Я уже смело смотрела на всех и на отвергнутого жениха в том числе.

Ардан неверяще моргнул, но, похоже, понял мою причину отказа. Через пару мгновений он вздохнул, потом кивнул мне, и быстро вылил вино в землю.

– Понятно, – произнес Вождь и забрал у Ардана пустую чашу, – Что же, Роксана, твое желание остаться одной мы поняли!

Теперь уже я развернулась и пошла быстрым шагом домой. Жители деревни расступались передо мной, освобождая дорогу, но никто ничего не говорил. Кажется, я испортила всем праздник?

Впрочем, нет, встрепенулась я, это они испортили праздник мне, близнецам и всем остальным! Я же предупреждала свою семью, что не согласна! Зачем так давили и заставляли? Устроили зрелище при таком скоплении народа!

Оказавшись в своей комнате, я заперлась и расплакалась. Очень было неприятное чувство. А ведь я ни в чем не виновата! Вот даже есть не хотелось из-за всех этих событий! Но никто больше ко мне не приходил и никак со мной не пытался поговорить.

На следующий день я проснулась раньше обычного и пробралась на кухню. Хотела наскоро перекусить и уйти в горы на речку или еще куда. Никого не хотелось видеть. На кухне и в столовой никого не было, еще рано, да и я подгадала момент. Вытащив несколько пирожков, я завернула их в тряпицу и сложила в тканевую сумку. Затем стала раздумывать, в каком кувшине взять с собой молоко или травяной отвар. Или мне будет достаточно ледяной воды из горного ручья? Эх, пока примерялась к кувшину и пыталась поместить его в сумку, время шло. Нужно было поторопиться, потому что я чувствовала, что сюда направляется мама с Велимиром.

– Ларика, что же нам теперь делать? – скорбно спросил Вождь, заходя в кухню. Мне удалось незамеченной спрятаться за перегородку, ведущую в чулан. Хорошо, что папа Велимир не обладал моим даром, иначе «увидел» бы меня даже через стену. А Анджея все равно поблизости не было.

– Не знаю, дорогой, – тихо проговорила мама, – Я признаться, не особо удивлена.

– Почему? – спросил Велимир.

– Роксана слишком избалована, боюсь, что она сама не понимает своей глупости!

– Это придет с возрастом, возможно? Ей всего двадцать один год.

Мама вздохнула. О, да, ей пришлось рано повзрослеть и в мои двадцать один она давно жила одна, училась и даже сама управляла большим домом, сдавая квартиры в аренду. Но я же не она!

– Это сколько лет пройдет, пока она образумится? – возмущалась мама, – Я надеялась, что брак и такие хорошие парни смогут уберечь ее от необдуманных поступков!

Я слышала, как она переставляла кувшины и что-то нарезала. Надеюсь, не обнаружит, что я взяла несколько пирожков? Отец Велимир тем временем спросил:

– Ларика, ты боишься, что она повторит судьбу…

– Да! Именно этого я и боюсь! – воскликнула мама, перебивая мужа.

Эх, не услышала я, чью судьбу не должна повторить. Тем временем Вождь произнёс гораздо тише.

– Тогда, может, воспользуемся тем списком?

– Нет, что ты! – возмутилась мама, – Ты же приготовил его младшим дочерям! Кстати, Велизар добыл тебе нужные сведения?

– Да, он вчера все привез, – ответил Вождь.

– Вот и замечательно. Давай дадим время Роксане и снова проведем обряд помолвки, пусть пока поймет, что близнецы это лучший для нее вариант!

Мама вышла в столовую с кувшином и блюдом, а отец пошел за ней. Он ворчал, что еще рано завтракать и если бы она немного подождала, то он с удовольствием приготовил бы ей любимые оладьи с корицей. А я выскользнула за дверь и вышла на улицу. Было раннее утро и жителей деревни поблизости не было. Я ощущала, что почти все сидят по домам, либо находятся где-то в своих хозяйственных постройках. Пока шла тихими улицами, призадумалась.

То есть, они снова хотят предложить мне Ардана и Аслана? Но при этом не хотят воспользоваться какими-то сведениями? Хотят что-то хорошее оставить моим младшим сестрам и Велизар в курсе этого? Список? Что за список? Чем дальше я шла, тем интереснее было выяснить, что за секретный список от меня прячут.

