- Это Башня Кеннер, сосредоточение всех школьных дел.

Хрустальная башня отражала солнечный свет в мои глаза. До боли ярко, словно иголками тыкают.

Старшой направился ко входу, и я поспешил за ним.

Из башни доносился некий аромат; не могу описать, но приятно и расслабляет. Хм, чем-то напоминает Старшого.

Глаз зацепился за что-то, внезапно прошедшее рядом. Вернее, не что-то, а кого-то... Очень красивый мужчина; его тело словно излучало свет... или, возможно, это была его одежда. У него были заострённые уши.

- Рестуа - Старшой слегка поклонился ему, словно отдавая честь; любопытно. Никогда бы не подумал, что Старшой может вести себя так вежливо.

В следующий момент на меня яростно зыркнули красные глаза.

Красавчик тоже слегка кивнул Старшому. Я обратил внимание на его бледно-золотые волосы; очень красиво, и немного отличается от Захария, поскольку в отличие от его волос слегка сияют. А ещё у него были спокойные зелёные глаза, словно изумруды.

- Я редко вижу, чтобы Чёрная Мантия лично заходил сюда, могу я что-то для вас сделать? - он говорил, словно пел; мягкий, приятный голос, так бы и слушал.

- Я ищё комнату, поскольку кое-кто в последнюю минуту решил остаться в общежитии - прямо объяснил Старшой причину своего визита и представил мне красавчика. - Это Рестуа Лаурин, Кошачий Глаз Бога Света. Он здесь отвечает за проживание студентов.

- Здравствуйте - я поспешил поклониться на 90 градусов. Сам не знаю, почему, просто сделал.

- Здравствуй, юный ученик - Рестуа кивнул мне и улыбнулся. - Очень жаль, но ситуация с комнатами не очень. Мы даже нашли новое общежитие, но оно уже полностью занято...

У меня было такое чувство, что он не говорит, а поёт рэп.

Старшой с умеренной силой стукнул меня по голове. Очевидно, он знал, о чём я думаю.

Внезапно Рестуа изящно стукнул кулаком по ладони.

- Почему бы тебе не разместить этого студента, временно, в доме Чёрных Мантий? Я думаю, если ты там, то не должно быть проблем. Я позволяю разок нарушить правила, из-за проблемы с нехваткой комнат.

Выражение его лица говорило о том, что он считает это отличной идеей, однако лицо Старшого говорило о противоположном.

Я задумался. Жильё Чёрных Мантий... есть какая-то причина, по которой нормальный человек не может там жить?..

- Ну, раз ты считаешь, что это нормально, так тому и быть - согласно кивнул Старшой.

Меня продали?

- Не беспокойся, юный ученик, рядом с Чёрной Мантией ты сможешь научиться много большему. Как Чёрная Мантия, который в прошлом был рядом с кое-кем. - Сохраняя улыбку, он похлопал меня по плечу. - В будущем поймёшь.

Я наконец понял, почему что-то ощущалось не так. Манера речи Рестуа была очень похожа на то, как со мной разговаривал мой дедушка. Как пожилой человек.

- В таком случае, вот его информация - Старшой передал ему папку.

Странно, когда я отдал её Старшому? Не знаю, но это же Старшой - наверняка у него есть свои методы. Угу, так что если он не сможет найти работу после выпускного, то сможет работать хакером или что-то в этом роде...[16]

На меня снова зыркнули красные глаза. Я же уже говорил, если не хочешь слушать, то не слушай!

Я отступил на пару шагов. Похоже, рядом с Рестуа старшой воздерживается от того, чтобы меня треснуть.

О? Он нашёл своего естественного врага?!

- Чу, тебе лучше быть осторожнее - Старшой на секунду отвлёкся от бумаг, обернулся ко мне и произнёс эту фразу - так, что это заставляло содрогнуться от страха.

Кажется, я услышал смешок Рестуа.

- Ну, это всё - произнёс он. - Увидимся в следующий раз, Чёрная Мантия.

Он кивнул Старшому, повернулся, и ушёл внутрь хрустальной башни; вскоре мы потеряли его из виду.

- Он точно как эльф с картинок... - глядя ему вслед, пробормотал я.

