- Ну, и чего мы стоим? Девочка, между прочим, ждет!

«Девочка» действительно ждала, поэтому чинно выплыла из подъезда от силы через десять секунд после того, как я перед ним остановился. Если бы не лихорадочный румянец, играющий на ее лице, и не буйная радость в эмоциях, можно было подумать, что мы виделись буквально вчера, соответственно, наш сегодняшний приезд — абсолютно рядовое событие.

- Отлично держишься! — похвалила ее Анька сразу после того, как моя бывшая «грелка» пробралась заднее сидение. — Вот, твои соседи до сих пор в ауте.

- Все остальное, начиная с макияжа и заканчивая прикидом, тоже супер… — выдала Голикова по громкой связи. — И это однозначно радует. А что с языком?

- Набираю словарный запас… — на английском ответила Ольга. — Правда, есть проблемы с произношением, но я работаю и над ним. Кстати, огромное спасибо за заставку на телефон, на которой я стою в обнимку с Денисом, и за толковые советы: первая привлекла ко мне внимание всей группы, а вторые помогли занять достойное место в ее неофициальной табели о рангах.

- Самые первые и самые сложные шаги ты уже сделала… — тронув машину с места и посмотрев в зеркало заднего вида на «Edge ST», в темпе пристроившийся следом, улыбнулся я. — Дальше будет проще.

- Не будет… — неожиданно выдала Линда. — Тебя станут проверять на излом все чаще и чаще. Из зависти, злобы и желания доказать, что ты не заслуживаешь внимания Дэнни. Будут бить исподтишка, делать гадости, распространять грязные слухи, ловить на незнании всего того, к чему мы, американцы, привыкаем с детства. Поэтому не верь словам, не подпускай к себе тех, в ком не уверена на сто процентов, и не ведись на провокации. В общем, веди себя так, как будто ты королева, а они — пыль у твоих ног.

- Злобные тетки в группе имеются? — дав ей договорить, спросила Анька.

- Хватает.

- Значит, в понедельник я заскочу к вам в институт, посижу на паре последних лекций и посмотрю, как себя ведут твои однокашники.

- Боюсь, что тебе не разреша-…

- Это мои проблемы… — хищно усмехнулась Росянка. — Твоя задача делать вид, что мы с тобой подруги не разлей вода, и ничего не бояться.

Последнюю фразу можно было не добавлять: одна из самых невзрачных воспитанниц нашего детского дома получила прозвище «Кнопка» после жесточайшего избиения — так и не добившись демонстрации уважения, урод, в то время считавшийся самым авторитетным старшаком, в сердцах выдал буквально следующее:

- Метр с кепкой, а характер из закаленной стали! Прям, как у обычной кнопки…

Правда, потом пообещал свите, что в ближайшие дни доведет начатое до конца, но на следующее утро я вернулся с очередных соревнований, и мелкая убедила меня взять ее под свою защиту…

Пока я вспоминал далекое прошлое, Ростовцева закончила строить наполеоновские планы на понедельник и спросила у мелкой, нравится ли ей учебное заведение, которое мы подобрали.

Ольга аж задохнулась от желания выплеснуть свои эмоции, потом набрала в грудь воздуха и затараторила, путая русский с английским. Пока она восторгалась классом учебного заведения и уровнем профессионализма преподавателей, я понимал практически все. Но стоило ей переключиться на описание тонкостей каких-то косметических процедур, как мой мозг выбросил белый флаг. Нет, электронный голос навигационной системы, ведущей меня по заданной трассе, я слышал более чем хорошо, а вот голоса и смех девчонок, с пылом подключившихся к обсуждению, автоматически перевел в категорию «белый шум». Напрягаться не напрягался, понимая, что им действительно интересно — просто рулил «Рыцарем», лениво посматривая по сторонам и тихо радуясь тому, что снова сбежал из прохладной осени в жаркое лето. В итоге ушел в свои мысли настолько глубоко, что не заметил наступления тишины, и Аньке пришлось пару раз хлопнуть меня по плечу.

- Как я и говорила, завис… — хохотнула она, после чего показала пальцем на один из динамиков акустической системы.

