Мишка быстро поел, вымыл за собой посуду, заодно он сполоснул стакан матери, в котором она пила утром кофе перед работой. Мальчишка старался делать ей что-то приятное, ведь не всегда она была такой. Были и хорошие моменты, и ради них Мишка считал, что стоило помогать маме.

Славка тоже был готов бежать на озере, он околачивался во дворе, ожидая друга. Мальчишки стукнулись кулаками в знак приветствия и зашагали к озеру. Они оба умели плавать, причем неплохо. Их научил папа Славки, который не хотел беспокоиться за сына, который везде лазил, и мужчина понимал, что проще научить мальчика плавать, чем запереть дома, особенно в жаркую погоду. Мишу он тоже научил за компанию, решив, что ему тоже не помешает это умение. К тому же, мальчишки везде были вместе, и не дело, если один что-то умеет, а второй нет. Мишка был очень благодарен дяде Андрею за это.

Мальчишки шли по уже довольно пыльной дороге, летом люди часто надевали маски, чтобы можно было спокойно дышать, а улицы поливались из специальных машин. Сегодня был обычный рабочий и учебный день, и в это время на улицах было не очень много людей.

–В следующем году мы уже так не будем бегать, – внезапно сказал Славка.

– Ну да, – Мишка согласился с другом. – Придется учиться, и работать еще. Всего по часу в день для начала, но все равно…

Мальчик не договорил, но обоим было понятно, что все равно их свободное время сильно уменьшиться, а с каждым годом его будет все меньше и меньше.

– Папка говорит, что, скорее всего, мне придется учиться всего пять лет, а потом я пойду подмастерьем. Еще не знаю куда, но мама сказала, что они что-нибудь придумают.

– Круто, – улыбнулся Мишка. – Я, наверное, тоже только пять лет буду в школе. Мама так говорила, правда, я не знаю пока, куда пойду. Может просто работать…

– Видно будет, – философски откликнулся Славка. – Пять лет долго будут идти.

– Давай, кто первый, – предложил Мишка и тут же сорвался с места. Славка понесся следом, хватая друга за плечи.

Они часто добирались до нужного места таким способом. Один из них предлагал бежать, и оба тут же срывались с места. Проигравшему доставался легкий необидный щелбан.

На озере было не очень много людей, несколько мальчишек такого же возраста, как Мишка со Славкой, пара парней постарше, 2-3 девушки и около десятка пожилых людей. Люди среднего возраста были заняты или на работе или домашними делами и редко выбирались на озеро.

В эту теплую, но не жаркую погоду было приятно искупнуться в еще прохладной воде и поваляться под нежными лучами солнца. Мишка и Славка тут же скинули с себя одежду и бросились в озеро, они не боялись, что их вещи утащат, и на это было несколько причин. Во-первых, там были не ахти какие шмотки, как у богатых, а обычные джинсы с футболкой, и мало кто мог позариться на них, к тому же они были не особо чистые. Во-вторых, людей было мало на озере, и они не были похожи на воров. А в-третьих, и это была самая главная причина, в их городе, да и в принципе во всей стране, не допускалось воровство. Патрули следили и за этим, они были даже здесь на озере. Власти посчитали, что у людей, да и у полиции, и так много проблем, и издали закон. Он гласил, что после трех раз человека, пойманного за воровство, выгоняют из города. Мало кто хотел рисковать своей жизнью из-за какой-то ерунды. Опять же хватило двух раз, когда людей выгоняли за пределы купола на верную смерть. После такого мало кто осмеливался красть.

Мишка и Славка безмятежно бултыхались больше часа в приятной прохладной воде, периодически подныривая и хватая друг друга за ноги. Им обоим было весело и они уже не думали о прошлом дне и о казни павиана. В конце концов, они и так сталкивались с этим раньше, просто не так близко.

– Давай на берег, – наконец, уже уставшим голосом предложил Мишка.

Друзья выбрались на сушу и развалились на сухом теплом песке. Они почти не разговаривали, только изредка перекидывались какими-то фразочками. Светило солнце, и легкий ветерок обдувал их тела. Мишка перевернулся на живот и уставился на друга. Внезапно ему пришла в голову одна мысль, и он не мог не поделиться ей с другим.