Старшой повернулся и глянул на меня; я не мог понять, он то ли улыбается, то ли нет.

- Рестуа и есть эльф.

- Э?

Да ты гонишь!

Рестуа - эльф? То есть и Захария эльф?

- Этот денежный упырь - нет. - Старшой глянул на меня и направился к выходу из башни. Я поспешил за ним. - Ты же не идёшь со мной на работу, верно? Значит, можешь отправляться к автобусу.

Он пытается от меня отделаться.

- Я бы хотел взглянуть, можно?

Почему-то у меня в голове застряло сказанное Рестуа. Это вызывало некое чувство, словно вот-вот зацеплю что-то, но не уверен, что.

Старшой холодно улыбнулся.

- Работа Чёрной Мантии отличается от работ Райана и других. Это очень опасно - он особо подчеркнул слово "опасно", вызывая у меня желание отступиться.

- Но я хочу взглянуть.

Иногда людей тянет на самоубийство...

- ...Делай что хочешь.

Не знаю, насколько Старшой был этим недоволен, но он продолжал идти. Обычно в это время я возвращаюсь домой, но в этот раз меня влекло за старшим то самое любопытство, которое убило кошку.

Покинув территорию хрустальной башни, старшой направился к школьным воротам.

- Я собираюсь отправиться прямо к цели. Стой спокойно и не двигайся.

Предупредив меня, Старшой достал белый талисман... Опять белый талисман. Старшой их так любит? Может, у него специализация - Таоизм? Я представил его машущим колокольчиками.

- ...Не заставляй меня тебя треснуть - выдал Старшой последнее предупреждение.

А затем раскрыл руку. Белый талисман упал, и в тот момент, когда он коснулся пола, возник здоровенный сияющий магический круг.

В наше время даже магические круги рисуются автоматически? Как продвинуто. Я мысленно поапплодировал.

- А как ты представляешь - кругом монстры, а ты достаёшь мелок и неспешно рисуешь на полу, что ли?

Я вынужденно признал, что это разумно.

- Это заклинание телепортации. Мы внедряем заклинания в предметы, вроде бумажных талисманов или оружия. - Старшой подошёл ко мне и передал ещё один белый талисман. - Я сделал так, что в момент, когда талисман опускается на землю, рисуется круг телепортации.

Я вспомнил, кажется, меня уже так телепортировали. Но в тот раз я не видел, чтобы старшой использовал талисман.

- Обычно я ими не пользуюсь. Сейчас это делаю, чтобы ты понаблюдал. Тебе лучше как следует запомнить, как использовать телепортацию - Старшой поднял руку и зыркнул на меня. - Это один из базовых методов перемещения в этом мире.

- О. - Я аккуратно убрал белый талисман и слегка потёр нос, не смея думать о глупостях.

Магический круг вокруг нас засиял, отражаясь на теле Старшого. Он сейчас похож на эльфа, тоже выглядит сияющим.

Я вдруг подумал... Эльфы - они как лампочки, тоже светятся.

- Круг Телепортации, отнеси нас в место, куда мы стремимся попасть - Старшой, решивший проигнорировать мои фантазии, произнёс заклинание.

Я поспешно достал ручку и бумагу и принялся записывать. Точно могу сказать, это очень понадобится в будущем - когда буду убегать, спасая свою жизнь.

В мгновенье ока мы оказались в другом месте. Кругом было темно; это была пустошь со множеством камней. Если попытаться описать... Ну, посмотрите какой-нибудь фильм, где в глуши появляются монстры, или какая-нибудь другая планета; похоже выглядит.

Магический круг на земле исчез, и в руке Старшого вновь возник белый талисман.

Так эту штуку можно повторно использовать! Как удобно.

- Не бегай кругом, ты не на экскурсии. Это долина живых камней - предупредил меня Старшой, изучая окрестности. Затем он достал из кармана маленькую чёрную коробку размером примерно с ладонь. Она выглядела знакомо, немного похоже на компас, но не совсем. На ней ничего не было, только какие-то непонятные слова в четырёх цветах и тонкая стрелка.

Я с любопытством подошёл и взглянул. Заметив мой взгляд, Старшой вдруг разжал руку.