Люди пытались устроить мятеж, но полиция из страха перед обезьянами встала на сторону богатых, и восстание бедняков захлебнулось, не успев даже начаться. Всем было страшно – многие успели увидеть обезьян или потерять кого-то из близких или друзей. Поэтому люди стали покорно работать, надеясь, что в будущем все изменится. У них просто не оставалось выбора, да и в сущности все было, как и всегда – дом и работа. Для многих ничего не поменялось, за исключением того, что теперь передвижение по городам и странам сильно затруднилось, над городами сияли силовые купола, а на кладбищах значительно прибавилось могил. Деньги все так же оставались в их мире, и чем чище была энергия человека, тем больше у него было денег. Главное, надо было сдавать свою норму энергии, и тогда можешь жить в мире. Многие приняли это правило, и их жизнь стала более-менее сносной.
Но многие люди пытались уклоняться от работы или вырабатывали и отдавали меньше энергии, чем требовалось, хотя таких быстро отслеживали, благодаря единой системе. За каждым человеком с рождения велся контроль и после трех предупреждений о плохой работе, за каждым из которых следовало увеличение нормы энергии, человека выгоняли за купол города. Сначала люди не поверили, что правительство может так сделать, но когда нескольких человек прилюдно выгнали за пределы города, всех охватил страх. Мировое правительство поместило в каждом городе своих людей, верно служащих им, и не беспокоилось о мятежах и беспорядках. Да люди и сами стали всего бояться.
В это время и рос Мишка, точнее, мальчик родился через 23 года после начала всех этих событий – создания обезьян и внедрения колец в жизнь людей. А эти два события разделял всего год, но и за один год обезьяны смогли убить много людей и навсегда посеять панику. Люди и павианы навеки стали врагами, война между ними шла уже долгие года и, казалось, что ей не будет конца. Наоборот, обе стороны стали только злее и умнее за прошедшие годы…
Люди придумывали разное оружие для борьбы с павианами, но те тоже не сидели просто так. У них даже было свое правительство – их вожак был одним из первых обезьян, которым удалось снять чип. Сэм, а обезьяны часто стали брать имена людей, был одной из первых обезьян, которой удалось вытащить чип. Он по праву был царем обезьян – жестокий, умный и самый сильный.
В городах были созданы патрули, которые ходили по районам ночью, и обеспечивали безопасность. Также они следили за тем, чтобы люди не собирались вместе и не пытались устроить мятеж. Все это жестоко каралось правительством, и несколько раз нарушителей режима выгоняли за пределы города – к обезьянам. Это оказалось очень жестоко, но действенно, теперь люди боялись даже слово сказать против власти. Но такое было только в бедных районах города, а там, где люди были богаче – и законы были мягче. Конечно, это было несправедливо, но у многих не оставалось другого выбора, как просто подчиниться.
***
Мишка, запыхавшись от страха, влетел в магазинчик, сюда часто заходили патрульные, поэтому Марине и разрешали держать его. Мальчик подошел к прилавку и умоляюще посмотрел на женщину.
– Мама просила одну бутылку, – выдавил он из себя. – Она отдаст деньги через неделю.
Ему было стыдно и за такую просьбу, и за то, что мама пьет, и за то, что нет денег.
Марина – женщина лет 40 с сильно накрашенным лицом и усталым видом, посмотрела на мальчишку и уже хотела отказать ему. Но внезапно пожалела его – мальчик был не виноват, что его мама пьет. А Марина знала, что Света могла сделать с мальчишкой – несколько раз она даже наказывала Мишку при самой Марине.
– Ладно, – кивнула женщина, и Мишка радостно вскинул голову. – Но скажи маме, чтобы ночью тебя больше не отправляла, здесь стало слишком много патрульных. Надо быть осторожнее, а то ведь заберут в приют.
