— Достаточно и этой основы. В ней не чувствуется энергии, это лишь не обработанная часть порождения. Но она приемлема, Кта’сат, — старик посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Академия надеется на твой правильный выбор.

Архимагистор зашагал по направлению к воротам, оставив меня наедине с единственным вопросом: какой ещё выбор? Что Клаус, что этот старик, что вообще вся академия — все что-то постоянно утаивают, пытаются воспользоваться мной втёмную, как куклой. В скверну все эти выборы! Мой выбор, единственный оставленный мне жизнью — искать маму и сестрёнку. Всё. Точка. Больше ничего я выбирать не собираюсь. Всё, что я делаю, и всё, что планирую сделать — это ради моей семьи, ради нашего воссоединения. Так что академия вместе с церковниками всем составом идёт сначала нахер, а потом в скверну.

В здании архива за одними дверьми по правой стороне лестницы слышалась различная возня, а за другими царила тишина. Я примерно помнил, в какую дверь в прошлый раз входила Раская. В ответ на мой стук звуки внутри помещения стихли, хотя и до этого там звучал лишь шелест бумаг да скрип перьев. Усталый женский голос пригласил меня войти. Стоило двери открыться, как четверо разумных ахнули от моего вида.

— Добрый день, я…

— Как матоны посмели впустить тебя? — чуть ли не взвизгнула одна из женщин, сидя за столом, полностью заваленным всякими бумагами и книгами.

— Меня впустили не матоны, а сам господин архимагистор. Он оказался удовлетворён тем, что так раноя готов приступить к полному обучению.

— Что тебе нужно? — при упоминании старика женщина успокоилась, став практически шёлковой.

— Мне ну…

— Они не готовы ещё, — из-за противоположного стола показалась голова эльфийки с чёрными прямыми волосами. Я в ответ вопросительно посмотрел на Раскаю. — Книги о структурных растворах. Они должны быть выданы тебе вместе с полным описанием порождений. Ты составил список?

— Список известных мне тварей? — эльфийка кивнула. — Да, составлен.

— Тогда приходи, как договаривались, я постараюсь всё подготовить.

Я вежливо поблагодарил эльфийку, извинился, что отвлёк всех от работы, и закрыл дверь. Внутри комнаты всё так же господствовала тишина, но стоило мне спуститься на первый этаж — как слух уловил обрывки фраз на повышенных тонах. Через секунду всё прекратилось и из той двери вновь доносился лишь шелест бумаг да перьев скрип.

Встав напротив доски со странным списком ставок — я ненадолго задумался о дальнейших действиях. Вся эта история с книгами казалась одной большой препоной в обучении, только грамотно подстроенной.

Думаю, если указать все виденные мной порождения, то спустя пару налимов судьба ломовой лошади покажется райским наслаждением: меня же припашут на их добычу так, что вздохнуть времени не будет. Укажу по минимуму и только то, что и так напрашивается: кабанов из-за моего плаща; древней из-за посоха; оставляющие после себя леску лианы; шестилапую кошку из-за случая на арене; и хитца с его ядрами укажу как тварь, которую ни разу не видел, но хотел бы изучить. Всех остальных тварей буду изучать самостоятельно. Да и всегда можно купить книгу о порождениях в любом городе, или взять почитать в гильдии авантюристов. Хотя, на последних лучше не надеяться.

Несмотря на осеннюю прохладу и начавшийся мелкий противный дождь, на улицах академического городка невольники всё так же развозили провиант, а из-за стен мастерских доносились звуки работ: что-то сильно булькало, лязгало, скрипело, жужжало. Весь городок — как одна большая мастерская, совмещённая со складом. И у каждого здания стены и черепица разная, в зависимости от типа мастерской, да и защитной стены может не быть. Но сейчас я подходил к розовому одноэтажному зданию с тёмно-зелёной черепицей и с защитной стеной.