– Почему мы враждуем с павианами? – спросил он. – Может, можно как-то подружиться с ними?

Славка уставился на Мишку, как на инопланетянина, и внезапно расхохотался. Мише даже стало немного обидно, и он пихнул друга в плечо.

– Что я смешного сказал? – спросил он и сел на песок, готовый драться.

Но Славка поднял руки вверх и сквозь смех постарался объяснить Мишке причину своего веселья.

– Представил тебя в обнимку с павианом! Таким большим, как вчера…

Мишка тоже рассмеялся от такой картины. Потом Славка немного успокоился и уже серьезнее посмотрел на Мишку.

– Не ляпни нигде такое, тебя или засмеют, или отправят в приют за неподобающие мысли.

– Я просто подумал… – постарался оправдаться Мишка.

Но Слава не стал его слушать, он тоже сел, обхватил руками коленки и объяснил:

– Я как-то спросил у папки, зачем нам воевать все время. Он меня сначала выпорол, потом только рассказал, что власть запрещает даже такие разговоры и меня могли забрать у них, если бы кто услышал. Павианы – это наши враги, и мы не должны хотеть мира!

– Почему власти против? – Мишка нахмурился, пытаясь понять это. – Ведь всем будет хорошо, если не надо будет убивать.

– Я не знаю, – Славка приложил руку ко рту друга и попросил. – Не говори больше про дружбу с ними. Не хочу, чтобы тебя забрали, ты же мой лучший друг!

Мальчишки сидели рядом на песке, привалившись друг к другу плечами, и внезапно ощущая себя более взрослыми, чем полчаса назад.

– Просто внуши себе, что павианов надо ненавидеть. Мне папа сказал так делать, утром встань перед зеркалом, смотри себе в глаза и говори «Я ненавижу павианов, мы враги!». Это должно подействовать.

– Тебе это помогло? – спросил Мишка.

– Ну, я только начал, – неуверенно сказал Славка, и Мишка необидно усмехнулся.

– Пошли купаться, – потянул он друга в воду, и Славка не стал сопротивляться.

***

С момента того разговора пролетел месяц, и 8 мая Мишка проснулся в прекрасном настроении. Несмотря на жару, стоявшую в воздухе, мальчишка подскочил с кровати, потянулся и легко сделал кувырок. Мальчишка спал в зале, так как у него не было своей комнаты, и отсюда ему было видно, как мама что-то делает на кухне.

Света услышала, как ее сын встал, и обернулась на звуки.

– Иди, умойся и приведи себя в порядок. Потом будем завтракать.

Мишка радостно заулыбался, ему нравилось, когда мама была в хорошем настроении и готовила ему завтрак. Такое обычно случалось, когда он болел, но это было крайне редко, или когда она его била, а потом, извиняясь, готовила ему еду и обнимала.

Но сегодня был особый день – Мишке исполнялось 7 лет. Этот день должен был разделить его жизнь на две части – детство и вступление во взрослую жизнь. Конечно, Церемония вручения кольца будет позже, но уже сейчас Мишка начинал чувствовать, что становится взрослее.

Он быстро умылся, немного пригладил непослушные, выгоревшие от постоянного пребывания на солнце, волосы, и пришел на кухню. В их мире было негласное правило – родителей всегда отпускали с работы хотя бы на несколько часов в тот день, когда их ребенку исполнялось 7 лет. Это был как последний рубеж детства, последний торт, испеченный в беззаботное время, последние подарки, неиспорченные мыслью о кольце, энергии и работе. Конечно, и потом будут праздники, но детства в них больше не было. Многие родители жалели своих детей, вынужденных работать, но изменить ничего не могли.

Мама Мишки тоже по-своему жалела сына, и в минуты трезвости, и на работе, стоя за станком, она понимала, что не желает такой жизни Мишке. Она любила его, хоть он и был незапланированным, его отец погиб через несколько дней, после того, как узнал о ее беременности. Обезьяны напали на автобус, в котором ехал Виктор, и не оставили в живых никого…