Что-то последние полтора месяца слишком насыщенные. Мне такое не нравится.

Джаэль…

Прикрыла глаза, погружаясь в резерв. Все эти пять лет осторожно следила через связь за моим эльфом. Просто проверяла, жив ли, цел ли. И не рядом ли. Но сейчас болтался огрызок нашего каната. Маленький, потускневший.

Разозлилась. Но когда уже хотела выйти из резерва, увидела тонкую ниточку, уходящую из обрывка. С замиранием поняла, что она тянется к нему. Но опыта и сил не хватило пойти дальше.

С теплотой в душе, осознав, что все не так плохо, уснула.

А дальше потянулись дни, когда меня активно восстанавливали, восстанавливалась я, местные девушки помогали мне, купали, меняли повязку, переодевали. Оборотня пускали только чтобы покормить или чтобы придерживал во время прогулок.

- Этот полукровка такой странный, - тихо проговорила подруге одна из оборотниц.

- Зато какой обходительный и заботливый, - мечтательно протянула та в ответ.

- А ваши мужчины не такие? - вклинилась я.

Услышать мнение со стороны всегда было интересно.

- Они хорошие, но другие. У нас иначе к женщинам относятся. Ты бы уже была его женой. Еще несколько лет назад. Они не привыкли ждать. Тем более делить.

Покраснела.

- Вы столько знаете?..

- Ему пришлось все рассказать нам, чтобы его приняли и помогли тебе, - ответила девушка, закрепляя бинты. - Не давит?

Покачала головой.

- Спасибо. Все хорошо…

Пообщавшись с ними, поняла, сколько всего сделал он для меня. Еще в Исафире, подавлял себя, не давя на меня. Хотя мог просто, как рассказали, затащить в постель и поставить метку. Но я бы не простила такое. И он понимал это, не стал давить на меня.

Узнала, что искал меня все эти пять лет, рискнул всем, чтобы спасти. И спас. Из плена и от смерти.

И я испытывала огромную благодарность к нему.

Но не любовь. Сердце желало только эльфа. И пока договориться с собой не удавалось.

Дни шли, мне позволили покидать домик шамана. Тут уже началась земля. Снег покрывал землю толстым покрывалом, а деревянные дома напомнили мне о родном мире и уже почти забытом отпуске в Карелии. И возвращаться в натопленное жилище шамана после мороза на улице было восхитительно.

- Через три дня полная луна, - за ужином сообщила Уши.

- И? - напряглась, зная, что живут оборотни по лунному календарю и полнолуние для них явно что-то важное.

- Хороший день для брака. Если ты готова принять его, то лучше сделать скорее. Его медведь слишком долго был заперт и без пары. Либо уходи, чтобы не мучить его.

- Поняла, - кивнула, не споря с женщиной.

Высокая, мощная, в татуировках. В поселении жили в основном носители сущности медведя. В каждом, даже в детях, виден был зверь невооруженным взглядом. Что-то внутри замирало при виде их, как если бы я встретила кого-то из них в лесу в истинном облике. И невольно побаивалась их, особенно шамана.

- Тогда прими окончательное решение, потому что после заключения брака пути обратно не будет. Пока он сможет тебя отпустить и забыть. Но если между вами случится близость, и он поставит метку - вы окажетесь связаны до конца.

Кивнула, полностью потеряв аппетит. Три дня, чтобы решить. Пока я пыталась убедить себя в правильности решения, видела, как радуется Кулман, как расцвел он и как он ждет этот день.

Я же засыпала, снова осторожно изучая тонкую нить, сохранившуюся с Джаэлем. Но все же решила закрыть эту страницу своей жизни, рискнув начать семейную жизнь с оборотнем.

Местные жили спокойно, казались счастливыми… Может и мне повезет?

В назначенный день меня и еще одну девушку шаман увела вглубь леса к местному озеру.

- Омойте себя, а дальше, Уна, проведи гостью к пещерам. Ваши мужчины будут ждать вас там.

Девушка радостно кивнула и, скинув тонкое платье, вошла в воду. Я же, посмотрев на нее, как на чокнутую, поежилась и стянула с себя шубу. И только вспомнив, как греть себя, окончательно разделась и прошла ко второй невесте, с удивлением обнаружив, что озеро оказалось с подогревом. Теперь понятно, почему льдом не покрыто. Даже расслабилась, словно в ванне оказалась снова.

