Спускаться к завтраку казалось плохой идеей: там лестница! В моём состоянии этот монстр слишком опасен. Пришлось завтрак пропустить, благо провианта в корзинки положили достаточно. Вот только хлеб зачерствел, но с вином пойдёт.

До обеда я только и делал, что продолжал изучать книгу по магии призыва. Хоть в ней и достаточно много софистики, но здравого текста тоже хватало. Правда, принципы построения магических кругов не объяснялись, лишь указывая на основы самого призыва. Вот тот же круг восьмой печати, один из составных элементов призыва духа зоркой птицы. Да, там объяснялось, что руны внешнего контура должны соблюдать асинхронную последовательность колебаний рун Фахт, Шра и Фуар — но от этих объяснений понятней не становилось.

По крайней мере я понял, что основные призываемые духи состоят из четырёх типов: птицы, кошачьи, собачьи и парнокопытные. И они странным образом совпадали с образами орочьих богов, четырёх первородных Почтенных Зверей. Не удивительно, что орки считаются экспертами в магии призыва. Они же, по факту, её прародители.

Удивляло другое. Все остальные духи, такие как «дух юркой мыши», «дух бравого дикобраза», «дух властной летучей мыши» и прочие — были придуманы и освоены другими разумными самостоятельно. Ещё удивляло, что духов медведей относили собачьему типу. Мне почему-то всегда казалось, что это отдельное семейство.

Но всё это не отменяло того факта, что на призыв требовалась соответственная жертва. Притом — ещё живая. И если для четырёх основных типов призывов вместе с крысами без проблем можно найти жертву, то не самая тривиальная задача искать скунса посреди оживлённого города.

— Ликус? — равнинная эльфийка с серёжками-гвоздиками сильно удивилась, увидев меня в обеденном зале.

— Привет, у тебя перерыв в лекциях? — я привычно сел рядом с эльфийкой. Войдя в столовую, я заметил отходящих от нашего столика двух девушек.

— Тебя почему за завтраком не было?

— Старательно лежал лежалко.

— Что? — Эльта покосилась на меня как на умалишённого.

— Все силы остались на вчерашней тренировке. Я едва встал с кровати, а уж спуститься по лестнице тем более не смог бы.

— Мог бы попытаться!

— Так я и попытался дойти до двери, — я пожал плечами и вновь посмотрел на правую половину столовой. Практически полностью пустые столы, на всю зону экзаменщиков и рабочих нашего барака лишь четверо разумных пришли на обед.

— Работа у них, будут к ужину, — Эльта проследила за моим взглядом и сразу подумала о наших приятелях. — Ты лучше скажи, что с тобой вчера было.

— А что было?

— Тяжело на тренировках?

Я вздохнул, чуть подумал и всё же рассказал эльфийке о вчерашнем дне. Без особых подробностей, но и этого хватило, чтобы Эльта посмотрела на меня как на неразумного.

— А я тебе говорила, что матоны очень сильны. Теперь понял это, пройдя через их тренировки?

— Не могу назвать их сильными или способными, пока сам не сражусь с ними.

— Но ты…

— Фароны не в счёт. Я про матонов.

— Зачем тебе это?

— Удостоверится, что я тут самый сильный.

— Ты самый глупый и нахальный ксат, которого я знаю.

— Я этим горжусь, — меня пробило на ехидный смешок, на что эльфа цокнула и картинно закатила глаза.

Я решил не издеваться над Эльтой, и спросил про её дальнейшие планы после обеда. Лекции в здании лекторума, что же ещё могло быть? Я попросил её составить мне компанию. Нужно оставить заявку на новые книги, а то выданные справочники о порождениях уже изучены.

Эльта крайне удивилась, что я справился с такими массивными книгами за два вечера. Но не говорить же ей, что девать десятых текста заполненные водой? Кажется, справочники специально делали с таким расчётом, чтобы отнести их в пустыню и навсегда решить проблемы с засухой.

