- Эй, погоди минутку! Это моя сумка! А ну верни!

Я схватился за ручку; череп разжал челюсти, подпрыгнул, и устремился мне в лицо.

Однако пятицветный петух оказался быстрее. Удар звериной лапы, и череп превратился в белый порошок.

- Будь внимательнее, у этой хрени нет своей плоти, так что оно любит вцепляться в чужую, чтобы использовать как свою.

...Я как раз хотел спросить, что бывает, если оно кого-то кусает.

- Ну, это легко - пятицветный петух наклонился, воткнул лапу в землю, и одним движением вырвал здоровенный кусок дёрна, который переложил на мечи.

Эм, это же разрушение школьной собственности?..

В следующий момент мы оба оказались шокированы.

Господи!

Под дёрном были личинки! Они там были везде, просто тысячи их!

- Хе, не думал, что тут будут кровососы - пятицветный явно не думал, что сделал что-то не так.

Кровососы... Сейчас бы собрать горсть этих личинок и бросить на голову пятицветного, чтобы они сожрали все его волосы.

В любом случае, ладно бы само по себе, но вонять стало намного сильнее; меня затошнило.

- Ну и вонь... - у меня аж голова закружилась.

Пятицветный петух указал пальцем вниз. В смысле, это от личинок?

- Ты знал, что там эти личинки, и всё равно сорвал дёрн?

Он пожал плечами.

- Я думал, они будут под мечами. Но, похоже, ошибся.

Он достал бутылочку вроде тех, в которых продают мыльную пену для пускания пузырей, и вылили из неё белую жидкость на личинок.

В следующий момент передо мной вспыхнуло золотисто-красное пламя.

- В любом случае, их можно просто зажарить.

...Угу. Я это заметил.

Я взглянул на закрывающее небо зеркало, вдруг ощутив желание тяжело вздохнуть. Почему приходится проходить всё это ради книги?.. Мир - странная штука...

- Давай, двигаем к следующему пункту! - пятицветный петух, явно наслаждающийся происходящим, двинулся дальше и потащил меня за собой. После того огня не только личинки, но даже закрывающая путь гора мечей превратилась в пепел.

Если придётся за это платить, надеюсь, счёт пришлют Захарии.

Однако долго эта катастрофа не продлилась.

Пятицветный петух весело потащил меня к следующему чекпоинту, и тут я ощутил некий аромат; очень знакомый аромат, который я определённо уже где-то встречал.

- Э, он здесь?.. - пятицветный петух выглядел удивлённым. Его звериная лапа дёрнулась и вернулась к изначальной форме. - Блин, я так давно не заходил в библиотеку, только лабиринт и был интересен, а теперь даже не поиграть.

Ты пришёл в библиотеку не для того, чтобы читать книги, а чтобы поиграть в лабиринте? ...

Я быстро понял, о чём он - уже за углом.

Там стояло огромное дерево - с человеческим лицом. Часть его корней обвивали зеркала на стене, остальные уходили под землю. Надеюсь, мне не придётся иметь с ним дело - ствол дерева был покрыт пятнами крови. Сколько же учеников, отправившихся в библиотеку, пострадало?..

...Какого вообще хрена в библиотеке дерево-убийца?..[28]

Персона, стоящая перед деревом, обернулась. Было очевидно, что он знает о нашем присутствии.

- Угу, двое юных студентов - он изящно улыбнулся.

Я бросил взгляд на дерево; оно словно было покрыто клеем. Я подозревал, что его корни должны быть способны двигаться.

Стоящий перед деревом был никем иным, нежели -

- Рестуа?

Честно говоря, я был порядком удивлён, что мы здесь наткнулись на него, особенно на фоне дерева-убийцы.

Тёмно-зелёные глаза глянули на меня. Он улыбался, как обычно, но сейчас его лицо выглядело так, словно его свело, а потом так и застыло - в прошлый раз, когда я с ним встречался, выражение было точно такое же.

- Юный ученик, сегодня ты не с чёрной мантией? - спросил он дурацкий вопрос.