Пока я пытался сообразить, что ей от меня надо, в салоне раздался чем-то загруженный голос Линды:

- Дэнни, мне только что звонил отец. Спрашивал, есть ли у тебя желание и возможность встретиться с главным исполнительным управляющим «Астон Мартин Лимитед».

- Когда и где?

- В понедельник. После шестнадцати ноль-ноль. Здесь, в ЭлЭй.

- Есть и желание, и возможность. Так что с него точное время и место встречи…

7 сентября 2042 г.

Несмотря на претенциозное название «Кинг-Сайз», кровать в одном из лучших номеров отеля «Беверли-Уилшир» оказалась коротковатой. Поздно ночью, сразу после сытного ужина в ресторане «CUT», я этого не заметил, так как засыпал на ходу. Зато утром проснулся от дискомфорта и, сообразив, чем он вызван, пожаловался Рыжовой. Благо она уже вовсю работала с планшетом и действовала на нервы слишком бодрым видом.

Ответ не заставил себя ждать:

— Дык она ж королевская, а ты у нас как минимум император!

— А что, есть титулы еще круче? — ехидно поинтересовался я. И очень зря — эта оторва выдала логичный ответ в ту же секунду:

— Конечно! Лично я в глубине души считаю тебя Боженькой. Просто не говорю об этом вслух, чтобы не расстраивать верующих в менее авторитетных представителей различных пантеонов.

— Болтушка!

— Есть такое дело… — хихикнула она и сделала вид, что вспомнила что-то очень грустное: — Кстати, ваша божественность, не вздумайте спускаться в бассейн — как ни прискорбно это заявлять, но он рассчитан на пару-тройку не очень крупных пигмеев.

— Проверяли?

— Ага! — кивнула она, привлекая внимание к тюрбану из полотенца, намотанного на рыжую шевелюру. — Но обломались и разошлись по номерам.

— А который час?

— Семь сорок одна.

— Рановато. А я уже проголодался…

— Ну, так ты ж Бог обжорства…

— Не понял?

—…агрессии…

— Да ладно?

—…и неуемной похоти!

— Ох, кто-то у меня сейчас допрыгается…

— А что еще я должна ляпнуть, чтобы гарантированно допрыгаться?

— Ничего… — хрипло выдохнул я, прислушавшись к ее эмоциям и аж задохнувшись от обнаруженного в них желания. Потом откинул в сторону одеяло и похлопал по простыне.

Рыжова сорвалась с места, как стрела, выпущенная из лука, на ходу выпуталась из халата, отправила полотенце полетать и за считанные минуты заставила меня потерять голову. На два с лишним часа. А потом зазвонил будильник, поэтому я легонечко надавил на бедра не на шутку разошедшейся наездницы и с большим трудом заставил себя оторвать взгляд от тяжеленной груди с твердыми вишенками сосков:

— Лер, ты фантастическая женщина!

— А можно то же самое, но натурой? — хихикнула она, но тут же сползла с меня и прижалась к правому боку.

— Что ты там говорила про похоть? — притворно нахмурился я.

— Пффф! С кем поведешься, так тебе и надо… — воинственно заявила она, а потом потерлась щекой о мое плечо и посерьезнела: — Знаешь, Анька все утро экспериментировала со своей эмпатией и параллельно расспрашивала Ольгу. Выводы впечатлили всех: твоя бывшая «грелка» на удивление цельная девица, обладает невероятно жестким характером и не предаст тебя ни за что на свете. Правда, не обошлось и без пары ложек дегтя: она до сих пор винит себя за то, что ее опоили, и считает, что нам не ровня.

— «Вылечите»?

— Уже начали. Пара-тройка месяцев — и ты ее не узнаешь.

— Спасибо! — благодарно выдохнул я и поцеловал девушку в высокий лоб.

Она сжала меня в объятиях, решительно села и сгребла с прикроватной тумбочки Анькин «дежурный» клатч:

— Так, я в душ. Не залеживайся, а то опоздаем на завтрак…

…Ровно в девять тридцать мы с Анькой вышли в коридор и обнаружили, что обитательниц двух других «люксов» еще не видать. Впрочем, ожидание не затянулось — от силы секунд через двадцать из своего номера вышли Анька с Кнопкой, а еще через полминуты их примеру последовали и Линда с Таней. Для нас подобная пунктуальность была привычной, а мелкая удивилась: