Когда с десертами было покончено, и все потянулись к выходу, я вспомнила.

– Кстати, а где папа Анджей? – я не ощущала его присутствия в деревне.

– Он уехал на горные пастбища и сейчас, наверное, уже очень далеко, – ответил Велимир.

– Так неожиданно? – переспросила я, но мама хитро улыбнулась.

– Он забрал с собой Ардана и Аслана, чтобы ты успокоилась и не нервничала, увидев их здесь.

– Я так их не вижу своим особым зрением, – пожала я плечами.

– Ну, вот и не увидишь теперь очень долго. Возможно, месяц и или два, – объявила мама, покидая столовую.

– Понятно, – проговорила я, но все-таки и пожалела, что не проведаю перед отъездом как они.

Поздним вечером я не могла уснуть. Вещи на завтра уже собрала, небольшую сумку приготовила. Алтея говорила, что нет смысла брать с собой национальные кимерийские платья, ведь в Городе такое не носят. А еще там заплетают волосы в строгие прически и ведут себя очень сдержанно. Пф, можно подумать, что я дикая? Алтея убеждала, что все необходимое мы купим на месте, да и проведем там всего несколько дней, не считая дороги.

 Я в предвкушении не могла уснуть. Особенно мне было любопытно посмотреть на здания, магазины, паровые устройства, на людей, которые отличаются от кимерийцев и, конечно, на мужчин. Правда ли, что жители нашей деревни гораздо красивее остальных народов? Очень интересно. Хотя возникали и страхи. Как меня там примут? Будут провожать удивленными взглядами или внимания не обратят? К тому же  я побаивалась сильных головных болей с непривычки, ведь оказаться в толпе одной для меня худший кошмар. Будем надеяться, что Агнея приготовит мне какое-нибудь средство.

Ворочаясь из стороны в сторону, я не знала, чем занять голову. В итоге  попробовала определить местонахождение каждого из членов моей семьи. Как ни странно, Велимир и Велизар находились в архиве. Это дальние комнаты в нашем большом доме и чтобы добраться туда, нужно пройти почти лабиринт коридоров, лесенок и переходов. Посторонний человек сразу бы заблудился в хитросплетениях постройки нашего дома, но только не те, кто тут вырос и живет.

Что они там делают так поздно, подумала я и вдруг яркая вспышка мысли пронзила голову. Это значит, там хранится тот самый секретный список? Любопытство теперь точно не позволит уснуть! Выскользнув из постели, я аккуратно выбралась в коридор, а оттуда направилась к архиву. Все спали либо находились в своих комнатах, кроме Вождя и брата.  Какой уникальный у меня дар, еще раз сама себе позавидовала я. Получается, если захочу, могу быть незаметной для кого угодно. Ну, кроме отца Анджея, который сейчас далеко.  Где-то на дальних пастбищах помогает пастухам перегнать огромные отары овец и следит, чтобы ни один ягненок не потерялся. И близнецы сейчас где-то там. Интересно, они поймут, что я уехала или мы слишком далеко находимся? Эх, надо было спросить, чувствовали ли они мое местоположение, находясь в Великих Песках, за многие сотни километров отсюда? Поздно спохватилась, вздохнула я. Боюсь, они и разговаривать со мной теперь не захотят.

Пока шла, размышляла. Почему-то хотелось надеяться, что они скучают по мне.

Добравшись до дальних помещений, я вела себя еще тише и буквально кралась на цыпочках. Подойдя к архиву, замерла у открытой двери.

Брат и отец  Велимир стояли у стола с документами спиной ко мне. Они тихо обсуждали какие-то дипломатические письма  и не догадывались о моем присутствии. Неожиданно Велизар спросил:

– А почему вы не хотите воспользоваться этим списком прямо сейчас?

– Потому что твои младшие сестры еще очень юные и выходить замуж им рано.

Ого, это они про список?

– Но Роксану же выдаете замуж. И если ей не нравятся близнецы, почему бы ей не позволить выбрать самой? – переживал за меня брат.

– Кроме, Ардана и Аслана в нашей долине нет подходящих ей мужчин, – устало проговорил Вождь знакомую мне фразу.

– Вот поэтому я и не понимаю, зачем нельзя воспользоваться списком женихов? Эти мужчины отобраны нами со всех государств, и они лучшие из лучших! – решительно говорил брат, а я даже прониклась. Какой он все-таки  хороший!  Но тут же прислушалась еще внимательнее. Так значит секретный список – это список женихов? Очень интересно!

