Миша подошел к артефакту, потыкав в него пальцами. На удивление, призрачная рука прошла сквозь камень, и как бы он не пытался воздействовать на него, но притронуться к нему так и не смог.

— Я его слышу, — почему-то прошептал вампир мне на ухо.

— Кого? — Я удивленно повернулся к Николаю, не сводя глаз с Мышкина, который начал содрогаться от рыданий, буквально распластавшись по полу, все еще закрывая уши руками.

— Твоего духа.

— Миша, скажи что-нибудь? — Попросил я призрака, который все еще игрался с алтарем, прилагая все усилия, чтобы хоть как-то на него воздействовать.

— Ну что тебе, видишь, я занят, — отмахнулся от меня Миша, зачем-о стараясь укусить стол.

— Он чем-то занят, — кивнул мне вампир, поворачиваясь к алтарю. Это становилось интересно. Какими все же свойствами обладал этот черный монолит. Жаль, что у Мышкина не спросить, он единственный, кто может хоть что-то о нем знать.

— Давай заканчивать, а то все происходящее сводит его с ума, — кивнул я, не сводя глаз с Миши, который плюнул на алтарь в прямом смысле этого слова и отошел от него, чеканя шаг, грозно хмурясь и сложив руки на груди.

Вампир глубоко вздохнул и начал выводить формулу заклинания, которая в отличие от всех видимых мною до этого формул, оставляла в пространстве свой след красными линиями. Выглядело это довольно зловеще, словно вампир писал прямо в воздухе кровью, рассекая его и оставляя яркий след. По мере того, как он выводил руну за руной, голоса начинали стихать, а камень на алтаре окутываться кровавой дымкой. Мышкин тоже постепенно начал успокаиваться, к концу уже полностью придя в себя, по крайней мере, он смог подняться на трясущиеся ноги и вытереть лицо, которое было залито слезами. После того, как Николай произнес слово-активатор, комната озарилась красной вспышкой, а на стенах начали появляться руны, повторяющие те, из которых состояло заклинание. Раз за разом, покрывая все поверхности, они появлялись, пока не заполнили стены, потолок и пол всего коридора до самой арки.

— Думаю, пора отсюда уходить, — подытожил я, хватая князя за руку и таща его за собой к арке с выходом. Почему-то находиться здесь дольше положенного мне не слишком хотелось.

Вернувшись в поместье, я закрыл проход и повернулся к Мышкину, который тяжело дышал, закрыв глаза.

— Нам еще следует ждать каких-либо сюрпризов? — Прорычал я, заставляя того открыть глаза.

— Я не знаю, — прошептал он.

Дверь резко распахнулась, и в комнату зашел Константин, обводя нас всех тяжелым взглядом.

— Не хочу прерываться вас, Ваше Сиятельство, но князь Лопухин вместе со своей армией двинулся к нашим границам. Похоже, весть о смуте в нашем княжестве достигла заинтересованных в этом лиц.

Мышкин внезапно застонал и замахал руками. Сердцебиение князя зашкаливало, а сам он покрылся испариной и словно метался в бреду, стараясь от кого-то отмахнуться, хаотично размахивая руками. Взгляд его был безумным, и, судя по всему, нас он перед собой не видел.

— Чего это с ним? — Миша задумчиво смотрел на князя, прикусив губу. — Если это заразно, то я советую вам убираться отсюда. Я не знаю, как это лечить, да и лаборатории моей под рукой нет, так бы я испытал на вас парочку зелий. Что не так? — Он так невинно посмотрел на меня, что мне пришлось только покачать головой. Надо будет лекцию ему прочитать о проведении алхимических опытов на людях. — Чувствую, ему скоро конец, так что про договоренности он и не вспомнит. Возьмете машину или вертолет с пилотом, и быстро долетим до дома.

— Скорее всего, влияние артефакта, — ответил Николай, пристально глядя на Мышкина. Он находился в частичной трансформации, скорее всего применяя вампирские способности ментального воздействия, потому как князь довольно быстро успокоился. Я присел к нему, не зная, чем можно было ему помочь. Если бы не учащенный пульс и дыхание, я бы сказал, что он просто спал, но он все же находился в бреду, поглощенный видениями, которые не успели достать его в коридоре.

— Иди пока в остальные переходы, я посмотрю за ним, заодно подумаю, что можно сделать, — проговорил вампир, садясь рядом со мной и перекладывая голову князя себе на колени, чтобы он ее не разбил, потому как только Николай прервал контакт, то тело Мышкина начинало содрогаться в каких-то судорогах, волнами проходящими от головы до ног.

— Что ты думаешь сделать? — Поинтересовался я, даже не двинувшись с места. Я смотрел, как вампир обхватывает голову князя обеими руками, выпуская удлинившиеся когти, которые тут же вонзил ему в голову. Князь дернулся и мгновенно затих. Сердцебиение Мышкина начало замедляться, а дыхание стало спокойным и ровным.

— Прибегнуть к нетрадиционной медицине, — оскалился вампир. — Не переживай, обращать его пока не входит в мои планы, но еще одна подобная выходка просто не оставит мне шанса.

Я поднялся и, взяв кристалл, напитанный моей силой, открыл один из переходов. Тот же коридор, те же гулкие шаги и тот же стол с точно таким же артефактом встретили меня, когда я перешел через арку.

Миша семенил рядом, стараясь молчать, но судя по его напряжённому взгляду, его просто разрывало от любопытства, вопросов и шквала едких замечаний, но он героически молчал, чтобы не отвлекать меня.

Вставив кристалл в проем, я вызвал в памяти руны формулы, хотя это впервые на моей памяти сделать было достаточно трудно. Голоса и крики, которые на сей раз звучали громче и отчетливее, стараясь каким-то образом повлиять на меня, отвлекали. Перейдя в медитативное состояние, я с легкостью закончил заклинание, произнеся слово-ключ. После того, как голубые руны начали покрывать стены коридора, Миша оббежал меня, заглядывая буквально в лицо.

— А это правда, что клыкастый меня слышал в той пещере? — Возбужденно спросил он. — Нет, ты не думай, может мне показалось, мало ли что могло с сознанием происходить, вон как князя проняло…

— Вроде бы, — уклончиво ответил я, чтобы не внушать хоть какую-то надежду на полноценную жизнь другу. — Но мы не знаем, в чем заключается сила артефакта и заклинаний, поэтому ни в чем нельзя быть уверенным, — посмотрел я пристально ему в глаза, но увидел в них какой-то лихорадочный блеск. Это было странно, ведь до этого момента никаких физических изменений, крове кровавых слез, я в нем не отмечал.

— Я понял тебя, — закивал он и первым прошмыгнул в арку. — Ни в коем случае нельзя уходить отсюда. Нужно вылечить Мышкина, даже если потребуется его окончательно убить. Я до сих пор не понимаю, почему вы все над ним трясетесь? Ну будет в нашем кругу на одного вампира больше, тем более после армии лича, в этом княжестве изменений никто из подданных даже не заметит. Даже боюсь узнавать, какие еще монстры населяют эти земли.

Зайдя следом за ним, я закрыл проход и только после этого обратил внимание, что Мышкин вроде бы очнулся, сидя на том же самом месте, укутанный в одеяло. Он трясущимися руками держал кружку, в которой, судя по запаху, находился настой из успокаивающих трав. Князь поднял на меня вопросительный взгляд, убрав кружку ото рта.