— Магистрат и лично магистор Кузаун попросил тебя считать эти сведенья авансом, — Густах отогнул ворот рабочей коричневой робы и что-то нащупал в кармане рубахи.

Этим чем-то оказался лист бумаги, сложенный так, чтобы линии изгибов образовали четыре прямоугольника. В каждом из них было с десяток надписей. Парочку из них я узнал. В одном из правых прямоугольников, помеченных цифрой три, нашлась нальная плёнка ивового и стрекочущего фласкарца, а в другом — кожа кракчата. В прямоугольнике с цифрой один, помимо прочих интересных названий, вписан желчный мешок гварнарской ондатры. В цифре два вполне ожидаемо разместился микл фласкарцев.

— Это список заллай для церковников?

— Да. Я передал магистрату твои слова. Одна или две заллаи, так? — я кивнул, а Густах показал на первый прямоугольник. — Одна обязательно должна быть из этого списка. Обязательно. Вторая, желательно, из второго, но можно из оставшихся двух.

— Что я получу взамен?

— Полный справочник по порождениям.

— Опять? — в памяти вспыхнул образ книги, переполненной софистическим бредом.

— По заллаям и их применениям. Полный справочник, — Густах развёл большой и указательный палец в стороны так, что между ними было не меньше десяти сантиметров. — Он обновлён за десять лет до войны. Считай его одним из самых точных на южном континенте. Это если договоришься на две заллаи. Если одна — получишь выписки из него на двадцать любых порождений.

— А если три?

— Что «три»? — нутон свёл брови и недобро пощурился.

— Если смогу договориться на три заллаи. Из первого, второго и третьего блока по штуке?

Густах замолчал. Неверие моим словам отражалось на его спокойном лице через скривившийся уголок рта.

— Не знаю, — ответил нутон спустя долгие секунды размышлений. — Но… Могут добавить дополнительное занятие. Из следующих годов обучения.

— Так ещё не решено, что именно я буду проходить.

— Ты будешь проходить то, что поможет быть магосом. Не больше.

— Это сильно сужает список возможных дисциплин.

— Тогда спроси напрямую у магистрата, или у магистра Кузауна на очередном занятии. Я больше ничего сказать не могу.

— Нет, скажешь. Меня интересуют две вещи, — Густах хотел что-то возразить, но я ещё не закончил и показал на строчку с кожей кракчата в списке заллай. — Это нужно для архива?

Густах не сразу, но всё же ответил утвердительно. Я уточнил, что только для архива, или куда-то ещё потребуется? Наставник ответил, что только для архива. Броню фаронам делают из простой свиной кожи, а матонам из более крепкого материала.

— В архиве есть словарь или учебник по орочьему языку кошачьих племён?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Меня интересует ответ только да или нет. Если нет, то так и скажи.

— Зачем тебе это?

— Таких книг нет?

Густах промолчал. Я удержался, едва не обозвав наставника упрямцем и ещё парочкой лестных слов — но всё же раздосадовано выдохнул. Под пристальным вниманием Густаха я достал из рюкзака три розовых оболочки, скатанных в шарики размером с мячик для тенниса.

— Каждый из этих шаров может гореть три дня. Если погрузить в воду, то он потухнет, но достанешь, и он загорится вновь. В этой форме он горит неравномерно, но если дашь мне немного горячей воды, то я придам им нужную форму. Тебе же нужно, чтобы горело два дня без перерыва и равномерно, ведь так?

— Что это? — Густах озадаченно смотрел на розовые шарики в моих руках.

— Не скажу. Не знаю, что у тебя за проблема, но эти розовые шары — её решение. Но они не должны изучаться, вообще никак и никогда. И я хочу получить доступ к книге по языку орков, и неважно, словарь или учебник. Так просто этого не сделать, но это становится более чем возможным, если ксат будет доставлять в академию кожу кракчата для личного использования, чтобы учиться делать гримуары. Они же тоже как книги, и ему не помешает освоить их изготовление раньше времени, а материала в архиве предостаточно. Ксат будет тренироваться под чутким руководством наставника, используя добытую кожу вепря скверны, а наставник будет лишь контролировать, чтобы ксат всё делал правильно.

— То есть, по этим розовым шарам я должен не задавать вопросов?

Я в ответ кивнул.