– Велизар, сын мой! – чуть не взмолился Вождь, – Я понимаю твое беспокойство, но мы знаем, что делаем! Сама Богиня желает их свадьбы!

– Откуда вы знаете? – не унимался брат, – Вам Богиня сама сказала? Отец, ты ее видел когда-нибудь?

– Так, все, прекрати! Давай разложим эти записи и закончим на сегодня!

Велизар пробурчал что-то, но все же стал перебирать документы. Я отодвинулась подальше и стала ждать, когда они уйдут. Эх, сегодня с утра шпионила и вот сейчас приходится, возмущалась я про себя. А все из-за того, что от меня что-то скрывают.

Чуть позже мужчины вышли, и я подождала, пока они не разойдутся по своим комнатам. А уже потом сама проскользнула в архив. К счастью, он не запирался, как и многие помещения в нашем доме. Да и вообще, в деревне. Как-то не привыкли закрываться. Не от кого было. Деньгами кимерийцы не пользовались в обычной жизни, а к золоту были равнодушны. Кстати, другие кимерийские деревни, разбросанные по всему миру, не разделяли наше мнение. Но тоже жили обособленно и поклонялись Богине.

– Ох уж эта Богиня, – проговорила я, вспоминая статую в храме, – Значит, она желает нашей с близнецами свадьбы? Все решила за меня, но даже не покажется?

Я подошла к столу и посмотрела на документы. Где-то здесь и был тот секретный список женихов, который для меня пожалели. Перебрав стопку писем, накладных на товары  и других учетных бумаг, я не нашла ничего похожего. Может, где-то на полках?  Прошлась вдоль стеллажей, заглядывая в толстые папки и книги. Тут даже свитки были, вероятно, старинные. Эх, жаль, я никогда не интересовалась архивом, где сейчас его искать, думала я, продолжая разглядывать комнату. Но тут мой взгляд упал на корзину для мусора. Внутри были обрывки, а рядом валялся скомканный лист. Я подняла и разгладила его руками, положив на ровную поверхность стола.

В нем ровным почерком были написаны незнакомые имена. Кажется, это часть списка, ведь имен тут было всего три.  Приглядевшись внимательно прочла, что рядом с именами еще и названия государств: Город, Великие Пески, Степи. Ага, значит, это имя претендента и страна его проживания. Вот, значит, в чем дело.

Меня немного смутило, что список был помят и выброшен, но он мог быть лишь черновиком. А то, что мало имен как раз и понятно – лучших отборных женихов не может быть много! К тому же если его потом переписали, а этот черновик выбросили, значит, не потеряют. Получается, я могу взять его себе. Первое имя в списке было «Рэй Беннет» и рядом была приписка «Город». Значит, первый претендент живет там. И именно туда я завтра поеду! Как вовремя я нашла список!

Вернувшись в свою комнату, спрятала лист с именами в сумку и легла спать. Любопытство утешила, можно и уснуть.

Наутро, едва умывшись и одевшись, выпорхнула на кухню. Еще никого не было, кроме нескольких помощников и мамы.

–Роксана? – удивилась она, с удовольствием наблюдая мой радостный вид.

– Мама! Мы уезжаем, и я хотела в дорогу взять еды! – проговорила я, разглядывая полки с кувшинами, – Что с собой лучше взять?

– Как уезжаешь? – спохватилась мама.

– Ты вчера сама мне разрешила, – обернулась я, осуждающе глядя на нее.

– Да, но я не думала, что уже сегодня! – начала оправдываться мама, а потом охнула, – Но я же хотела поговорить с тобой перед дорогой!

– Мама! – остановила я ее, – У тебя было двадцать лет на разговор, а ты опять отложила! Я уезжаю сегодня!

– Но милая, я же… Погоди, не уезжай без меня, – она выскочила из кухни куда-то в комнаты.

Я пожала плечами. Помощники помогли мне собрать несколько лепешек, воды в небольшой металлической фляге. Добавили орехов с прошлогодних урожаев и вяленое мясо. Время в дороге длилось примерно восемнадцать или двадцать часов, так что мы бы все равно проголодались. В кухню зашел папа Кир, но  увидев мои сборы, вышел готовить лошадей. Люблю его, ни тебе лишних наставлений, ни долгих проводов!