Эльта на мою компанию согласилась, только попросила подождать её у выхода из барака, ибо успела подружиться с двумя девушками и хотела их предупредить. Узнав об этом, я сразу забрал своё предложение. Эльфийка жутко возмутилась, но я всё же смог её убедить, что мы успеем поговорить вечером — а ей лучше новых подруг не терять. После этого года она останется одна: меня в академии уже не будет, а Фанул, Нобл и Талия всё ещё будут посещать лекции первого года обучения.

В здании лекторума, по форме напоминавший широкий кусок пирога, было лишь пять помещений и несколько печей, отдававших в воздух приятный жар. За самыми большими дверьми располагался полукруглый зал с ярусами скамеек и небольших столиков для письма. За тремя другими дверьми скрывалась тайна, ибо я сразу направился к четвёртой с табличкой: «Заявки на выдачу и получение книг». Где меня неожиданно, но вполне закономерно послали нахер. Правда, сидящий в кабинете ученик четвёртого года сказал немного подлиннее:

«В связи с вашим устойчивым положением как будущей неотъемлемой части академии, обременённым обязательствами по отношению ко Всеобщей Церкви, а также являясь представителем обособленной расы, в магистрате было принято решение касательное ваших возможных запросов обучающих книг, справочников и прочей литературы определять удовлетворительными непосредственно после утвердительного решения прохождения первичных консультативных обучающих мероприятий».

Смысл одинаков и там, и там, но в первом случае и короче, и понятней. Пришлось направиться во второе кольцо академии, к зданию с архивом. Где караулившие у входа матоны ожидаемо, но не вполне закономерно послали меня нахер. Правда, сказали они немного иначе: «Вы не заявлены», что так же лаконично, и так же вполне понятно.

От здания архива я отошёл в смешанных чувствах. Кажется, ситуация с книгами о порождениях создана не просто так. Тут явно магистрат постарался.

Пока я направлялся к воротам — где-то сбоку уловил движение. Четыре матона сопровождали старика с узорчатой мантией и деревянным посохом, закрученным в конце спиралью. В его центре размером в большой палец тускло поблескивала огромная жемчужина. Ядро одного из хитцов. У меня таких четыре в поясе замотано, но все знают лишь об одном. И если получится их продать, не привлекая внимания — то я смогу положить деньги в банк и чуток заработать на постоянно растущей разнице в курсе обмена между имперскими золотыми и деньгами Арнурского королевства.

— Кта’сат, — старик с вымышленным Альцгеймером окликнул меня и жестом подозвал к себе. Я выругался в сердцах, но всё же подошёл.

— Добрый день, господин архимагистор, — я вежливо кивнул, дабы соблюсти этикет.

— Как проходит твоё обучение?

— Вчера тренировался с матонами. Буду вспоминать этот день ещё долго.

— Я о выданных тебе книгах, Кта’сат.

— О том, что они бесполезны?

— Академия не хранит такие книги. Все они важны.

— Даже те, где с чужих слов рассказывают, как им понравилось охотиться на порождение?

— Даже такие. Разве тебе недостаточно описанного, чтобы представить весь процесс?

— Для меня гораздо полезней процесс не представлять, а участвовать в нём.

Мне почему-то показалось, что мы говорили не о порождениях, а о чём-то отстранённом, даже несколько пошлом и вульгарном. Я перешёл сразу к делу спросив, почему мне не выдали книгу с адекватным описанием тварей, приготовлением структурных растворов и начертательной магии. На что старик с усмешкой сказал, что у меня есть право всё это получить. Но сначала я должен исполнить свою обязанность и сообщить академии, каких тварей я видел и каких способен добыть. И только тогда мне выдадут всё необходимое. Не сразу, но постепенно.

— Так я готов хоть сейчас, — я приложил ладонь к груди.

— Не я твой наставник, и не я ответствую за выданные тебе книги, Кта’сат, — старик посмотрел на дежуривших около двери матонов и показал на меня рукой, как бы говоря пропустить меня. Матоны поклонились. — Клаус сказал тебе о посохе?

— Да, вчера, но повторю и вам: на некоторые части лучше не рассчитывать.