–РО…, – начала было я, но тут мне стало страшно. Если  Вождь Велимир выбирал этого господина мужем одной из моих младших сестер, то вполне вероятно, ее имя он тоже мог ему сказать. Значит, нельзя говорить свое настоящее имя. А если они уже обсуждали это , то он сразу поймет мой обман. Хм, как же быть?

– РО.. а как дальше, юная красавица? – обеспокоенно спросил мой собеседник.

– Видите ли, в чем дело, – начала я, – Мой отец, то есть правитель, в общем, моя семья не знает, что я искала встречи с вами, и я не хочу, чтобы узнала! И у меня еще есть сестры. Можно я останусь инкогнито?

– Очень жаль, я бы хотел знать ваше имя! – ласково сказал он.– А здесь вы потому, что хотели сами увидеть своего возможного жениха?

– Да, понимаете, они привыкли все решать за меня, а я хочу сама выбрать. Я уже отказала в помолвке двоим женихам, и боюсь, они заставят меня выйти не за того, за кого я хочу! – сумбурно рассказывала я это незнакомому мне мужчине, а он все больше погружался в размышления.

Когда я закончила  непонятные объяснения, он спросил:

– Отказали, двоим? – потом посчитал что-то в своей голове и довольно сказал, – Я не сообщу вашим родителям, не беспокойтесь! Давайте, сегодня мы проведем вечер вместе, а позже я приеду к ним с официальным визитом! Конечно, если сумею вам понравиться!

Он снова галантно поклонился и обаятельно улыбнулся! А я порадовалась, что он так легко меня понял. Надеюсь, Алтея не потеряет меня сегодня?

–Только позвольте, я отойду на секунду! – с этими словами он отошел к одному из своих работников и написал какую-то записку. Быстро отдав распоряжение, вновь подошел ко мне, – Можем идти!

Я кивнула.

А потом мы пошли в красивое заведение, где нас накормили необычной рыбой. Ее удивительным образом запекли в маринаде и добавили специй, которые я никогда не пробовала. Я ела, а брюнет смотрел, не отрывая от меня восхищенного взгляда. Ну, он же сказал, что я красивая, так что ничего удивительного в этом не было. Наверное. В зале было мало народа, а вокруг большой парк. К счастью, я не испытывала головную боль и хотела подольше насладится своим свиданием.

–Попробуйте еще вот это! – подсовывал мне кусочки Рэй, и я сразу вспомнила, как за мамой ухаживают за столом ее мужья. Анджей, Кир, даже Велимир и Лирэй то и дело наливают ей напитки, очищают рыбу от косточек и делают другие приятные мелочи. Мама привыкла к этому, и я тоже хочу найти свою настоящую любовь. Вот, так и должен вести себя любящий мужчина, думала я и  улыбалась брюнету.

 Когда принесли вино, я попросила лишь самую капельку попробовать, потому что незнакомые вина пить опасалась. Один из моих отцов Лирэй был мастер делать алкогольные напитки, и один раз результат его экспериментов я испытала на себе. Однажды я перепутала бутылки и вместо сока выпила крепкого вина из черной высокогорной сливы. Как я потом оплёвывалась, как я бегала за холодной ключевой водой, я помню. И не хочу повторения. А отец смеялся и говорил, чтобы я была аккуратна с подобными незнакомыми напитками. С тех пор я пила воду, соки, а вина только те, что слабые и точно знакомые.

– Вы так очаровательно покраснели! – сказал Рэй, когда глоток вина ожидаемо вызвал румянец на моих щеках. Я тоже засмотрелась на его блестящие черные глаза и красивую улыбку. Даже короткие волосы не портили его внешность, хоть и были непривычны.

Мы смеялись и шутили, он рассказывал забавные истории из своей жизни. Оказалось, он с детства любит драгоценные камни и хорошо в них разбирается. Знает, где их добывают, и каким образом искать залежи тех или иных руд.  Где-то вокруг Города Беннет владеет шахтами по добыче золота и  там даже встречаются изумруды. К сожалению, алмазы, из которых потом делают бриллианты сейчас практически не найти.  А все, что продают в магазинах или хранят в сокровищницах – это добыча прошлых десятилетий и даже столетий. Я тоже разбиралась в геологии, но современные способы обнаружения полезных ископаемых не особо изучала, и мне было интересно.  Даже стало казаться, что я давно знаю этого человека.