На реке как всегда было тихо и спокойно. Казалось, все проблемы куда-то исчезли, и уже ничего не тревожило мое сердце. Я наблюдала, как вода течет мягкими перекатами, как рыбки плещутся, играя в воде, и как облака проплывают по небу, то и дело, пугая темными тенями этих самых рыбок. В воздухе пахло листвой и какими-то цветами, чей аромат разносил ветер. Наверное, от фруктовых деревьев в садах. Вокруг деревни возделывались поля, росли виноградники, а также яблони, сливы и вишни. Большая их часть сейчас в конце мая цвела, привнося в воздух необыкновенный смешанный аромат.

– Вот бы остаться здесь! – мечтательно произнесла я, обращаясь сама не зная к кому. Интересно, Богиня может слышать каждого человека? Ведь если я могу «видеть» местонахождение почти любого в нашей долине, возможно, и она обладает своими уникальными особенностями? Скорее всего, она вообще всемогуща! А есть ли ей дело до какой-то там девушки?

Вообще-то я бы тоже могла сходить и посмотреть на статую Богини. В нашей деревне располагался небольшой храм, а при нем всегда находились шаманы. Раньше там обитала Агнея, а сейчас ее сын Олас. Конечно, он там не жил, а просто ходил туда каждый день. Вспомнилась Алтея и ее странное поведение вчера. Почему я должна была поверить ей и согласиться на помолвку? Обида вновь проснулась в душе. Как же так? Она, моя подруга, накануне поддержала и вдруг сама же стала уговаривать на нежеланный брак? Я решила поговорить с ней и выяснить, в чем дело. Может быть, прямо сейчас сходить? Прикрыв глаза, попробовала выяснить ее местоположение. Алтея находилась в храме вместе со своей бабушкой, а больше там не был никого из посторонних. Вот и отлично, подумала я.

Почему-то не удержалась и также захотела проверить местоположение Ардана и Аслана. Но, увы, все по-прежнему. Именно их я не могла и до сих пор не могу отследить. Интересно, они сильно вчера расстроились или для них мой отказ скорее облегчение? Возможно, их тоже заставляли, хоть они и утверждают обратное. Впрочем, старший знал заранее мой ответ, а вот Ардан, наверное, опечалился. Вспомнив ласковые глаза несостоявшегося жениха, вздохнула. Надеюсь, он понял причину моего отказа.

«Не время грустить»,– сказала я сама себе и двинулась в сторону деревни. Обед уже давно прошел. Взятые из дома пирожки были съедены, и пропускать ужин я была не намерена. Уж что-что, а голод не лучший советчик! Быстро спустившись по тропинке, направилась к храму. Основная часть жителей была на работах в садах и виноградниках. Шаман Олас – отец Алтеи тоже сейчас был не в храме и это к лучшему. Наверняка, он бы мне высказал свое недовольство. Мои отцы его лучшие друзья, поэтому от него ждать понимания нет смысла. Кое-кто из жителей по дороге все же встречался и по привычке здоровался, но тут же вглядывался в мое лицо, явно вспоминая вчерашний праздник. Да уж, такое не забыть.

Подойдя к храму, еще раз полюбовалась им. Когда-то он выглядел просто как изба шаманки. Но со временем его немного перестроили, приподняв над землей на сваях. Стены были сплетены из толстых деревянных жгутов, увитые цветущим кустарником, с террасой и резными столбами. Храм вызывал только приятные эмоции и совсем не пугал. Во дворе росли деревья с повязанными на них тонкими ленточками, бумажные фонари украшали террасу, а ковровая дорожка на крыльце приглашала внутрь. Это было священное место в деревне и, наверное, самое тихое. Ну, кроме тех дней, когда сюда приводили малышей для каких-нибудь веселых обрядов. Я быстро поднялась по ступенькам и вошла.

Внутри храма был алтарь и свечи, расставленные на стеллажах и возле него, они приятно чадили ароматным дымом. За порядком тут следит не только сам Олас, но и его дочь Алтея. А когда она уезжает на учебу, мама или бабушка ее заменяют.

В центре алтаря небольшая статуя нашей Богини в длинных одеждах. Я подошла ближе и взглянула в каменное лицо.