Нырнула несколько раз, а следом мы вышли, оделись в заготовленные Уши простые белые платья, словно изо льна, и пошли дальше.

Ритуала пафосного не было, как у эльфов. Все было максимально просто. И в этом была своя прелесть. Мне нравились минималистичные свадьбы. Правда, настолько минималистичные мне еще не встречались.

Путь сквозь лес занял полчаса. А у входа в пещеру, девушка, кивнув на тоннели, разбегающиеся вокруг, скрылась в одном из ответвлений, уверенно уйдя к своему почти мужу.

А вот у меня обоняния ее не было, как и зрения. Как и где искать Кулмана - не знала. Но знала, что, пройдя по своему пути, он уже должен был ждать меня тут.

Вздохнув, пощла куда-то. Как говорила Уши, мне нужно просто довериться богам. Ноги сами повели вглубь одного из рукавов пещеры и темнота не мешала мне. Казалось, кто-то взял меня за руку и потянул куда надо…

Незаметно для себя, не сломав ничего по пути, вышла в нишу. Вокруг лежали шкуры животных, в углублениях стояли свечи, пахло корицей, мускатным орехом, ощущался тонкий аромат ванили. Мысленно отметила, что все эти запахи считались афродизиаками. Понятно, к чему все это…

Спиной почувствовала, как кто-то подходит. Но не испугалась. На плечи легли теплые тяжелые руки, шеи коснулся его нос. Вздрогнула. Он вдохнул аромат.

- Лисия…

Прикрыла глаза, чувствуя, как задрожало все тело.

Когда после погрома недовольными новыми законами, принимаемыми княгиней, искал брата, а нашел ее, мою пару - не поверил своим глазам.

Но порадоваться встрече с ней не смог. Почти сразу новый менталист княжеской стражи, которой я помогал - прочитал ее сквозь щиты.

И брат уверял, что решит все, что-то делал, договаривался, собирал какие-то заявления, но я не верил в это. Поэтому вспомнил все свои навыки, подработки для теневого мира нашего княжества и сумел проникнуть в камеры и вытащить ее.

Она была слишком слаба для телепортации. Видеть ее исхудавшую, побитую, грязную - было больно. Возникли даже мысли, что ее хотели умертвить до возвращения княгини. Мало ли какие там приказы поступают. Я местной власти давно не доверял.

Через пару часов Акмор заметил преследование, но всеми силами старался ее успокоить, скрывая следы и уходя дальше на север. Надеялся, что уход за пределы княжества спасет…

Нас догнал брат на стоянке. Почувствовал ее освобождение и перенесся, как только мы остановились. Пока она спала, убедился, что брат сделал все осторожно. Решили отложить наши разногласия из-за нее. За пять лет многое успели передумать. И для нас безопасность Лисии была важнее наших споров. Поэтому объединились, помогая друг другу.

Но уход в Лунное княжество не помог, преследовать нас не перестали. И это плохо. Чтобы девушка не слышала, мысленно решали с братом что делать. И оставалось молиться всем богам, в надежде, что они не бросят нас и помогут.

Оторвавшись, остались в пещере переночевать. Даже моя выносливость не справлялась, брату тоже нужен был отдых, не говоря уже о Лисии. Несколько часов у нас были, и мы решили ими воспользоваться. Но лучше бы я не слушал брата и вытянул их дальше.

Сигналки сработали, Джа попробовал увести ее, пока я отвлекал на себя. Надеялся, что план сработает и они не знают, что брат с нами. Несся напролом, оставляя заметные следы. Проигнорировать это они не смогут. И не смогли.

Я был уверен в себе и своих силах. Медведя не просто так поймать. Если он сам не захочет.

Кольцо вокруг сжималось, а я чувствовал азарт охотников. Знали бы охотники, что они не те, кем себя считают. Через пару часов погони вывел их к поляне у ручья. Тут достаточно пространства для меня. И, судя по связи с братом и Лисией, достаточно далеко от них. Скоро они выйдут из леса и попадут на территорию двуликих. Лишь бы успели проскочить, прежде чем поймут.