Деревянная дверь открылась практически перед моим носом, из неё выбежал остроухий ученик академии с жезлом на поясе. Ратон дул щёки от обиды и едва отгонял слёзы часто моргая, сжимая в руках массивный тряпичный свёрток, под его тканью проступали острые углы чего-то деревянного. Ратон быстрым шагом добрался до стены и выскочил на дорогу, всё время смотря себе под ноги и даже не обратил внимания, что едва не сбил меня.

Внутри лавка больше напоминала комиссионный магазин. Каждую полку в шкафах и на стенах, каждое свободное место на столах и прилавке занимали непонятные вещи явно магической природы. Реторты для алхимии, деревянные сушильные рамки, небольшие кухонные плиты, кувшины, шкатулки, даже столовые приборы — всего этого в достатке. И к каждой вещи прилагалась небольшая бумажечка с ценой и надписью со сроком, когда именно предмет должен быть изъят из магазина.

За длинным прилавком стоял остроухий маг академии. Он оценивающим взглядом окинул меня с ног до головы и о чём-то на секунду задумался.

— Добрый день. Ты тот самый поступивший ксат?

— Если вместе со мной не поступил ещё один ксат, то это я.

— Книга для заказа реагентов, компонентов и прочих расходников лежит там, — маг мельком кинул взгляд на толстую книгу с широкими страницами, лежавшую в конце прилавка. Там же рядом с ней стояла чернильница, стаканчик с перьями, грифелями и лежала тряпка-промокашка.

Я ещё раз осмотрел помещение. Ксат и маг — вот и все разумные в нём, так что я поспешил задать ещё пару вопросов. И начал с самого очевидного.

— Я не до конца освоился в академии. Заказы реагентов?

— Мастерскую тебе назначили?

— Нет, — я решил не уточнять, что вообще не понимаю сути разговора, хотя смутное подозрение всё же было. О чём-то таком и говорил Густах, объясняя про подготовку структурных растворов. Мол, у меня будет место для их создания.

— Как назначат, в этой или в любой другой лавке сможешь заказать нужные реагенты. Твой наставник или мастер объяснят. Ничего покупать не собираешься?

Маг показал на стеллажи за его спиной. Пустые книги для записи за две сотни золотом минимум; один грамм чернильного порошка за золотой, а пятьдесят грамм магических чернил за сто двадцать золотых; гусиные и утиные перья от пяти имперских общих серебряных монет; листы бумаги за шесть серебра, а лист магической бумаги за пятнадцать золотых; небольшие ножики, всякая мелочовка для учёбы. Но главное, что там лежало — набор камней для сигнального контура, с ценной как за сто грамм магических чернил. На прикреплённом рядом листке значилось, что объём магической энергии равен полутора тысячам и контур продержится практически сутки.

Не зря я согласился на предложение Лактара: разница в часах не критична, а деньги-таки сэкономлены. Вот только кое-что настораживало Лог.

Личное имущество:

Предметы одежды:

Рука́асса шаа́кт ну да́арон [Куртка тёплой крови] (Осквернена): свойства (известны)

Книги:

Совершенство магии призыва: развитие в ограничениях

Оружие:

Нож воздушного удара и огненного лезвия

Другое:

Комплект маяков сигнального контура ясного пульса

Подарок Налдаса явно обладал некими дополнительными свойствами, а в лавке все предметы обычные. Сколько бы я ни рассматривал, но на каждом ценнике название указано без дополнительных слов.

— Пять чистых листов, — я выудил из пояса два золотых и положил на прилавок. Маг одобрительно кивнул и передал свёрнутые в трубочку листки.

— Региональные монеты сдачей возьмёшь?

— Какого города? — я быстренько поднял в воспоминаниях момент, когда Налдас объяснял мне про различные монеты в империи. Есть имперские, ходящие везде и всюду, а есть региональные.

— Магнар. Одна за пять общих, — я согласился и получил две серебряных монетки с четырьмя отчеканенными квадратами на них. Стало быть, Магнар довольно крупный город и до войны процветал. Возможно, процветает и сейчас.

— Это тоже на продажу? — я показал на магические поделки.

— Да, но их никогда не покупают.

— Тогда зачем они?

— Даже если нашу академию постигла злая участь, это не повод отказываться от вековых устоев.