Густах молча буравил оболочки взглядом. Потом отошёл в противоположную часть комнаты и взял небольшое ведро и бурдюк с водой. Спустя двадцать минут молчаливого ожидания, несколько раз закипевшего чайника и долгожданного появления в ведре достаточного количества воды — я ловкими движениями расплющил шары, превратив их в подобие шайбы для хоккея. И попросил всю оставшуюся воду из бурдюка вылить в ведро, дабы сбить температуру. Одну из шайб я бросил в неё.

— Они тонут лишь наполовину. Поместишь в небольшую тарелку с водой, подожжёшь и будет она гореть равномерно в течение двух дней, минимум.

— Ни изучать, ни задавать вопросы, и просто доверится тебе? — Густах достал из ведра шайбу и повертел её в руках. — Ты хоть понимаешь, что от этого зависит моя жизнь?

— Понимаю. А мне нужен доступ к книгам. Или, хотя бы, к одной этой.

— Зачем?

— Хочу кое-что уточнить. Слишком глупо мне надеяться на книжарни или помощь первого встречного орка.

— То, что ты озвучил… Это правда? — наставник посмотрел на три розовых шайбы. Я кивнул. — Мне потребуется одна для проверки.

Густах коротко объяснил, что именно он хочет получить от них.

— Все три твои. Но условия ты слышал.

— У меня тоже будут условия, если это окажется правдой, — Густах взвесил в руке все три розовых шайбы.

Первое условие — кожей кракчата придётся делиться, но на это я был согласен изначально. Со вторым условием возникли трудности. Запрещалось всячески копировать содержимое книг. Вообще любым образом, даже запрещено пользоваться «Фреской памяти» и какими-то «Походными записями». Это условие было немного отвратным, ведь я планировал хорошенько покопаться в полученных книгах. Особенно меня интересовали книги по всяким ингредиентам для алхимии и прочего, что можно выгодно продать, будь то части растений, монстров или животных.

Всё же я согласился с условиями Густаха, а он, в свою очередь, согласился с моими.

— Тогда вычёркивай, — я протянул наставнику список, где он замазал чернилами пункт про кожу.

Мы пожали друг другу руки. В этот момент рука наставника чуть подрагивала от нервного возбуждения, будто тот хотел побыстрее остаться одному и как следует всё обдумать. Но Густах всё же добавил, что мои требования в магистрате будет проще пропихнуть, если я смогу уговорить церковников на три заллаи. Я не мог ничего обещать, хотя всем сердцем надеялся, что мой коварный план сработает.

Несмотря на скрытое желания наставника побыть одному, я задал последний вопрос насчёт зелий, временно повышающих Навыки и Умения.

— А что с ними? — недоумённо переспросил Густах, всё не выпускавший розовую шайбу из рук.

— Мне нужно зелье, повышающее «Чувство магии». На ближайшем занятии с магистором Кузауном буду изучать школы магии и заклинание переносить на бумагу. Надо бы повысить шансы на успех.

— Тогда тебе лучше купить зелья на «Знание магии». Они как остальные: действуют сутки, прибавляют одну ступень величия и если неделю не отдохнёшь, то сляжешь с «Эрнарской падубой».

— Ступень вели… Так, не то. «Знание магии»?

— У тебя только «Чувство магии»? И ты возвышал только его? — я в ответ кивнул.

Густах задумчиво потёр подбородок и изрёк, что ничего необычного в этом нет: «Знание магии» многий молодняк игнорирует, пока не узнает, что от этого зависит качество печатей и магических узоров. А раз этот навык у меня отсутствовал, то и пить зелье что мёртвому припарка. Лучше уж тогда действительно купить зелье на «Чувство магии», раз новое заклинание буду изучать. Заказать, или приобрести уже готовое можно в любой алхимической лавке, они отличаются от других зданий розовыми стенами и синей черепицей.

Не знаю, что больше всего меня удивляло: одинаковые названия в навыках у двух разных разумных с разным восприятием системы; наличие двух навыков для разных целей в магии; факт того, что они по-разному влияют на эту самую магию; или что для покупки зелий в академии нужно обращаться не в алхимические лаборатории, а в обычные лавки. Смущением от последнего пункта я поделился с Густахом, на что получил довольно честный ответ: у любого мастера есть свои секреты, даже если он часть академии.