Я не смогу его предать… И если попросит, а она попросит, я не смогу согласиться... Боги, неужели вам так нравится издеваться?

- Вы же хотите стать полноценной гражданкой княжества, Лисия. Подумайте, кого вы предадите… - чуть поморщившись, ответила она на мои мысли. - Я не могу позволить ему править. Вы должны понимать, что власть не может терпеть такого. Поэтому, решайте. Что вам ближе, привести ко мне Паука или пойти на костер? Вместе с ним.

Кажется, кровь вся куда-то делась. Я не смогу… Он спас меня, помогал. Я не могу предать.

Глаза в панике бегали по залу, а мозг пытался найти решение. Но его не было. Ни одной мысли. А женщина, тем временем, не сводила с меня недовольного взгляда.

- Моя княгиня, - впервые подал голос Эцэль, о котором я уже забыла, кланяясь ей.

- Да, советник?

- Позволите мне поговорить с вашей гостьей?

- Гостьей… - хмыкнула она, но кивнула. - Хорошо. Поговорите с названной матерью вашего сына.

Поклонившись ей, он подошел к нам, пока я стала переживать о том, чтобы и их со мной на костер не отправили. И на лице его читались все эпитеты, которыми он нас называл мысленно.

- Вы что вообще творите?! Совсем жить не хотите? Так пошли бы в жерло вулкана сбросились, - прошипел он, хватая нас с Джаэлем под руки и потянув куда-то в сторону.

- Я не смогу, - тихо выдавила из себя. - Он…

- Прекрати, - шикнул на меня эльф. - Предложи просто организовать встречу. Он выгоден нам. С приходом его к власти, количество преступлений снизилось. Но княгиня не может сказать, что ей нужен союз с ним.

- То есть?.. - мозг отказывался работать, но я пыталась понять слова мужчины.

- Боги… Думаешь, мы не знаем, где он прячется? Бойня никому не нужна. С ним хотят заключить союз, но все это время у нас не получалось выйти с ним на контакт. Никто, с кем он был близок, не попадал к нам живым.

Близки… Невольно в памяти всплыли попытки Эрзули и его подчиненных свести нас. И по взгляду Джаэля поняла, что он успел прочитать эту мысль… Как он там ругался? Дрархи. Будет сложный разговор.

- Поняла. Я… Я могу попробовать. Но он очень осторожен. И может не согласиться.

- Моли богов, чтобы согласился, - прошипел Эцэль, поворачиваясь обратно к трону. - Девушка хочет предложить вам кое-что интересное, моя княгиня.

Поклонившись, он вернул нас на место и прошел обратно. А я, дождавшись, когда он остановится, дрожащим голосом заговорила.

- Я… Я хочу предложить вам заключить союз с… С Пауком, - увидев одобрение в глазах эльфа, уже чуть увереннее продолжила. - В Нижних кварталах живут очень много эльфов, полукровок, людей… Его уважают. А он уважает вас, насколько я знаю. Простите мне мою самоуверенность, но союз с ним облегчит жизнь княжества.

- Какое интересное предложение, - улыбнулась довольно княгиня. - Джаэль, вы оправданы по предъявленным ранее вам обвинениям. Как своему верному слуге, поручаю организацию встречи преступника с капитаном моей стражи. Лисия… - взгляд ее прожег меня. - Это имя, конечно, прекрасно, но тело носит другое. Эцэль, уладьте все с Тетисами, чтобы они не требовали пока ничего в отношении девушки, - обратилась она к эльфу, который уже точно пожалел, что решил проявить инициативу. - С этого дня, вы, Лития Тетис, находитесь под контролем моего Палача. И если вы нарушите хоть один закон…

- Я поняла, - закивала активно я. Радость захлестнула меня и я рискнула спросить: - Мне будет позволено продолжить целительскую и лекарскую деятельность?

- Лисия,- шикнул на меня Джаэль, с извинениями посмотрев на эльфийку.

- Собранные показания говорили о вас, как о мастере высокого уровня. Да и живой мой Палач тоже подтверждает это. Запретить вам работать было бы преступлением перед жителями моего княжества, - она несколько раз акцентировала мое внимание на том, что все это ее. Словно я претендовала. Разве что только на Джаэля, но решила не реагировать. Целее буду. - Тем более коллеги, обучавшие вас, поделились, что и вы их новому научили… Обсудим условия вашей работы после того, как заключим соглашение с Пауком.