- Эм, старшой сегодня работает. - И нашёл чокнутого ангела, склонного к насилию, в качестве замены[29]. Но я в итоге сумел сбросить его с хвоста.

- Вы оба идёте в библиотеку? - ещё один дурацкий вопрос.

- Ну, так уж вышло, что мне тоже нужно в библиотеку. Пойдём вместе. - Рестуа протянул руку.

- Не надо...

- Прекрасно! Пойдём вместе! - я поспешно перебил пятицветного петуха. Знаю, что он хочет сказать: определённо что-то вроде "Не надо идти с нами, мы и сами справимся", но после дёрна и горы мечей я полностью потерял веру в него.

Очевидно, что он просто хочет развлечься - на девятьсот процентов уверен!

Рестуа слегка улыбнулся. Что странно, пятицветный петух не пытался его доставать, даже слова не сказал, просто тихо следовал за нами. Так он всё-таки может вести себя соответственно, понимая, с кем имеет дело?

- Я тоже давненько не был в библиотеке. Не думал, что здесь будет дополнительное дерево - Рестуа с улыбкой шёл передо мной. - Это было неожиданно. Я не был с ним знаком, так что мог лишь усмирить его.

"Знаком"? С чем-чем знаком?

Я уставился на Рестуа широко открытыми глазами. У меня было такое чувство, что он не так прост, как можно подумать по его внешности и улыбке.

- Расклад лабиринта меняется каждую неделю - произнёс пятицветный петух, положив руку мне на плечо. И тихо прошептал мне на ухо: - Этот чувак ознакомился со всем, что есть в лабиринте.

...Не слишком ли он смирный? У меня почему-то было предвзятое мнение, что эльфы - очень мирные существа. И, он сказал "усмирить"? Каким образом? Почему это дерево было таким застывшим?!

Когда я опомнился, пятицветный петух уже положил руку на плечо Рестуа, и они о чём-то перешёптывались, но на каком-то языке, которого я не понимал.

Сейчас он делал то, чего я не могу. Мне, признаться, было завидно, что пятицветный петух может естественным образом положить руку на плечо эльфа.

Хм, не слишком ли гладко идёт наш путь? Казалось бы, что-то непременно должно случиться.

Только я об этом подумал, как идущая впереди парочка остановилась.

- Хм, ещё что-то новенькое? - Рестуа приподнял голову. Мы со всех сторон были окружены зеркалами, и наши отражения были порядком искажены.

- Я сам об этом позабочусь - я видел, что пятицветный петух исполнен предвкушения.

Рестуа, пожалуйста, позаботься об этом, пока он не сделал что-то!

Я хотел было сказать это, когда вдруг всё передо мной перевернулось. Земля стала потолком, а потолок - полом, но эти двое стояли на потолке.

- Ой!

Это меня перевернуло!

- Вот оно!

Пятицветный петух выглядел словно пёс, который видит, что ему сейчас бросят кость. В следующий момент я даже подумал, что он сейчас разнесёт меня вместе с похожей на осьминога фигнёй, которая держала меня за ногу.

Откуда вообще на суше осьминог? Кто тут оставил осьминога?! Да ещё и розового!

- Ааа! - от прилива крови к голове я почувствовал, что отрубаюсь. Однако успел увидеть, как осьминог открывает рот... ничего себе пасть! Откуда у осьминога зубы? Да ещё и не уступающие тигриным! Что за хренов осьминог такой?!

- Не двигайся! - пятицветный петух был уже рядом. Осьминог отступал, цепляясь присосками за зеркала; неплохой трюк.

Рестуа тоже нас догнал.

Меня подташнивало; вверх ногами, да ещё и раскачиваюсь туда-сюда... приятного мало.

Когда я увидел свет впереди, то сперва решил, что это привычный глюк явления бабушки. Однако же нет; это был не свет с небес, а какое-то серебристое свечение.

Рестуа, обогнавший пятицветного петуха, совершил идеальный прыжок. Он ухватился одной рукой за моё плечо и повис так; странно, но я совсем не ощущал веса.

- Потерпи ещё немного - продолжая улыбаться и держаться за меня, произнёс он, направив взгляд на розового осьминога, цепляющегося за потолок.