

– А потом со Славкой гуляли до обеда, ему тоже надо было дома помогать.

– Понятно, – кивнула Светлана. – Завтра идем на тренировку?

– Конечно! – Мишка крепко ухватился за мамину руку и сказал. – У меня сегодня мальчишки на озере про тебя спрашивали. Сказали, если что обращаться к ним. Ну и надеются, что ты сможешь тренировки проводить. Знаешь, как все этого ждут! И Славка очень рад, он даже не представлял, что ты охотник!

Мишка восторженно говорил и говорил, а Света начала осознавать, что теперь на нее будут равняться все ребята района, а может и не только они. Перед женщиной стоял тяжкий труд, но она не хотела отступать. Этой ночью ей снился Витя, таким, каким он был в момент их последней встречи. Во сне Витя сказал, что он верит в нее и в их сына. И теперь Света чувствовала, что просто не может подвести своих родных.

– Мишка, – женщина взъерошила мальчику волосы. – Как я рада, что ты у меня есть!

Мальчик неожиданно остановился и вытер набежавшие слезы ладонью.

– Ты чего? – Света тоже остановилась и присела рядом с сыном. – Все будет хорошо.

– Я знаю, мам. Просто я так счастлив, что ты теперь такая.

Они крепко обнялись, не замечая, что стоят в пыли, а люди обращают на них внимание.

– Теперь все будет по-другому, – твердо сказала Света. – Я жалею, что забыла о Вите, точнее, пыталась забыть…

Они выпрямились и зашагали по улице, держась за руки. Уже дома Мишка вспомнил про патрон, когда они сидели и ужинали.

– Мам, смотри! Я сегодня обнаружил.

На глазах матери мальчик аккуратно открутил нижнюю часть патрона и вытащил записку.

– На прочитай сама, я только первое слово прочитал и не стал дальше… Это папа писал!

Света бережно взяла бумажку в руки и начала читать, сначала про себя, а потом вслух – для сына. Он тоже должен был знать о последних словах отца, предназначавшихся и для него тоже.

– Света, у меня плохое предчувствие, наш автобус атакуют, и мне кажется, мы не выживем. Как я рад, что ты в безопасности! Прошу, держись и воспитай нашего сына достойным храбрым мужчиной. Я знаю, что ты справишься! Я люблю тебя и нашего малыша. Прощай…

Последние слова были смазанные, и Света вытирала слезы, когда читала записку. Скорее всего, Витя писал их, когда они попали в засаду. Он вспомнил про свою любимую и оставил записку, которую Мишка нашел только спустя 7 долгих лет.

– Жаль, что я не нашла ее раньше, – вслух сказала Света. Она знала, что тогда бы не стала пить, и все было бы по-другому. Но уже ничего нельзя было вернуть и женщине оставалось только сожалеть о прошлом.

– Мам, неважно, что было раньше, – внезапно сказал Мишка. – Главное, что мы можем изменить будущее!

Света притянула сына к себе, обняла и крепко поцеловала в макушку. Ледяные тиски, долгие годы сжимавшие ее сердце, постепенно отпускали, и Света вспомнила, как это, когда дышишь полной грудью. Мишке было хорошо и уютно в ее объятиях, он чувствовал себя в безопасности и теперь окончательно понял, что все на самом деле уже изменилось.

На следующий день, когда Мишка спустился во двор, там собралась куча ребят, которые что-то оживленно обсуждали. Увидев Мишу, они замахали ему и Славке, который тоже только что вышел из подъезда.

– Что случилось? – Славка первый задал вопрос.

– Ночью павиан разрушил виселицу! – важно сказал один из мальчишек – Сашка. – Он как-то пробрался в город еще вчера и сломал ее, да еще и записку оставил.

– Побежали посмотрим! – тут же предложил Мишка.

– Там патрульные и охотники, – Сашка пожал плечами. – Они никого не пускают к виселице.

– А что в записке было?

– Я не знаю, – Саша впервые за время разговора отвел глаза. – Мой папа утром был недалеко от площади и все узнал.

– Понятно, – протянул Миша.

Он понял, что это сделал тот павиан, которого он видел вчера. Обезьяна не обманула его и правда никого не убила. Но зачем ей ломать виселицу? Ведь уже к вечеру можно построить новую, а так она напрасно рисковала жизнью.

– Зачем он это сделал? – вслух спросил Мишка.

– Никто не знает, но папа говорит, что виселица была сломана пополам. Павианы же очень сильные.

– И тупые, – хихикнул кто-то рядом. – Поставят же еще виселицу и будут дальше этих тварей вешать.

Мальчишки рядом тоже засмеялись, но как-то невесело. Теперь всем было страшно, ведь они начали осознавать, что павианы могут быть где-то рядом.

Кажется, это поняли и все остальные, потому что вышел приказ, чтобы дети по возможности сидели дома. Взрослые тоже старались не выходить без особой причины на улицу. В городе стало как-то тихо, и Мишка был очень огорчен этим. Тренировку пришлось отменить, он сбегал до Давида к 15 дому и объяснил ситуацию. Патрули бы им не разрешили собираться в такое время, к тому же в опасной близости к краю купола. Мальчишки все понимали и надеялись, что у Мишкиной мамы получится их учить, когда все это уляжется. Миша тоже думал об этом, он все ломал себе голову над тем, зачем павиан так рисковал, чтобы всего лишь сломать виселицу, а еще мальчик пытался представить, что было написано в записке.

Из слухов, ходящих по городу, Мишка смог узнать, что это была не записка, а лист бумаги с несколькими словами. Что это за слова мальчик смог узнать, когда по телевизору показали виселицу и рассказали о павиане. Власти сначала не хотели этого делать, но они понимали, что жители и так все знают, и через несколько дней после этого события в эфире вышел материал о павиане.

Мишка и Славка как раз сидели у Славика дома и играли в солдатиков. Они уже немного выросли из этого, но заняться все равно было нечем. Телевизор играл на заднем фоне, но папа Славки сидел на диване, поглядывая туда одним глазом. Внезапно он сказал:

– Мальчишки, смотрите!

Миша и Слава вскинули головы почти одновременно и уставились на экран. Там как раз шли кадры со сломанной виселицей. И Мишке стало страшно, когда он представил всю мощь встреченного им павиана. Ведь тот мог с легкостью убить его – если он даже толстую прочную виселицу сломал как тонкую палочку. Телеведущая заговорила, когда камера переключилась на нее.

– Дорогие жители города Диабург, вы можете больше не бояться павиана. Наши храбрые охотники нашли место, через которое обезьяна пробралась в город, и закрыли его. Весь купол был осмотрен и повреждений больше не найдено.

– Ура, – закричали мальчишки, предчувствуя свободу. Андрей тоже улыбнулся, ведь никому не нравилась ситуация, когда на тебя могут напасть и убить.