- Я не хочу подставлять вас, Луви, - обратилась к ней так, как называли ее остальные дети. - Когда мы поговорили с герцогом вчера… Он не так плох, как мне казалось. А я поняла, что не хочу вредить вам, - коснулась плеча сестры, надеясь так подтвердить для нее свои слова. - Ведь мой побег подорвал бы репутацию семьи, репутацию отца, были бы сложности у вас всех потом с браком. Я оказалась не настолько эгоистична.

- Что? - отреагировала она, стоило произнести последнее слово.

Мысленно чертыхнулась.

- Не готова я к такому, - улыбнулась ей, словно все в порядке. - Вас я люблю больше, чем себя.

- Лити… - в глазах сестры отобразилось восхищение. - Я и не думала… Ведь про него такие слухи ходят! Надеюсь, я смогу стать как ты, когда вырасту, - прошептала девушка, порывисто обняв меня.

Промолчала. Надеюсь, что ты не станешь такой, как я… Что? Какие слухи?

Однако, появление жениха, не дало задать вопрос, словно он специально. Надо будет обязательно постараться выяснить, что там за такие слухи, о которых все знают и которых я должна бояться.

Еще более роскошный экипаж остановился у ворот, привлекая внимание всех жителей поместья, а отец лично вышел встречать гостя на улицу, что, как я поняла, верхом проявления уважения было.

- Дамос Джаэль, - встретила уже в холле его мачеха, - рады вас видеть сегодня. Ждем только вас, чтобы поужинать.

- Простите, дама Лиэль, не смогу. Вырвался только чтобы забрать Литию. Дела княжества, сами понимаете.

Эльфийка чуть нахмурилась, но кивнула.

- Конечно… - чуть растерянно ответила она, глянув на хмурого отца.

Видимо, это не совсем по правилам. Ну да ладно. Мне чем раньше сбегу - тем лучше.

Мои вещи быстро погрузили, а следом, снова переобнимавшись со всеми, что меня уже начало дергать от прикосновений, спряталась в экипаже, стараясь не думать о том, что уезжаю отсюда до заключения договора. Магией я не владею, так что он может сделать что угодно и я не смогу защититься.

Ну, не все в жизни так, как хочется. Остается надеяться, что моя неожиданно проснувшаяся женская интуиция не врет и этот эльф не окажется типичным конем, которого я наивно приняла за принца.

Мужчина, перекинувшись еще несколькими словами с отцом Литии, залез ко мне, отдав приказ возничему, после чего экипаж тронулся.

Вопросов было много, но, видя хмурое лицо попутчика, решила молчать и не нарываться. Пока. Еще помнила, как он… Допрашивал. Рука невольно потянулась к горлу. Все же пара лет в приюте, после смерти бабушки, научили не провоцировать лишний раз тех, кто явно сильнее.

Поэтому с любопытством смотрела в окошко на проплывающие мимо необычные для меня пейзажи, странные здания… Ну, если он прав и я не в бреду, то мир хотя бы выглядит симпатично. Хотя, лучше сталинок ничего пока не видела. Ну вот испытывала я к ним безумную любовь.

Проехав значительное расстояние, он соизволил обратить на меня внимание.

- Простите, - прервал он тишину.

- За что? - повернулась к нему, удивленно посмотрев на мужчину.

- За то, что применил к вам силу… И за сегодняшний сумбур, - смотря в свое окно, нарушил он тишину.

- Все в порядке. Зла не держу, да и понимаю, что иногда на работе бывают проблемы. Договор уже у вас будем заключать? - решила спросить сразу у него, раз сам заговорил.

Он улыбнулся, быстро посмотрев на меня.

- Не думал, что вы серьезно… Хорошо, заключим. Хочу сразу предупредить, иногда я могу вести себя не так, как вы привыкли. Все же ваш мир отличается от моего. И у меня есть свои представления о женщинах.

- Стереотипы? - вскинула бровь, хмыкнув.

- Именно, - еле заметно кивнул он, тихо посмеявшись. - Просто хочу, чтобы вас это не задевало. А я постараюсь подстроиться под то, что знаю о вашем мире.

