Ворота перед нами распахнулись, и мы выскользнули за внешний периметр, метрах в трёхстах от выхода, немного в стороне располагался небольшой пустырь, на котором стоял один вертолет. Как же я надеялся, что это был именно наш. Оттуда выпрыгнул один человек, которого рассмотреть мне сразу не удалось, и двинулся к нам навстречу. Копна рыжих волос сразу же бросилась в глаза, а фигурка, очень сильно напоминала Софью, когда девушка приблизилась к нам ближе. Остановившись, она сделала какой-то пасс рукой, после чего повернулась к вертолету и снова махнула рукой, возвращаясь к нему. Лопасти начали медленно вращаться. Хороший знак.

— Стойте! — раздалось сзади, я обернулся и остановился напротив открытых ворот. Не следует пока привлекать внимание неподчинением. В то время, как Сташкова наперегонки с Мишей довольно проворно бросились к ожидающему нас вертолету, которому еще понадобится некоторое время, чтобы быть готовым к взлету.

Водитель, вышедший из автомобиля, что-то говорил охраннику. Он повернул голову в мою сторону ровно в тот самый момент, когда я приложил ладонь к новому планшету, протянутому мне. Глаза водителя округлились, и он на секунду замер, после чего начал размахивать руками и что-то объяснять. Сигнал тревоги я услышал уже вдалеке, когда сорвался с места, догоняя ушмыгнувшую от меня парочку.

Запрыгнув в вертолет, я протянул руку, буквально втаскивая девчонку внутрь, после чего закрыл за собой дверь, ощущая, как борт поднимается вверх.

— Погнали! — прозвучал знакомый голос. Повернувшись, я увидел улыбающегося Романа, который выдохнул с облегчением.

— Они требуют остановиться, — раздался голос пилота в заполненном людьми салоне. Я смотрел на незнакомые мне лица мужчин и женщин, которые особо не обращали на меня внимание. Софью среди них я не разглядел. Хотя часть в конце салона не просматривалась и была закрыта плотной занавеской.

— Посылай их к моему отцу и врубай защиту, — крикнул княжич, оборачиваясь ко мне. — Пускай уже на высшем уровне разбираются в той чертовщине, которая тут происходит.

Я расслабленно опустился прямо на пол в салоне, ожидая какой-либо атаки или очередного предательства пилота, но ничего из этого не последовало, а мы, набрав определенную высоту, начали полет.

— Ну наконец-то, если мы опоздаем на главное событие в моей жизни, я лично выкину тебя из вертолета, — я встрепенулся, поднимая голову на говорившего.

— Серж? Ты тут какими судьбами? — простонал я, глядя на недовольного модельера, который стоял напротив меня, сложив руки на груди, прищуривая глаза и надувая губы.

— Милый, ты здесь только благодаря мне.

Я с большой неохотой поднялся на ноги, отмечая, что каждая косточка и мышца в моем теле болит от перегруза. После ритуала поглощения, особенно второго, необходимо минимум пару дней находиться в полном покое и поднимать не больше, чем вес вилки, которую используешь для употребления огромного количества пищи, необходимого для восстановления. По крайней мере, так говорят. В своей прошлой жизни, о которой я уже даже не вспоминал, ритуал проходил всего один раз, до второго этапа, в свое время, еще не дослужился.

Мало того, что я отдыхал не помню когда, так еще использовал несколько раз силу оборотня, с которой еще не сроднился и в которой толком не разобрался. Про еду вообще говорить нечего, последним принятием пищи был эликсир для перевоплощения, а перед ним отравленный чай. Глоток виски в баре гостиного двора точно не скрасило мое самочувствие.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, тут происходит? — поинтересовался я, глядя, как Роман отвлекся на звонок на своем инфопланшете и выскользнул в кабину пилота, а из закрытой части салона вылетел рыжий вихрь и бросился мне на шею.

— Никогда больше так со мной не поступай, — прошептала Софья, утыкаясь мне лбом в грудь. Ее волосы были частично собраны в какое-то подобие прически, от которой так сильно пахло химией, что у меня перехватило дыхание и я, отвернувшись от нее, несколько раз чихнул.

— Ну все-все, потом помилуетесь, время деньги и моя репутация, — оторвал от меня довольно бесцеремонно Серж девушку и развернул в сторону знакомого мне стилиста, который, всплеснув руками, принял свою потерю в руки и силком потащил за занавеску.

Сташкова устало сидела на крайнем месте рядом со входом и пыталась отдышаться от спринтерского забега. Все люди были занятый своими делами, передвигаясь с места на место, как муравьи в муравейники, только Миша стоял в центре прохода, ежесекундно уворачиваясь от набирающей обороты с каждой секундой возни на борту вертолета.

— Нам лететь минут тридцать, — показался Роман и, подойдя ко мне, крепко обнял. — Звонил отец. Он в очень плохом расположении духа, но пытается во всем разобраться. При первой же возможности он к нам присоединиться.

— Что тут происходит? — практически прорычал я, глядя, как Серж осматривает меня с ног до головы, приложив палец к губам, о чем-то глубоко задумавшись.

— Ах, да. Слушай, ты только не злись, — усмехаясь, похлопал меня по плечу княжич. — Нам пришлось приложить некоторые усилия, чтобы выдернуть тебя с территории Новгорода, не привлекая внимания. Куча звонков, угроз, интриг, ну это со сторону графа, с моей — исключительная дипломатия.

— Можно покороче, — я дал себя усадить на свободное место Роману. — Я пару суток не ел, не пил и не спал. В следствии чего, очень сильно устал, а ваша инициатива с отправкой ко мне девушки, вообще чуть не вогнала меня в гроб. Так что, я не слишком настроен на долгие разговоры и намеки.

— Хм, — задумался Роман, делая зачем-то шаг от меня. — Тут такое дело, в общем, мы сумели выбить место на имперском показе мод Сержу, чтобы делегацией вылететь в столицу, сделав остановку в Новгороде, для укомплектования штата, да. — Наконец, нашелся, что сказать княжич, объясняя все тихим шепотом, от чего в гуле голосов приходилось сильно напрягать слух. — Только загвоздка в том, что показ уже идет, а для заключительного выхода оставалось где-то часа три, за которые он не мог подобрать моделей под свою коллекцию. В общем, пока он не отказался от показа его мечты, бросившись с моста в реку, я предложил себя в качестве модели, ну и тебя, ссылаясь на твои старые обещания Сержу.

— Ты что предложил? — поморщился я, закрывая глаза.

— Да там работы от силы пол минуты, туда-сюда пройти, — отмахнулся Роман, шмыгнув в центр салона, скрываясь за занавеской, куда утащили Софью.

Я внимательно осмотрел собравшихся, отмечая, что за такой короткий срок они смогли преобразиться внешне. Над некоторыми продолжали работать стилисты, укладывая волосы моделей и завершая макияж. Мы пролетели от силы несколько минут, за которые работа, остановившаяся в салоне во время нашего бегства, снова кипела, словно мы не были над землей на высоте нескольких сот метров, а вот-вот готовились выходить на подиум.

— Так, работы тут много. Дорогой, ты из какой канализации выпал? — наконец, подлетел ко мне Серж, протягивая какую-то коробку. — От тебя жутко воняет, а твои волосы. Ох, это удар в самое мое сердце, — я не поднимал на него глаза, стараясь не замечать модельера, который начал бегать вокруг меня, щупая, теребя волосы и постоянно причитая. Я, не ожидая ничего хорошего в завершении сегодняшнего вечера, раскрыл коробку, доставая оттуда ботинки из чистой кожи, без страз и сверкающих камней, довольно строгого даже, можно сказать, военного образца за исключением платформы сантиметров десять в высоту и такого же размера тонкого каблука.