Мальчик вздрогнул, он боялся этого места – в приюте мальчишек и девчонок обучали убивать обезьян и по достижении 18 лет отправляли за пределы города. Естественно, с группой и оружием, но редко кто возвращался обратно. Это тоже придумало правительство, таким жестоким образом оно решало проблемы бездомных детей. С бездомными взрослыми тоже было покончено – бродяг в городах переловили и немного обучив, отправили за купол города. После таких решительных мер исчезли все бездомные люди, а человек, даже оказавшись на улице, боялся признаваться в этом. Ведь такое признание означало верную смерть. Да и мест, пригодных для жилья в городах, стало значительно больше, чем раньше, ведь многие погибли во время войн и нападений обезьян. А выжившие заняли их места. Во время первого года войны с павианами, люди говорили, что обезьян выпустили специально, чтобы решить проблему перенаселения. Но после мятежа и его жесткого подавления, мало кто осмеливался кинуть вызов правительству. Такие люди быстро исчезали…
Домой Мишка возвращался тем же путем, прячась в тени домов и вздрагивая от шорохов. В одной руке он держал бутылку водки для матери. Сколько мальчик себя помнил, его мама пила каждый день. Сам Мишка один раз случайно попробовал этот ужасный напиток и потом долго отплевывался. А Света, посмеиваясь над сыном, налила себе стакан и выпила залпом, со словами:
– Смотри и запоминай, как надо пить! Скоро и сам таким станешь.
Маленький Мишка с ужасом смотрел на маму. Он не хотел быть таким, ведь не все окружающие пили. Непьющих людей были единицы, но мальчик успел понять, что можно жить по-другому. Хотя Мишка и не хотел пить, но все равно он был таким же мальчишкой, как и другие. И часто ему приходилось драться с другими, он обманывал и ругался, как и остальные ребята. Но Миша не считал это чем-то плохим, как и Славка, который был его лучшим другом.
Мальчишки жили в соседних подъездах, они носились вместе по своему городу, беззаботно проводя время. Они знали, что 1 июля им наденут кольца, и они станут, как и взрослые, добывать и передавать энергию. Конечно, от детей требовали меньше, и сначала они работали только несколько часов после школы, но с каждым годом им приходилось работать все больше. И в 18 лет, после Второй Церемонии, ребенок окончательно превращался во взрослого.
Школы тоже изменились – вместо 9 или 11 лет, там стали обучать 7 лет. А в некоторых бедных районах дети учились всего пять лет, после чего с 12-13 лет работали наравне со взрослыми. В районах побогаче у детей был шанс получить хоть какое-то образование – они могли поступить в университет. Но конкурс туда был очень большой – мест было мало, а желающих много. Зачастую должность переходила по наследству.
Правительство решило, что им нужно больше рабочих, чтобы энергии было больше, и поэтому закрыли многие университеты, оставив на всю страну всего несколько высших учебных заведений. Туда поступали в основном дети, чьи родители занимали какие-либо должности. Различные колледжи и техникумы тоже были закрыты, детей или подростков отдавали в подмастерья.
И Мишка, и Славка не рассчитывали на обучение в университете, хотя у Славы были и мама, и папа, но они оба пили, и мальчик знал, что в будущем его отдадут в подмастерья. Он даже пытался решить, что у него получается лучше. Но ему исполнилось всего 7 лет, поэтому он не мог точно знать свои способности. Так же, как и Мишка, которому 7 исполнялось всего за несколько недель перед Церемонией Посвящения.
Оба мальчика не представляли, как кольцо могло врасти в палец. Это было и интересно, и страшно для них, но они понимали, что все равно у них не будет выбора. Все дети так делали, и за последние пять лет уже не было бунтов. По крайней мере, в их городе мятежи не поднимались, а что происходило в соседних городах, мальчишки не могли знать. Мало кто даже из взрослых знал об этом, новости редко доходили до бедных районов. Конечно, было телевидение, которое возобновили через несколько лет после возведения куполов в городах. Так властям было легче контролировать людей и доносить до них какие-то новые законы.
У бедных людей почти не было развлечений, выпивка была лишь способом забыть про тяжелую работу и множество проблем. Поэтому единственной отдушиной для бедняков становились павианы, которых ловили охотники на обезьян из специальных отрядов. Часто такие люди погибали сами, и редко кто держался больше года в ОООО – особом отделе охотников на обезьян. Потом это название сократилось до «Четыре О», а еще позже охотников стали называть четверками. И, несмотря на большую смертность в четверках, многие мальчишки хотели попасть в такую команду. Им это казалось верхом мужества. Ведь охотники сражались с ненавистными им обезьянами, из-за которых приходилось много работать и плохо жить. Все это внушалось людям по телевизору, и дети росли с убеждением, что павианы очень плохие и жестокие. В принципе, так это и было, но и сами люди были не лучше – они убивали обезьян с такой же жестокостью.