- Спасибо… Раз мы так откровенничаем, можете рассказать, каких именно слухов о вас я должна бояться была? - он резко нахмурился, а я сразу добавила: - Я не собираюсь верить слухам. Просто хочу сразу их знать, чтобы не принять за правду, если меня кто-то решит просветить.

Эльф кивнул, о чем-то задумавшись, а следом решил все же поделиться.

- Я служу княжеству… Выполняю грязную работу. Связи с подпольным миром, добыча признательных показаний… Любым способом. Курирование казней. Происхождение и благосклонность княжеской семьи дает мне возможность вхожести в высшее общество, но любовь они мне дать не смогли.

- Поняла… Еще что-то?

- Ну… Я любитель женского общества. Хотя слухи явно приукрашивают мою любовь. Но Литию это смущало.

Кивнула. Ну, ничего неожиданного нет.

- Понимаю. Это все?

- Думаю да… Больше сам про себя слухов не знаю. Что думаете об этом? - он скептически ухмыльнулся, явно пытаясь защититься от любых моих слов. Какой же он недоверчивый.

- Для них вы как белая ворона. А белых ворон стараются заклевать, - резюмировала я, видя, как неприятно ему об этом говорить.

- Интересная аллегория. Но да. Поэтому говорят обо мне разное. Иногда я даже сам верить начинаю. Думал, вы знали слухи, раз захотели заключить договор…

Улыбнулась. наслаждаясь его растерянностью.

- Нет, это просто привычка из моего мира, - усмехнулась я, чувствуя тоску в груди. Все же я привыкла к своему миру.

Только сейчас поняла, что не скучаю по дому. Да, иногда тоска накрывает, но это не больно. Интересно, почему? Из-за того, что все происходящее назвала бредом или причина в другом?

- Интересный все же мир тот… Вы же понимаете, что у нас нет таких свобод у женщин, как у вас?

- Это я уже заметила, - усмехнулась я. - Вы сказали, что занимались вопросом моей проблемы… Почему я не скучаю по дому?

Он удивленно посмотрел на меня, а после задумался, очень по-простому почесав подбородок, чем вызвал у меня тихий смешок. Испугалась сначала, но обрадовалась, что он на это не отреагировал.

- Скучать умеет душа. Раз вы смогли попасть сюда, значит для вашей души этот мир родной. Возможно, там нет ничего ценного и дорогого для вас. Но могу ошибаться. Я попробую найти в княжеской библиотеке исследования подобных душ.

- Спасибо, - зевнула я, смущаясь.

- Пока можете поспать, Лисия. Нам далеко ехать.

Спорить не стала. Устроившись поудобнее, использовав вместо подушки его мундир, который так и не отдала, задремала.

Проснулась от сильного толчка, резко открыв глаза. Страх подкатил, а стук сердца отдавался в горле.

- Все хорошо, просто яма на дороге, - услышала тихий шепот, а сама понял, что лежу на мужской груди, обнимаемая им за талию.

Осторожно отстранилась, чувствуя, как краснеют щеки. Но руку с талии мужчина не убрал, придерживая на редких кочках.

- Простите, Джаэль - тихо проговорила, отодвигаясь на другой конец сиденья. С перепугу аж имя его вспомнила.

Это откуда у меня такие наивные реакции? Хотя… Все же с эльфийским герцогом общаюсь, а не с простым мужиком из соседнего отделения. Да, наверное поэтому. Да и на “ты” с ним до сих пор не перешла… На “вы” я очень не люблю общаться.

- Все в порядке. Скоро приедем, - мягко улыбнулся он в полумраке экипажа.

- Кстати, а если вы так далеко живете, то как вы по пути на работу оказались около поместья Литии сегодня утром?

- Телепортировался, - обыденно ответил эльф, удивив меня.

- Что? Это как? А почему мы сейчас едем? - вопросов сразу возникло так много, что я не успевала их задать.

Мужчина улыбнулся мягко, погладив по талии. Интересно, он случайно или специально? У них же это не принято. Ведь не принято же?

- Потому что ваша душа недавно в этом мире, а только появившиеся в нашем мире души очень нестабильны. По крайней мере детей стараются не переносить несколько лет. И пока ничего с вами не ясно, я решил не рисковать. У меня в особняке уже изучу структуру вашей души, поймем, что можно и нельзя вам. Ну и вещей у вас немало, - усмехнулся он.