Когда я хотела сама оплатить еду и вытащила стопку ассигнаций, Рэй поперхнулся. Я пояснила, что не знаю, сколько именно нужно будет отдать за ужин.

– Моя дорогая, позвольте, я сам угощу вас и все оплачу! Уберите, вы меня оскорбляете!

Я пожала плечами, кимерийцы не пользуются деньгами, и эти ассигнации я воспринимала как бумагу.

 Позже мы вышли, и к моему спутнику подбежал мальчишка. Он протянул ему записку. Рэй прочел ее, взглянул на меня и улыбнулся. А потом мы прогулялись по парку. Рэй аккуратно поддерживал меня за руку или плечо, а я наслаждалась его присутствием. Вокруг цвели кустовые розы, их сладкий тягучий аромат к вечеру стал еще сильнее. Он сорвал один и протянул мне.

– Хоть вы и не говорите, уверен, у вас прекрасное имя! Как эта роза, да?

Это было очень романтично! Влюбленные мужчины всегда дарят цветы своим любимым девушкам. Я улыбнулась. Он не знает моего имени, но оно ему уже нравится.

 Вечером большая часть людей скрылась в своих домах, и моя голова почти не болела. Просто ощущалась легкая усталость. Может, лекарство еще действует, может, просто на улице меньше народа, а, возможно, я постепенно привыкаю.

– Давайте увидимся завтра!– попросил Рэй, но я спросила:

– Разве у вас нет важных дел?

– Конечно, есть, я очень занятой человек, – ответил он, – Но ради вас готов все бросить!

Я засмущалась сильнее. Вся эта обстановка и аромат цветов кружили голову.

– Хорошо! Куда же мы пойдем завтра?

– А куда вы хотите?

– Покажете мне шахты по добыче полезных ископаемых?

– Вы такая необычная! Интересуетесь такой важной частью экономики?

– Да, понимаете, мне как дочери правителя позже придется разбираться в этом. После свадьбы.

– О, я очарован вами до глубины души! Умная и красивая! – говорил Рэй, и смущение не сходило с моих щек, – Конечно, я повезу вас на шахты и попутно сделаю несколько важных дел.

– Мне пора, – сказала ему, когда уже луна взошла на небо, – Меня потеряют.

– Но мы же встретимся завтра? – спросил он, – Обещаете, что придете?

– Конечно.

– Залогом своего слова подарите мне поцелуй!

– Что? – хотела спросить, не послышалось ли мне, но он вдруг наклонился и поцеловал. О, это был поцелуй мужчины, привыкшего командовать. Жесткие губы впились в мой рот, не оставляя возможности отстранится. Одновременно он сжал меня в объятьях, и я даже дышать перестала. Потому что не могла. Резкие напористые движения совсем не вязались с таким романтичным и тонко чувствующим мужчиной.  Я даже опешила и некоторое время не могла и шевельнуться. Его язык уже искал мой, и эти ощущения мне не понравились. Попыталась отодвинуться и, кажется, он понял что перегнул.

– Простите, – прошептал он, отпуская меня, – Ваша красота сводит с ума!

– Ох, только и оставалось сказать мне, восстанавливая дыхание.

– Простите еще раз, давайте провожу вас? – глаза мужчины опасно  блестели при свете луны.

– Нет, не волнуйтесь, я сама! – сказала ему, и мы попрощались.

А потом  я  бежала в сторону дома, переживая, что мне скажет Алтея. Какое бы оправдание придумать, и стоит  ли ей признаваться, что я была на свидании?  Вдруг поняла, что за мной идет какой-то человек. Мой дар работал, и лишь легкая головная боль притупляла ощущения. Но за мной и правда кто-то следил, скрываясь за кустарниками или зданиями. Богиня, неужели это грабители, о которых я читала в книгах?

В Городе было холоднее, чем у нас в долине и сейчас я это испытала на себе.

Вполне вероятно, что в кафе, человек с плохими намерениями увидел стопку ассигнаций в моих руках и сейчас хочет забрать их. Он подождал, пока я останусь одна, и теперь движется за мной.  Я так быстро бежала, что совсем запыхалась. Нырнув в одну из подворотен, прижалась к стене здания и замерла. Прикрыла глаза, вызывая дар. Вот дома и там внутри люди, вот улицы и очень редкие прохожие, несколько повозок ехали по параллельной улице. Вот человек, который крадется за мной. Он мужчина и мы знакомы.