Удивленно вскинула брови, но кивнула, не ожидая такой концовки, хотя и логичной показалась сейчас. Ей-то надо меня сильнее мотивировать… Значит магии не лишат - уже хорошо.

Она дала еще несколько указаний ему, отправила к его отцу и показательно переключилась на сына. А мы, глубоко поклонившись, быстро вышли, пока она не передумала или не добавила условий еще.

В коридоре нас встретили стражники. И, как мне показалось, некоторые из них смотрели с облегчением.

- Помиловала? - спросил один из них у Джаэля, оставив пост и подойдя к нему.

- Почти, - кивнул он, приобняв меня показательно. - Выполним пару условий и будет все в порядке.

- Дай боги, Джа, дай боги, - стражник похлопал по плечу его и вернулся на место. - Все же даже она на истинную пару не может закрыть глаза. Тем более после всего, что вы прошли.

- Спасибо, Нихэль.

Мужчины еще перекинулись парой фраз, пока я стояла рядом и приходила в себя. Руки тряслись, а ноги готовы были вот-вот подкоситься от адреналина. Я бы даже сказала, переизбытка его и теперь сходящего с ума от работы норадреналина. Осознание, что я пока жива, что меня не отправили на костер только начало доходить. А когда дошло, взвизгнув от радости, повисла на шее моего эльфа, вызвав улыбки вокруг, которые я не сразу заметила.

И, кажется, этого он ждал.

- Наконец-то, - усмехнулся, обняв меня в ответ. - Теперь похожа на себя. Надо еще к отцу зайти, а потом вернемся домой… Или тебе еще надо попрыгать?

- Неа, - махнула головой я, не сдерживая широкой улыбки. - Идем.

Взяв меня за руку и нежно поцеловав пальцы, он повел меня по коридорам замка.

Издалека я видела башенки и переходы между ними, оказаться же внутри было интересно. Но пока глазеть не могла, слишком много эмоций бурлило во мне, чтобы любоваться. Смотрела только на моего эльфа. Ощущение, что у меня появился шанс, появился шанс у нас - это пьянило.

- Джаэль… - игриво протянула я, когда мы шли через очередной мост, связывающий две башни.

- Да? - остановился он, удивленно смотря на меня.

- Я тебя люблю… - протянула и быстро поцеловала его в губы, скорее даже клюнула.

- И я тебя люблю… - растерянно ответил он, не сводя с меня удивленного взгляда. - Что с тобой?

- Просто очень рада. За тебя, за нас…

- А за себя? - уточнил он, притянув меня за талию к себе, наконец-то переняв мое настроение.

- И за себя, - кивнула, смеясь. - Но за тебя больше.

- Вот как… Буду знать.

Он ответил так серьезна, что оба не сдержали смеха.

Это было нужно нам обоим. Эта эйфория, это понимание, что все будет хорошо. Что он легко отделался, что я…

О том, что Паук пошлет меня или прирежет на пороге за такие слова, старалась не думать.

Успокоившись, мы пошли дальше.

- Это административная башня, - пояснил эльф, когда мы подошли к нужной. - Только те, кто тут давно живет и работает, понимает всю логику. А так каждая башня отвечает за свою сферу. Есть гостевая, правящего князя, пока княжны, министров, стражи… Тебе не интересно?

Улыбнулась, снова быстро поцеловав его. У эльфов это было не принято. Но как же мне хотелось его куда-то затащить и не выпускать из объятий, пока не успокоюсь. Телу, может душе, а может и обоим моим частям, был нужен он как воздух. Но дела…

- Мне интересно все, что ты говоришь. Но сейчас ты интереснее всего.

Показательно закатив глаза, он просто открыл дверь и провел к нужному кабинету.

Не выпуская моей руки, завел сразу, где я получила полный подозрения, мягко говоря, взгляд его отца. Не удивилась. Все же из-за меня его сын чуть не лишился не только привилегий, но и жизни. А уж в чем я успела убедиться еще тогда - сына он любил.

- Зачем ты ее привел? Я просил тебя одного зайти.

- Отец…

Мужчина прикрыл глаза, делая медленный вдох.

- Я так понимаю, раз даже княгиня вам позволила разгуливать по замку, твои фантазии про истинность подтвердились? Не зря Орабэль…